这时叶窈也从马车里出来，瞧见两人眉来眼去的模样，无奈一笑：“宁姐姐，你别急，咱们先过去。等到了北家坡安顿好，你们再慢慢喝酒叙旧不迟。”

天色已深，外边寒风瑟瑟，吹得人骨头发冷，不宜多耽搁。

叶窈拉着姜攸宁上了马车，队伍继续前进。

约莫又走了不到一个时辰，便抵达北家坡。

北家坡位于两州之间的荒芜地带。

到了这里，他们便算彻底离开了原先的宛北州。

再向北行，穿过北家坡，经过更偏远的北冀、北辽二州，便能抵达漠寒关。

那两州比宛北州更为贫瘠，每年税收都交不齐，常需朝廷发放救济粮。

越往北越寒苦，百姓大多生计艰难，无田无地，为了一口吃的卖儿卖女者也不在少数。

今日太晚，城门已关。

他们只得在临时搭建的帐篷里将就一宿，等天明再进城。

叶窈煮了一锅胡辣汤驱寒，又把带来的肉和面饼放在火上烤热。

肉是提前用蜜汁酱料腌过的，天冷不易坏，半个月内都能吃。

她带着几个女眷做饭烧热水。

另一边，林玄青和谢寒朔几人正围着地图，商议接下来的路线。

“一定要穿过这两个州城吗？我们的粮草太多，太扎眼，若被人盯上就麻烦了。”

“若不经过这两州，直接绕路进漠寒关呢？我们可还有其他路可走？”

谢寒朔望着地图，语气凝重地问道。

他并不是很想进城。

两州的人杂眼多，物资看管起来麻烦，倒不如走野路，虽然荒僻，却胜在人少事少。

林玄青摇头：“不成，不能绕路。且不说绕路太耽搁时间，再往北去都是一望无际的深山，一旦迷失方向，凶险难料。”

“还是进城方便些。况且，这两州的刺史、州吏中都有咱们的人，真有事也能接应一二。”

“正是。若不绕路，穿过这两个州，最多十日便可抵达北漠。”阎烈也点头赞同。

北漠，即是漠寒关。

漠州本是关外大州，又称漠州。

所谓“寒关千里险，塞外胡马渡冰山”，故而在中原被称作漠寒关。

中原百姓对其知之甚少，只知它是漠州的一道寒关，塞外要塞。

而“北漠”，才是其在关外的本名。

这里原是北国领土，百年前北国战败，不得不割让出来。

之所以乱，是因北边多鞑靼人，语言不通，常与汉人起冲突，日久便成了三不管的地带。

谢寒朔对北漠了解不多，便听从了林玄青二人的建议，决定不绕路。

另一边，叶窈边做饭边给姜攸宁几人讲她从书上看来的塞外传说风俗，几人听的津津有味。

“肉烤好了，大家快来趁热吃。”

叶窈让每人拿好自己的碗盘，过来盛汤取烤肉和饼。

饼是提前烙好的，足有近千张，管够。

林玄青、阎烈和他们带的二十名侍卫也一同用饭。

比起叶窈的热汤与烤肉，他们自带的干粮简直难以下咽。

阎烈也是头一回吃到叶窈做的饭，顿时赞不绝口。

“这烤肉带着微辣微甜的香气，肥而不腻，当真好吃，这是怎么做的？”

他好奇的问完，远远地，就听姜攸宁笑着答话：“不告诉你，这可是我们窈窈的独门秘方！”

阎烈不由自主朝她说话的方向瞥了一眼，目光不经意落在姜玉淑的身旁。