卯时。

黎明前最黑暗的时刻。

天地间一片死寂，连那恼人的秋虫似乎都预感到了什么，早早地闭上了嘴。

太行山外围。

空气黏稠得让人喘不过气来。

那不是湿气。

而是一股浓烈到令人作呕的腥臊味。

那是混合了动物油脂、猛火油，以及某种不可言说的奇怪味道。

皇甫嵩站在中军高台之上，手扶着冰冷的栏杆。

他的目光穿透黑暗，落在前方那条蜿蜒漫长的战线上。

三千架简易投石机。

这是举大汉全境之力，耗费无数人力物力，在短短数日内堆砌出来的怪物。

它们静静地伫立在荒野上，像是一排排等待进食的枯木巨兽。

每一架投石机的皮兜里，都早已装填好了沉重的陶罐。

没有号角。

没有战鼓。

这一切就发生在一片寂静之中。

“准备！”

令旗官手中的红旗，在火光中无声地挥下。

咯吱——

咯吱——

令人牙酸的绞盘声骤然响起。

“放！”

崩！崩！崩！

三千条长臂同时挥舞。

漫天的陶罐划破夜空。

它们不像石头那样迅猛，而是带着一种沉甸甸的迟缓，在空中划出一道道黑色的抛物线。

像是天空下起了一场黑色的冰雹。

噼里啪啦！

陶罐砸入太行山外围的密林。

破碎声此起彼伏。

黏稠的h黑色液体四处飞溅，瞬间覆盖了枯黄的落叶，挂满了干燥的松枝，染黑了苍苍的岩石。

一轮齐射。

两轮齐射。

……

整整半个时辰。

汉军不知疲倦地重复着装填、发射的动作。

这一刻，他们不再是士兵，而是不知疲倦的搬运工，将死亡这种货物，进行所谓的“搬运”。

直到太行山外围的每一寸土地，都被这层黑色的油脂浸透。

直到那股腥臭味浓郁得连百里外的飞鸟都不敢靠近。

风起了。

西北风。

正如郭嘉所料，这风干燥且强劲，带着北方特有的凛冽，呼啸着钻进山谷，吹干了油脂中最后的一丝水分。

曹操骑在马上，胯下的爪黄飞电不安地刨着蹄子。

他看着前方一字排开，一眼望不到头的各类牲口。

此时，它们正躁动不安地挤在一起。

无数汉军士卒手持火把，面无表情地走向这些牲畜的后方。

每头牲畜的尾巴上，都绑着浸满油脂的芦苇把子。

“点！”

一声令下。

无数火把同时探出。

呼——

火焰瞬间吞噬了芦苇，高温灼烧着牲畜脆弱的尾部皮肤。

“哞！！！”

“咩！！！”

凄厉的惨叫声瞬间炸响，在这寂静的黎明显得格外刺耳。

剧痛让这些牲畜瞬间发狂。

它们瞪着血红的眼睛，鼻孔喷着白气，不需要任何人驱赶，便发了疯一般向前冲去。

而在它们身后，是严阵以待的汉军长枪阵，堵死了所有的退路。

生路只有一条。

那就是前方那片充满了油脂味的山林。

五万头火牛。

十万只火羊。