孙有福脸上的笑容僵住了，周围的乡绅们也都面面相觑，一时间竟无人接话。

寒风在官道上打着旋儿，卷起细碎的雪沫，扑在那一张张富态异常的脸上。

“大、大人说笑了......”孙有福勉强挤出一丝笑容，额头却已渗出细密的汗珠，“如今这世道，谁家还有余粮啊？鞑子来时，把县城搜刮了一遍，后来溃兵过境，又抢了一道，咱们这些老骨头能活着，已是托了皇上的洪福......”

钱铎没理会他的哭穷，踱步到孙有福面前，盯着那双躲闪的小眼睛：“我问你，没粮，这一个月，你们吃什么活下来的？三天前溃兵抢掠，将你们抢完了，你们一个两个的还能穿着锦衣棉袍？”

孙有福喉结滚动，张了张嘴，却说不出话来。

“让我猜猜，”钱铎嘴角勾起一抹冷笑，“你们这些本地大户，家里都有地窖，有暗仓。鞑子来的时候，把明面上的粮食、细软藏起来了。溃兵来的时候，你们要么花钱买平安，要么组织家丁护院，没让他们进到内院，对不对？”

他每说一句，孙有福的脸色就白一分。

周围的乡绅们也开始骚动，有人想开口辩解，却被旁边的人拽住了袖子。

“大人！”一个瘦高个的中年人站了出来，穿着湖绸棉袍，头戴方巾，看起来是个读书人，“学生周明达，是本县生员。大人有所不知，良乡遭此劫难，十室九空，我等虽然侥幸保全，但家中存粮也仅够糊口，实在是......”

“糊口？”钱铎打断他，指了指孙有福身上那件崭新的貂皮大氅，“穿这玩意儿糊口？周生员，你这身湖绸袍子，京城绸缎庄要卖二十两银子一件吧？你们家糊口的规格，可不低啊。”

周明达脸一红，讷讷说不出话来。

钱铎不再理会他们，转身对燕北道：“去，派两个人，到县城里转转。看看那些普通百姓家里是什么光景，再看看这些老爷们家门口，有没有倒掉的剩饭剩菜。”

“是！”燕北立刻点了两名锦衣卫，打马往县城方向去了。

孙有福急了：“大人！您这是......这是做什么？我等都是良民，安分守己......”

“安分守己？”钱铎冷笑一声，指了指一直沉默站在一旁的耿如杞，“耿巡抚，你告诉他们，现在城外是什么情况。”

耿如杞深吸一口气，上前一步，声音沙哑却清晰：“诸位，山西兵哗变溃散后，仍有数千溃兵散落在良乡、房山一带山林中。这些人无粮无饷，走投无路，三五成群，已成匪患。而朝廷派来的勤王大军中，尚有数万人马粮饷断绝，若再得不到补给......”

他顿了顿，目光扫过那群乡绅：“兵变，恐将再起。”

这话像一块冰，砸进了人群里。

乡绅们的脸色全都变了。

他们能对付小股溃兵，能花钱买平安，可要是数万大军真的饿疯了，冲进县城......

那是什么后果？

钱铎看火候差不多了，慢悠悠地开口：“本官奉皇上之命，前来安抚大军，筹措粮饷。朝廷的粮食，正在路上，但远水解不了近渴。如今大军断粮，军心浮动，若是再出乱子......”

他故意停顿，让每个人都能想象那个画面。

“本官虽是朝廷钦差，怕是也约束不了那些兵油子。”钱铎摊了摊手，“你们想想，几千个饿红了眼的溃兵，手里有刀有枪，要是冲进良乡县城......”

孙有福腿一软，差点跪倒，被旁边的人扶住了。

“大人！大人救救良乡百姓啊！”一个老者颤巍巍地站出来，是老秀才王守义，“我等愿为朝廷分忧，只是......只是实在力有不逮......”

“力有不逮？”钱铎笑了，笑得让所有人心里发毛，“那我一人也挡不住数万大军啊，看来我只能先回京避一避了。”

王守义脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。

“大人！”孙有福终于扛不住了，“扑通”一声跪在雪地里，“小人......小人家中确实还有些存粮，愿捐给朝廷，安抚大军！”

有人带头，其他人也纷纷跪倒：

“学生也愿捐！”