威尔逊忙着炮轰空岛的时候，冀州那边却正忙着开小会。

冀州节度使府的书房里，炭火烧得很旺。

但里面坐的三个人脸上表情都不怎么暖和。

节度使贺之章坐在主位上，手里捏着一封信，翻来覆去地看了好几遍，信纸的边角都被他捏出了褶子。

刺史李四民坐在他对面，身子往前探着，双手撑着膝盖，眉头皱得能夹死苍蝇。

行军司马藏朔坐在稍远一点的地方，靠在椅背上。

他一只脚翘在另一只腿上，靴尖一晃一晃的，眼睛盯着桌上那盏灯，不知道在想什么。

信是叶展颜亲笔写的，字迹潦草，但语气很硬，没有商量的余地。

冀州派兵，青州协防，时间要快，人数要够。

贺之章看完最后一遍，把信放在桌上，手指在信纸上轻轻按了按，像是怕它被风吹走。

他抬起头，看了看李四民，又看了看藏朔，嘴唇动了动，没发出声音。

李四民先开口了，声音压得很低，像是怕隔墙有耳。

“叶督主开了口，不派是不行的。问题是派多少？”

“派多了，冀州这边怎么办？”

“北边不太平，万一鲜卑人趁虚而入，咱们拿什么挡？”

他的手指在膝盖上敲了两下，又停了。

“派少了，不顶用。”

“青州那边要是守不住，叶督主怪罪下来，谁担得起？”

贺之章点了点头，手指在信纸上又按了一下。

“四民说得有理……”

“冀州的兵力本来就不多，上次抽调了一批去南边，到现在还没回来。”

“剩下的这些，守城有余，出征不足。”

他的声音很慢，像是在斟酌每一个字。

“藏司马，你怎么看？”

藏朔的脚不晃了。

他把腿放下来，身子往前探了探，双手撑在膝盖上，看着贺之章。

那张满是横肉的脸上没什么表情。

但眼睛很亮，亮得像刚从磨刀石上拿下来的刀。

“两位大人商量了半天，也没商量出个结果。”

他的声音不轻不重，带着一股子粗犷的沙哑。

“依末将看，不用多，给末将三千兵马，足以。”

贺之章愣了一下，李四民也愣了一下。

两个人对视了一眼，又同时看向藏朔。

贺之章的嘴张了张，想说什么，但没说出来。

李四民的反应快一些，眉头皱得更紧了，声音也高了一些：

“三千？藏将军，青州那边要对付的不是小股流寇，是洋人。”

“洋人的火枪火炮，你不是没见过。”

“三千人够干什么？”

藏朔没接话。

他站起来，走到墙上挂着的地图前，手指点在青州的位置上。

他的手指粗，指甲短，指腹上全是老茧。

但点得很准，准得像用尺子量过的。

“青州的地形，末将熟。”

“当年末将在那边混过，哪条路能走，哪条路不能走，哪座山能藏人，哪个港口能停船，末将闭着眼都能摸到。”

他转过身，看着那两个人，目光从贺之章脸上移到李四民脸上，又移回来。

“三千人，够了。人多了反而碍事。”

“洋人靠的是船，是炮，不是腿。”

“他们上了岸，那就是咱们的地盘。”

“在陆地上打仗，末将还没怕过谁。”

贺之章的手指在桌上敲了两下，节奏很慢，像是在考虑什么。

李四民盯着藏朔看了好一会儿，嘴唇抿着。

他脸上的表情从怀疑变成了犹豫，又从犹豫变成了某种说不清的东西。

“你有把握？”

贺之章的声音很低，低得像从喉咙里滚出来的。

藏朔走回桌边，没坐下，双手撑在桌沿上。

他身子往前倾，目光直直地对着贺之章。

“末将不敢说有十分把握，但七八分还是有的。”

他顿了顿，声音压低了一些。

“两位大人，末将知道你们担心什么。”

“冀州的兵力确实紧张，三千精兵调出去，北边的防务就更吃紧了。”

“但青州要是丢了，洋人从那边上了岸，往北一走就是冀州，到时候咱们就是背腹受敌。”

书房里安静下来。

炭盆里的炭噼啪响了一声，火星子溅出来一点，落在青砖上，亮了一下就灭了。

贺之章靠在椅背上，闭着眼，手指在扶手上敲着。