日后若政绩突出，便能破格晋升，并赐予“同进士”出身。

毕竟能中举的，都是才俊。

文章写得好又如何？

朱旭看重的是真才实干。

在礼法允许的范围内改革科举，已是朱旭最大的让步。

若直接废除？他恐怕会成为大明最短命的皇帝。

恩科落幕，考官阅卷。

又费时半月，所有录取的试卷，朱旭都会亲自过目，而非只看前几份。

金榜公布，竟有千人高中，众人欣喜若狂。

谁曾想这次恩科录取人数高达千人。

最令人瞩目的是，殿试考场竟设在金阙。

龙城金阙近来热议不断，身为当世“唯物之士”，众人不信什么凭空现龙城、神龙划江的传闻。

此刻前往龙城，他们誓要揭穿朱旭所谓的“世纪魔术”。

“曹公公、刘公公！”

离京前，朱旭将两人的密账交给了他们。

二人顿时冷汗涔涔，账目虽未精确到每笔数目，但大致不差。

“你们都是 旧臣，既然留守金陵，朕便不取你们性命，免得落个‘清除前朝余党’的恶名。但这些赃银必须悉数上缴。”

“此外，作为补偿，朕会赐你们《易筋神功》，助你们突破大宗师！”

“谢陛下不杀之恩！”

无论是神功秘籍，还是破财消灾，两人都不敢违抗朱旭的条件。

若朱旭将此事公之于众，他们不仅身败名裂，更会死无葬身之地。如今能保住性命已是万幸。

朱旭此举，意在避免打草惊蛇。

曹正淳、刘瑾尚可震慑，但满朝文武却动不得。

朝中大臣有几个是清白的？牵一发而动全身，根基未稳之际，朱旭不会触碰这大明最庞大的利益集团。

因此他才暗中召见二人，只追回赃款了事。

礼部考核完毕，朱旭最后一批离开金陵。

五支舰队分批护航，朱旭压阵而行。

目送船队远去，曹正淳等人神色复杂。他们失去了毕生积蓄，却换来了梦寐以求的《易筋洗髓神功》。

尽管朱旭明言，此功无法断肢重生，圆满之境仅能返璞归真，但这已是他们突破大宗师的最大契机。

更出乎意料的是，朱旭并未带走宫中的奢华陈设——当然，内库除外。

金陵皇宫的储备物资，朱旭分毫未取。

这令曹正淳与刘瑾颇感诧异。

是看不上眼吗？

回想朱旭在金陵守孝期间的饮食起居，虽因丧期以素食为主，但那份质朴中更显底蕴。

吴王府的珍稀用度，他们亲眼所见，远比皇宫奢华百倍。

换作是他们，自然也会瞧不上这些寻常之物。

朱旭在内库留存了百万两白银，作为应天府一年的开支。对于日渐萧索的金陵城，这笔款项堪称豪绰，日常用度绰绰有余。

毕竟丝绸、禄米、胭脂水粉等物，皆由朝廷统一配发。

北元大军果然兵临城下。

居庸关外，铁骑如乌云压境。

延绵不绝的战线，令久经沙场的燕王朱勒也不禁神色凝重。此次北元竟集结了超过五十万大军，放眼望去尽是铁骑洪流，这般阵势连朱勒都未曾见过。

往日草原部族南下，能凑足十万骑兵已属难得。

若非倚仗长城天险与居庸关，这些异族骑兵只怕早已长驱直入。

袁将军，可有胜算？

朱勒本欲讥讽袁左宗缺乏实战经验，但战事当前不得不慎重对待。

更何况袁左宗麾下的东南大营皆是精锐，体质更胜北境雄兵；那三千银龙铁骑，连朱勒看了都眼热，确是一支所向披靡的铁骑。

只要此战告捷，东南大营必将成为百战雄师。

王爷以为，北元是否倾巢而出？

差不多，袁将军此言何意？

朱勒目光骤亮，似有所悟。

袁左宗点到即止，转而俯瞰关下如潮水般的敌军，嘴角掠过一丝轻蔑。

人数虽众，但居庸关易守难攻，加之三十万守军，兵力上并不逊色。

北元铁骑看似铺天盖地，实则因冲锋需要间距松散。

十万甲士列阵已具吞天气势，何况五十万之众。

若在平原交锋，自然难敌这些草原铁骑。

但据守雄关，耗也能耗垮对方。

草原粮草本就匮乏，数十万大军的消耗可想而知。