就在罗仲夏进兵南阳之际，荆州刺史杨佺期正高踞牙舰之上，一手按着腰间佩剑，一手抓着镶金腰带，远眺滚滚长江，神采飞扬。

面对浩荡江流，杨佺期胸中豪情万丈：，指向奔流的江水，对左右慨然道：“此非江水，乃吾等取功名之通天大道耳！顺此洪流，直下建康，天下谁可当之？”

在应对罗仲夏的威胁与响应江南政变之间，他毫不犹豫地选择了后者。

自南渡以来，杨佺期因非首批南下之士，屡受各方轻慢。每逢宴集，想自己出身两汉顶级清流之家，四世太尉，祖上杨震更有“关西孔子”之美誉：如此门第，在魏晋本可横行无阻，谁人不敬让三分？

尤其在西晋初年，杨骏、杨珧、杨济权倾朝野，更有杨艳、杨芷先后被立为晋武帝司马炎的皇后，杨家贵为外戚，“三杨”主政，显赫一时。

谁知短短数十年间，杨家竟从顶流世族沦落至二流，莫说与王、谢、桓家相比，就连早先南渡的庾氏、袁氏、刘氏等“小门”，乃至江南本土士人，都敢在宴席间公然鄙薄嘲讽。

杨佺期忍无可忍，日夜梦想着将这些以先渡为荣的高门踩在脚下，一雪前耻。

尤其是桓玄……

一想到此人，他心中便涌起浓烈杀意。其他人的编排鄙夷并非单独针对杨氏，而是南渡高门与本地贵族之间形成了一套阶级鄙视链。弘农杨氏只是处于其中的一环，杨佺期虽愤懑，却也不曾动杀心。

唯独桓玄，指名道姓羞辱杨氏，针对他杨佺期本人。

不杀桓玄，难解心头之恨。

只是……

杨佺期脸色一沉。桓温、桓冲兄弟才干出众，虽已故去多年，他们在荆州经营留下的影响却依然深厚。自己身为荆州刺史，统领军政，而桓玄不过一介白身，竟能与他分庭抗礼，实在令人心惊。

若非他尽力收编荆州勇士与关中流民，组建新军，恐怕还真压不住对方。

杨佺期的担忧不无道理。历史上，荆州刺史殷仲堪就因才能不足，反被身为白身的桓玄牢牢压制。

而今杨佺期组建新军，恩威并施，打压桓氏旧部，才重新夺回主动权，在与桓玄的对抗中稍占上风。

但他仍不敢对桓玄轻易下手，只能借刺史身份在各种场合嘲讽打压，逐步削弱桓家在荆州的影响力

此法倒也见效。

不少桓氏旧部因桓玄未得朝廷正式任命，难以继续统领他们，便转而投靠他杨佺期。

他本打算循序渐进，不料江南骤生动乱，竟发生兵围建康这等大事。

他立刻意识到，这是一个绝佳的机会。

只要此番勤王成功，他杨佺期便将赢得一切。

到那时，杀一个桓玄，不过举手之劳。

想到这里，杨佺期不由眉飞色舞。但很快，汝南失陷的消息闪过脑海。

汝南陷落之速超出他的预料。

他断定罗仲夏必会趁自己南下之机进攻南阳，几缕忧思顿时冲淡了满心欢愉。

杨佺期通晓军略，深知罗仲夏善于用兵，即便自己亲自对阵也未必能胜，更不用说庾仄、杨广等人……

南下之前，他已向二人下达死命令：坚壁清野，固守宛城，凭借城防之坚为他回援争取时间。

以宛城之固，应能抵挡一阵。即便有失，还有襄樊防御体系作为后盾。

襄樊防线之坚固，不逊于任何雄关，这也是他敢放任罗仲夏进军的原因。

他对宛城能否挡住罗仲夏心存疑虑，但对襄阳却有十足把握：以对方那点兵力，想撼动襄阳无异于痴人说梦。