咒骂声此起彼伏，几个情绪激动的村民已经抄起了手边的棍棒，眼看就要冲来动手。

村正吓得连忙张开双臂挡在赵卫冕身前，“大家冷静！先听卫冕把话说完！”

赵卫冕轻轻推开村正，纵身一跃跳了供桌，居高临下地望向众人。

他脸色依旧苍白，可眼神却像刀锋一样锐利，扫过全场时，竟让原本喧闹不堪的祠堂渐渐安静了下来。

“各位叔伯兄弟，人是我杀的，这话不假。”

赵卫冕声音不大，却字字清晰，传遍了祠堂的每个角落，“可大家不妨想想，就算我今天不杀他们，咱们就能活得成吗？”

他伸手指向板车的尸体，“这些人来拉壮丁，嘴说是去守边关，可谁心里不清楚，去了就是送死！”

“这些年来，咱们村被拉走的壮丁，有哪一个回来了？”

祠堂里霎时一片死寂，每个人脸都浮现出难以掩饰的痛苦。

北沟村早年有百户人家，连年的战乱和征兵，如今只剩下不到一半，壮劳力更是寥寥无几。

供桌后的土墙，密密麻麻刻满了这些年来战死者的名字，那每一道刻痕，都是一段血泪往事。

“我听人说，这次边境军吃了败仗，丢了两座城池，这才火急火燎地拉人去填命。”

赵卫冕继续说道，“你们觉得，咱们这一批人就算去了，又能活几天？”

一个年轻人忍不住颤声问：“卫冕哥，你咋知道边境军撑不住了？”

“前些天我在县城里，亲耳听见秀才老爷们议论，说有钱人家都已经开始收拾细软准备南逃了。”

赵卫冕从原身的记忆里仔细搜刮着信息，“大伙儿想想，要是边境真的安稳，他们会这么急着拉壮丁吗？连我这种刚刚摔个半死的人，都要抓去凑数。”

他说着跳下供桌，走到林小旗的尸体旁边，用手指敲了敲那身盔甲。

“还有，你们看，这盔甲补丁摞补丁，这说明军需供应早就跟不了。”

“再看他们的兵器……”

他弯腰拾起林小旗的腰刀，举高让众人看个清楚，“刀刃全是豁口，这刀不知用了多少年，磨过多少回，却始终没换新的。”

“若是边境真那么太平，军备怎么会破败成这副样子？”

村民们交头接耳，窃窃私语，不少人露出恍然大悟的神色。

这些细节他们平日根本不会留意，可经赵卫冕这么一点破，顿时觉得句句在理。

“可是……可是边境军不是还有箫家军坐镇吗？”

一位老人拄着拐杖，颤巍巍地问，“箫家军威震北境几十年，夷人从来不敢轻易犯边啊。”

赵卫冕冷笑一声：“箫家军？十年前箫老将军和两个儿子就战死沙场了！剩下那位箫小将军早早被调回京城，箫家军早就名存实亡！”

“如今的边境军，哪里还有当年一半的威风？”

他环视众人，将声音又抬高了几分。

“你们仔细回想一下，这些年夷人骚扰边界的次数，是不是越来越频繁？”

“边境军来村里征粮拉人的次数，是不是也越来越多？”

“这说明了什么？说明咱们北境的防线，早就千疮百孔了！”

这番话顿时在村民中激起了强烈的共鸣。

确实，这几年边境越来越不太平，夷人的骑兵隔三岔五就来劫掠，而边境军的纪律也一日不如一日，动不动就进村抢粮抓人，大家早就憋了一肚子怨气。

“就算真是这样……我们也不能造反啊！”

一个中年妇女搂着怀里才一岁多的孙子，哭着喊道，“造反是要诛九族的大罪！咱们大人死了也就死了，可孩子们怎么办？他们还这么小啊……”

赵卫冕走到人群中央，目光扫过那一张张惶恐而茫然的脸。

“造反是死，去当兵也是死，等夷人真的打过来，照样是死路一条。”

他声音沉了下来，“咱们就算不反，哪儿还有活路可走？”

他这番话并非信口开河。

原身为了养活自己和丫丫，这几年经常翻山越岭找些山货，带到县城里换点粮食糊口。

在外走街串巷，听到的消息自然比一直待在村里的乡亲们多。这次边境军的处境，确实已经糟糕透顶。