战斗进行到中午，气温逐渐上升，交战双方皆是疲惫不已。

乱贼性急，一时胶着不下，便萌生退意。

杜霍见时机已到，当即便率大军追赶，一直追到了，大山深处的一处村庄内。

这座村庄，四周皆被山峦环绕，林木灌草，多不胜数。

杜霍命关羽，张飞把守住出口，而他自己却率领一千轻骑，直登山顶。

山峦顶端居高临下，林中村庄的布局，几乎是一览无遗。

此时，随从兵士皆以为，杜霍会下令包围乱贼，坐等他们不战自溃。但实际上，杜霍却并没有选择这样做。

午后时分，山林间突起大火，无数滚木自山峦顶端依次落下。

烈火之中，乱贼死伤无数。原本枝繁叶茂的灌草山林，顷刻之间毁于一旦。

黄邵，何仪，龚都等乱臣贼子，无一人能得以侥幸。

大军班师之时，杜霍军中并未短缺一兵一卒，甚至就连兵器都未曾缺失一件。

杜霍归营当日，便被刘表邀请到家中，共享晚宴。

期间，刘表二子刘琦，刘琮皆有出席，甚至就连刘表后妻蔡夫人，也曾在府中，与杜霍有过照面。

刘琦刘琮之辈，皆是平庸之人，刘琦虽有抱负，但也终究只是这荆州而已。

次子刘琮，年幼无知。对天下大事一知半解，所作何事，皆由蔡夫人做主，从不敢有所违背。

与这二子相比，刘表后妻蔡夫人倒着实是个厉害角色。

虽说杜霍并未与她有过太多的接触，但从她的言行举止不难看出，她已然对杜霍有所防范。甚至她已经起了加害杜霍的心思。

席间，刘表当着众人的面，将新野小城赠送给杜霍，用作此次剿贼的酬谢。

杜霍拜谢刘表，随即当晚便率兵迁往新野。

此时的新野城，正处于百废待兴的时节，城中百姓稀少，基础设施皆处于建造的状态，若仅用于屯兵的话，倒也还算适用。

某一日，刘表长子刘琦突然入城面见杜霍，并告知杜霍，刘表性命垂危，朝不保夕。

闻言，杜霍当即率兵南出新野，直奔荆州主城。

……

卧房内，刘表气若游丝，仰躺在床榻上，嘴里叨叨念念的说个不停。

“贤弟，我已病如膏肓，将不久于人世，贤弟与蔡瑁将军共同辅佐嗣子，以图大业！”

“景升兄，我恐怕……”

正当杜霍想要谦逊几句时候，刘表却是不合时宜的昏厥了过去。

“得……昏的还真是时候！”

杜霍试探着推了推刘表，结果并没有得到丝毫的回应，无奈杜霍只好，亲自唤人去请医官。

然而，就在杜霍刚要推门离去的时候，前来探望刘表的蔡夫人，却是刚巧出现在门外。

“皇叔……”

蔡夫人见到杜霍的那一刹那，目光之中流露出一丝阴狠之色，虽然仅仅只是一闪而过，但却依旧被杜霍给察觉到了！