醉仙楼顶层的窗半开着，午后风穿堂而过，却吹不散阁楼内的沉闷。案上残酒半凉，冷羹未动，酒气凝在半空，沉沉压人心头。

梁柱上的烛火灯罩静立，白日里半点火光不显，只徒增几分萧索，静静地悬着，投下浅淡阴影，连两人低哑的争执都被裹得滞重。

外头坊市隐约传来的市井声响，越喧闹，衬得阁内越静得发慌。天光虽亮，落在两人僵持的身影上，却似被无形重担压住，进退皆是为难，连呼吸都带着焦灼。

林显垂眸凝思，长睫掩去眼底翻涌的顾虑，指节轻轻抵着案沿，沉默得连呼吸都放轻。

片刻权衡，他终是明白，长安大局须臾不可离身，眼下竟真的只有这一条险路可走。

再抬眸时，他眼中神色复杂难辨，有担忧，有无奈，更有压不住的沉重，良久才缓缓点头，声音低沉而涩：“……也罢，便依你。只是此行务必万事小心为上，千万不可逞强。”

虎子重重颔首，神色肃然，半点不见平日的莽撞。他见林显眉宇间愁绪难消，反倒上前一步，语气沉稳地宽慰道：“兄长放心，我晓得轻重。我扮作寻常牙商出城，一路低调行事，绝不会暴露半分端倪。”

林显长长叹了一口气，眉宇间依旧凝着化不开的忧虑，目光沉沉地落在虎子身上，满是担忧之色。

他抬手重重拍了拍虎子的肩膀，声音微哑，缓声道：“事不宜迟，你稍后便出城，一切多加小心。”

“兄长尽管安心便是，我虎子别的不行，跑路藏踪还是有几分心得的，定不误事。”

虎子心头一热，望着林显忧心难掩的模样，反倒咧嘴露出一抹爽朗的笑，故作轻松地续道：“这回我可是受命回上洛传信，并非擅自胡闹，兄长可得为我作证才是。”

说罢，他对着林显郑重一拱手，转身便迈步往楼下走去，步履利落，没有半分拖泥带水。

林显望着虎子决然离去的背影，指尖仍残留着方才拍在他肩头的余温，心头一时五味杂陈。

他明知此行凶险，却偏偏只能放手让他前往，一股无力与担忧沉沉压在胸口，久久不散。

直到那道身影消失在楼梯尽头，他才缓缓收回目光，垂在身侧的手悄然攥紧，低声自语：“千万……要平安归来…………”

…………………………

而此时的长安城皇宫之内，掖庭宫虽为宫女、宦官寻常居所，偏殿却僻静幽深，素来是李渊商议机密要事的隐秘之地。

此刻偏殿之内，门窗紧闭，连廊下的内侍宫娥都被远远遣开，四下静得落针可闻。

李渊高居首座，未着衮冕，只一身赭黄色常服，神色沉肃，不怒自威。

殿下左右立着三五近臣，皆是他心腹之人，个个敛声屏气，气氛凝重肃穆。

官居宰相的窦抗、云麾将军唐宪、侍中陈叔达、右武大将军李安远，连同太子李建成，按序侍立一旁，皆是神色肃穆，敛声凝气，无人敢轻发一语，殿内只余沉沉威压，似有大事将决。

李渊指尖重重叩了叩案几，声线沉冷，带着压不住的气恼，开口便掷地有声：“朕召你们前来，乃是有要事相问，洛阳那边动静闹得这般大，尔等当真一无所知，还是故意瞒朕不言？”

殿内众人闻言，心头皆是一紧，纷纷垂首屏息，无人敢率先应声。

李渊目光扫过殿下几人，眉宇间怒意更盛，声音又沉了几分：“王世充那无耻小儿，近来竟敢屡犯疆界，私结乱党、蛊惑人心，还暗中收买朝中官吏、窥探虚实。两京相距八百里，他便以为天高路远，朕无从察觉不成！”

李建成上前一步，沉声道：“父皇息怒，王世充狼子野心，早已昭然若揭，儿臣请命，即刻整肃防务，严查长安内外眼线，绝不让他有可乘之机。”

李渊冷冷瞥了他一眼，语气里依旧带着未消的火气：“整肃防务？严查眼线？这些用得着你提醒？朕要的不是空话，是他究竟在洛阳布了多少局，又有多少人，暗通款曲！”

窦抗见状，上前一步躬身低声道：“陛下息怒，臣等已暗中布控，只是那王世充行事诡秘，爪牙深藏，一时未能尽数揪出。”

李渊闻言，面色稍缓，却依旧冷声道：“一时？朕等得起，江山社稷等不起！即日起，加强潼关、崤函两道防务，凡洛阳方向往来之人、货物，一律严加盘查，但凡有可疑之处，即刻扣押审问！”

言罢，李渊又看向李建成，眼神凝重：“建成，你坐镇长安，协调京畿防务，此事由你总领，若再出半分纰漏，唯你是问。”

李建成心中一凛，连忙躬身应道：“儿臣遵命，定不负父皇所托。”

而殿内其余几人闻言，神色却是各有不同。

窦抗身为宰相，面上虽依旧沉稳，眉宇间却藏着几分不易察觉的病态倦色，只静静垂首，不发一语。

陈叔达则眉头微蹙，眼底掠过一丝欲言又止的迟疑，似有话想说，终究还是按捺了下去。

至于唐宪与李安远二位武将，闻言皆是腰背微挺，神情肃然，目中隐有凛然之意，只静待调遣，绝不多言。

李渊亦算是久经朝堂之人，偏殿内这细微异样，早已被他一眼看在眼里。

他面色沉冷，缓缓抬眸，目光径直落在陈叔达身上，语气平淡却带着不容置疑的威压：“叔达，你可是有话想说？”

陈叔达微微一怔，连忙上前躬身行礼。他本是南陈宣帝之子，国破后归唐，深得陛下信任，如今官居侍中、封江国公，常年典掌机要，参与朝仪决策，素来以直言敢谏着称。

他此刻虽心中有所顾虑，却也不敢隐瞒，只得沉声应道：“回陛下，臣确有一言，不敢不奏。”

李渊端坐在榻上，并未因他的身份而有半分缓和，反而指尖轻叩凭几，那沉稳的声响在寂静的偏殿中格外清晰。

他目光深邃，将陈叔达的迟疑尽收眼底，既知这位江国公素有直言之风，又是典掌机要的近臣，便不再绕弯，语气沉凝地抬手示意：“既是机要之言，便直言无妨。此处皆是朕的腹心，不必避讳，大可畅所欲言。”

殿内众人闻声，纷纷转头望去，目光里带着几分复杂。