“哎……”秋菊弯腰摸摸简文简武的头，“剥瓜子呢？”又嘱咐道，“累了就歇会儿，剩下的等用完饭我剥。”

“一点也不累！”简武简文同时摇头，“娘说了，这些剥完，让你晚上给炒瓜子吃。”

“好，我吃完饭就给你们炒。”听是甄十娘的吩咐，秋菊就笑着应了下来，一抬头，看到甄十娘正满头大汗地坐在灶台前熬阿胶，吓了一跳，“……小姐前天不是才出了一锅吗？怎么又熬？”心疼地掏出兜里唯一的干净帕子给甄十娘擦汗。

熬阿胶最费心神，她和喜鹊又都帮不上忙，每熬一次，甄十娘都累的几天爬不起来，哪经得起这么折腾？

“小姐是看将军买了这么多柴火回来，怕搬走了烧不完！”喜鹊不满地嘟囔道。

她也劝了半天，她家小姐就是不听。非要一意孤行地强撑着虚弱的身子骨出阿胶。以前她还能帮着搅搅锅，过滤浆液，现在身怀六甲，肚子一天比一天大，也只能坐在这儿拉拉风箱，看着甄十娘累得满头大汗干着急。

秋菊虽有力气，可年龄太小，根本做不了这种活。

听出喜鹊的不满，甄十娘幽幽叹息一声。

如果有可能，她也不想这样。

可是，不趁被撵出祖宅前多攒点银子，怕是她们母子很快就得沿街乞讨了。

以前总是仰仗着自己有房子，有荷塘，即便冬天会受饿，可一到春暖花开，总会有吃的，就算再不济，也有个能遮风避雨的地方住，明明知道被撵出祖宅的这一天早晚会来，明明早就打算好了，自己要攒钱开药堂，可事情没逼到份上，她就得过且过。

直到那天沈钟磬再次出现在祖宅，她才惊觉事到临头她身上竟连一两银子都拿不出来。

别说开药堂了，连三间茅草屋都租不来。

想起沈钟磬说的，即便休了她也不许她另嫁的话，甄十娘心沉到了谷底。心里千难万难，可甄十娘却不想让孩子们过早地领略这世道的艰辛，她不动声色地搅动着阿胶，嘴里问秋菊，“……玉米面买回来了？”