工部衙门外，张慎言带着两名主事、十几名差役，站了约莫一炷香功夫。

汗水顺着额角滑落，浸湿了官袍的前襟。

身后一名主事压低声音：“大人，小阁老这是要晾着咱们？”

张慎言神色平静：“等着便是。”

小阁老的脾气朝野皆知，他早知今日这一趟不是好办的差事，心里已然有准备。

正想着，侧门“吱呀”一声开了。

燕北走出来，朝张慎言拱了拱手：“张郎中，部堂有请。”

张慎言连忙还礼：“有劳燕大人引路。”

一行人跟着燕北进了工部衙门。

绕过影壁，穿过前堂，刚走到二进院子的天井处，张慎言的脚步猛地一顿。

他身后的两名主事也倒吸一口凉气。

天井西侧的廊檐下，整整齐齐码着五个红木大箱子。

箱子敞开着，白花花的银锭在阳光下，反射出刺眼的光。

银锭堆得满满的，有些甚至溢出了箱沿，就那么随意地摆在那里，仿佛只是寻常杂物。

张慎言瞳孔骤缩。

银子！

这就是奏疏里说的三十万两赃银！

竟然就这么大剌剌地摆在工部衙门的院子里，连遮掩都不遮掩！

一名主事忍不住低呼：“大人，这......”

张慎言抬手制止了他，深吸一口气，强迫自己镇定下来。

他转头看向燕北：“燕大人，这些是......”

“哦，这些啊。”燕北心中一紧，明面上却不露声色，“这是新任巡漕御史王浏从河南送来的赃银，不知怎么送到了工部来了，张主事来得正好，你是刑部的人，等会便带人将银子搬回去。”

送错了？

张慎言可不信这话，这么大一笔银子，哪有送错的道理。

只是，这些银子就这么摆在工部衙门里，是生怕别人不知道？

还是说，小阁老这是连掩饰都懒得做了？

“张郎中，这边请。”燕北见张慎言神色异样，心中也有些打鼓，他实在不明白大人此举的目的。

张慎言定了定神，跟着燕北往后堂走去，目光却忍不住又瞟了那些银箱一眼。

进了后堂，张慎言便见钱铎依旧坐在太师椅里，神色十分平淡。

他赶忙躬身行礼：“下官刑部郎中张慎言，拜见小阁老。”

钱铎头也不抬：“张郎中何事？”

声音平淡，听不出喜怒。

张慎言心头一紧，硬着头皮道：“回小阁老，前两日都察院上疏弹劾，说是小阁老贪墨了银钱，皇上和内阁让刑部查办此事，下官便奉本部之令，前来核实。都察院的奏疏中提及，巡漕御史王浏将三十万两赃银送于了小阁老，不知可有此事？”

钱铎终于放下手中的册子，抬眼看向张慎言。

张慎言只觉得后背一凉，强撑着没有低头。

“核实？”钱铎轻笑一声，“核实什么？银子就在工部，你方才进来的时候应当也看见了。”

张慎言一愣，他没想到钱铎竟然直接认了，这反倒让他觉着有些不真实，“小阁老，那前厅摆着的真是从河南送来的银子？”

“怎么？不信？”钱铎眉头一挑，扯着张慎言便出了大厅，来到院中，“你看看这箱子上的封条，这是不是河南布政使司的印信？”

张慎言低头仔细一看，还真是河南布政使司的印。

可他又有些糊涂了，既然真是从河南运来的脏银，钱铎为何一点也不遮掩？

他思索片刻，转身看着钱铎，沉声问到：“小阁老，这些银子可是脏银，依照惯例，应当解送刑部，为何会出现在工部？”

“张郎中，这个我方才不是跟你说了，这就是个误会，解送银子的人对京城不熟，送错了地方。”一旁的燕北急声解释道。

张慎言听到这话，顿时有些无语。

他可知道，这解送银子的官兵都是锦衣卫的人，堂堂锦衣卫，难道会分不清工部衙门跟刑部衙门？

“不对！”不等张慎言开口，钱铎便摆了摆手，倚坐在大木箱上，笑着应道：“这银子是我让王浏送来的。”

“大人！”燕北也是急了，这么大的事情，怎么就这么认了呢。

张慎言虽然也有些不解，但此刻心情反倒轻松了起来。

既然钱铎这般配合，他便将该问的问了，再将卷宗呈上去，至于该怎么处置，那便不是他一个小小的刑部郎中要考虑的了。

他朝钱铎微微躬身，“小阁老，这银子即是您让王浏送来的，如此说来，都察院所劾之事当真？”

“真！当然是真的！”钱铎点了点头，“银子是从河南抄没的，也是我让王浏送来的。”

纵使亲耳听到这话，张慎言依旧有些惊愕，他摸不透钱铎心中的想法，也不敢在工部久留，“下官查验清楚，这便回去复命了，下官告退！”

“且慢。”

声音不重，却让张慎言心头猛地一跳。

他微微抬头，见钱铎已从太师椅中站起身，踱步来到身前。

阳光透过窗棂，洒在钱铎身上。

钱铎的侧脸在光影中半明半暗，嘴角噙着一抹难以捉摸的笑意。

“张郎中问完了？”钱铎目光落在张慎言脸上。

“回小阁老，下官已将本部交代的事情问清。”张慎言谨慎答道，“待回衙门整理卷宗，呈报尚书大人，再由尚书转呈内阁、皇上定夺。”

“可我这却还有事情要交代。”钱铎轻笑一声，走到紫檀木书架前，拉开一只暗格，从中取出一只檀木盒子。

盒子不大，约莫尺许见方，雕着祥云纹样，做工精巧。

张慎言目光落在盒上，心头涌起一股不祥的预感。

钱铎将盒子放在案上，推开盒盖。

白花花的银票，整整齐齐码在盒中。

最上面几张，面额赫然是一千两。

“这些都是今日午后送来的。”钱铎语气平淡，“开封李家、洛阳赵家......哦，还有几家乡绅，名字记不清了。”

他将银票往前一递，张慎言下意识接过。

指尖触到纸张，竟有些发烫。

“总共十二万八千两银票，”钱铎继续道，“外加宋人字画三幅，钧窑的花瓶一对，南海珍珠一盒......清单在这儿。”

他又从袖中取出一张折好的纸笺，放在张慎言手中那叠银票上。

张慎言低头看去。

清单写得清清楚楚：银票数目、字画题跋、瓷器款识、珍珠成色......

条条款款，清清楚楚。

“小阁老......”张慎言喉结滚动，声音有些干涩，“这些是......”

“贿赂。”钱铎打断他，吐出两个字。

堂内霎时死寂。