一路风尘，巡漕御史王浏的车驾赶在午后入了城。

一辆青帷马车，二十名锦衣卫骑马护卫，马蹄踏过开封城青石板铺就的街道，引得两侧百姓纷纷侧目。

河南布政使司衙门设在城东，朱红大门前早已站满了迎接的官员。

为首的是布政使李崇文，一身绯红云雁补服，五十来岁年纪，面皮白净，眼袋微垂，脸上堆着恰到好处的笑容。

他身后按察使赵怀仁，以及开封知府、同知、通判等一干官员，按品级站成两列。

“王御史一路辛苦！”

李崇文见王浏下车，连忙迎上前去，拱手作揖，动作恭敬却不失风度。

王浏还礼，目光扫过这一众官员。

“李藩台客气了。”王浏声音平淡，“本官奉旨巡漕，兼查河道事务，叨扰了。”

“岂敢岂敢！”李崇文侧身让路，“王御史请，衙门里已备好接风宴，为御史洗尘。”

······

布政使司后堂，宴席早已摆开。

八仙桌用的是上等紫檀，桌上铺着苏绣桌围，碗碟皆是官窑青瓷，在烛光下泛着温润的光。

菜是开封府的名厨亲手整治的。

黄河鲤鱼用冰糖、陈醋煨得酥烂，盛在青花瓷盘里，淋着琥珀色的汤汁；汴京烤鸭片得薄如纸，码成牡丹花样；还有鹿脯、熊掌、驼峰这些平日里难得一见的珍馐，香气弥漫满堂。

酒是三十年的女儿红，泥封刚开，醇香便扑鼻而来。

“王御史远道而来，一路车马劳顿，李某先敬御史一杯。”李崇文举杯起身，笑容满面。

王浏端起酒杯，却不急着喝：“李藩台，本官此次奉旨巡查运河，兼查河道。黄河水势如此凶险，藩台可有什么要说的？”

这话问得直白，席间气氛顿时一凝。

李崇文脸上笑容不变，放下酒杯，长叹一声：“御史有所不知，河南这两年实是多灾多难。去年大旱，今年又连日暴雨，黄河水位暴涨，堤防年久失修，多处告急。本官日夜忧心，寝食难安啊！”

他说得情真意切，眼眶竟有些泛红。

按察使赵怀仁接口道：“李藩台所言不虚。下官上月巡视堤防，见多处险段，土石松动，若再遇大雨，恐有溃堤之险。这才急奏朝廷，请求拨银修河。”

河道总督刘世勋更是直接站起身：“王御史有所不知，这黄河水势，比去岁此时又涨了三尺！开封城百万生灵，全系于这道堤坝。若是溃了......”

他摇摇头，没再说下去。

王浏沉默听着，手指摩挲着酒杯边缘。

这些官员，一个比一个会演。

忧国忧民，心系百姓，演得跟真的一样。

“既然如此，”王浏缓缓开口，“朝廷拨下的修河银子，为何不见效用？据本官所知，天启五年至今，河南每年都有三十万两修河专款。这么多银子花下去，堤防怎么还这般不堪？”

这话问得尖锐。

席间霎时安静，只听得烛火噼啪作响。

李崇文脸上的笑容终于僵了僵，但很快又恢复如常：“御史明鉴，修河之事，绝非一朝一夕之功。三十万两听着多，可分摊到河南八府，每府不过三四万两。征发民夫、采买木石、疏通河道、加固堤防......桩桩件件都要银子。这些年物价飞涨，工料价钱翻了几番，这点银子，实在是杯水车薪啊！”

他说得有理有据，配上那副愁苦表情，任谁看了都要动容。

开封知府也连忙帮腔：“是啊御史，下官每月都要往堤上跑，亲眼所见，民夫们日夜劳作，饭食不过是粗粮窝头，连口肉都吃不上。可银子就那么多，实在是......”

王浏忽然笑了。

笑声不大，却让在座官员心头一紧。

“李藩台，”王浏放下酒杯，目光如刀，“你城外那三百亩庄园，引黄河水为湖，遍植奇花异草。这工程，怕是不比修堤简单吧？银子又从哪儿来的？”

李崇文脸色骤变。

席间死一般寂静。

烛火摇曳，在每个人脸上投下变幻的光影。

“王御史，”李崇文语气僵硬，“此话何意？”

“字面意思。”王浏站起身，从袖中取出一卷文书，“啪”一声摔在桌上，“这是你那庄园的地契抄本，还有近五年河南河道实际用银明细。李藩台要不要亲自看看，这些年朝廷拨下来的修河银子，到底进了谁的腰包？”

满堂哗然。

赵怀仁猛地站起身：“王御史，无凭无据，岂可污蔑朝廷大员？！”

刘世勋也拍案而起：“御史若是来查案的，也该按规矩来！这般当堂发难，是何道理？！”

王浏环视众人，嘴角勾起一抹冷笑：“规矩？本官奉旨巡查，就是最大的规矩！”

他走到李崇文面前，两人相距不过三步：“李崇文，你儿子李元显在南京秦淮河包下三座画舫，夜夜笙歌，一掷千金。这些银子，又是从哪儿来的？难道是你省吃俭用攒下的俸禄？！”

李崇文脸色铁青，胸口剧烈起伏，却说不出话来。

王浏转身，面向满堂官员：“还有你们！开封府上下，哪个没从修河银子里分一杯羹？堤坝年年修，年年溃；银子年年拨，年年不够。真当朝廷是瞎子？真当天下人都是傻子？！”

他越说越激动，声音在空旷的后堂回荡。

二十名锦衣卫不知何时已列队站在门外，手按刀柄，目光冷峻。

席间官员面面相觑，不少人额头冒出冷汗。

他们早知道王浏此番来者不善，可他没有想到，王浏竟然这般直接，没有丝毫的遮掩。

李崇文深吸一口气，强压下心头怒火，脸上重新堆起笑容：“王御史息怒，息怒。此事......此事或有误会。不如这样，御史先安顿下来，修河账目、工程明细，下官明日便让人整理好，送到御史住处，如何？”

他说着，朝一旁的管家使了个眼色。

管家会意，匆匆退下。

片刻后，两个小厮抬着一口红木箱子进来，放在堂中。

箱子打开。

白花花的银子堆得满满的，在烛光下闪着诱人的光。

不止银子，还有几卷字画、几件玉器，一看便是价值不菲的古董。

“王御史一路辛苦，”李崇文笑得意味深长，“这点心意，不成敬意。御史在开封的吃穿用度，下官自会安排妥当。至于修河之事......咱们从长计议，从长计议。”

满堂官员都看向王浏。

二十万两。

这箱子里的银子，少说也有二十万两。