能凑出来折色的漆碳已是极难了，再说，这本该属于吏部的事，户部只是批款子而已，凭白惹得自己成各府院公敌了。

宁致远到底在权力场上生涩了些，他脸上一闪而逝的不满被嘉靖尽收眼底。

熟不知，难为户部尚书是朱家皇帝本色。

太祖皇帝朱元璋从洪武元年到洪武十二年间，换了三十任户部尚书，平均每年三位。朱家皇帝对钱看得极重，替他们管钱是全天底下最难干的事。宁致远还算运气好呢，嘉靖没怎么难为他。

不过，宁致远这一抹表情，让嘉靖换了心思。

嘉靖走下炕，迤逦到戗金细钩方角龙柜前，用手指蹭了蹭龙柜水痕，这材质金贵得很，嘉靖有些心疼。

“食君之禄，忠君之事。要朕说，圣贤书读的太多太透也不好，读的太多太透就会怎么着？”嘉靖换个气口，也没有要给别人答的意思，继续道，“读的太多太透就会认死理。认定了食君之禄、忠君之事的死理。吃朕的饭，给朕办事，等到现在朕没饭给他们吃，他们就不给朕办事了。可你们该想想，你们是给朕办事吗？不是。你们是给大明社稷做事，是给天下生民做事。

朕照着你们的道理说一说，你们的道理是吃谁的饭就给谁做事，实则是，尔食尔禄，民脂民膏。你们吃的是老百姓的饭，现在钱用来给各省百姓赈灾了，你们吃了老百姓一辈子，现在让你们少吃几口，怎么就不行了？”

嘉靖说得极慢，长篇大论下来，已用了一炷香的功夫。

此前任过御史的何鳌，本就是巧言善辩的人，但依旧被嘉靖一番话绕晕。

宁致远同样微微皱眉。

照嘉靖所言，三个月不给官员开俸，好像还有几分道理，官员现在闹，竟全赖官员不懂事！

“你是不是和朕想得一样？”

何鳌头皮发麻，他还没想好怎么回呢！

偷瞄一眼，见是在和宁致远说话，心中暗松口气。

宁致远总觉得有些别扭，又一时说不上来。

“你在山东任上时便体恤百姓多艰，以漆碳折色发粮也是体恤百姓，都是一个道理，别人不懂你，朕懂你。”

宁致远默声道：“臣是这么想的。”

嘉靖剐蹭龙柜的手指一停，继续背对着二位大员，他心思大多放在咋蹭掉这水痕上。

旁观者清。

何鳌在旁听得心惊胆颤，他是要陷害宁致远不假。可听着陛下三言两语把折色的事全扣在宁致远身上，宁致远还稀里糊涂认下了，何鳌心中没有一点得意，反而有兔死狐悲的悲凉。

“你说呢？”

听到嘉靖问到自己头上，何鳌支吾两声，

“臣，臣与宁尚书想的一样。”

宁致远嫌弃的把头扭到一边。

嘉靖似听到了什么笑话，身上穿的金蟾嘴一张一合，“哈哈哈哈，一样？怎么又一样了？你不是要来和朕告倒他吗？现在又好的像亲爷俩。”

被嘉靖说破心思，何鳌心跳脸不红，朝堂几十年风吹日晒，早把他老脸吹得跟宫墙一般厚。

“臣对事不对人，陛下所言极是，我们所食为百姓所种，不仅要为君分忧，也要为民分忧。”

嘉靖纠正道：“也是一个道理。”

“是是是，”何鳌连忙改口，“为民分忧就是为君分忧。”

宁致远被何鳌毫无骨气的言行恶心得鼓眼睛。

“哦，”嘉靖长哦一声，因蹭不掉水痕，脸上难掩烦躁，“你是说这事与他一样。朕想不明白，既然是上了揭帖，便是你们内阁一起议过的法子，无论你心中同不同意，脸上总是点头的，不然，这揭帖也不会入司礼监。为何你还要暗中给宁致远使绊子呢？”

何鳌蹀躞不止。

嘉靖眼神中只余暴戾，猛地回身，蹬蹬走到何鳌身前，嘉靖本就高大，王势倾轧，笼罩着何鳌的干瘦身体越来越枯小。

“难道是朕看错了你？你是当面一套，背后一套的小人？”

何鳌被吓得瞳孔涣散，口舌不清，支吾道，

“不，不是，臣不是当面…”

“你是不是？！”嘉靖吼了一声。

震得整个明镜寺一抖。

“不，不是…”

“朕问你是不是！！”

宁致远在旁低着头，只敢盯着高靿黑靴，此刻他有种外面狂风暴雨，自己瑟缩在洞穴里的安全感。

“不是，臣不是，陛下，您要相信为臣啊！”

何鳌撑不住了，膝窝子痒得很，膝盖一跳一跳的想往下嗑地，工部尚书何鳌的心理防线被彻底击溃，正想着一跪了之，被嘉靖在半空中抄住，

“何尚书，要有大明官员的骨气啊。”

何鳌宫墙一般厚的脸皮顶不住唰得红透了，心中升起难掩的羞辱，他想一把打开嘉靖的手，然后昂首走向左顺门，一头撞死在那！但这个念头转瞬即逝，何鳌颤声道：“臣记得了。”

此言一出，何鳌心里仅存的那点儿乱七八糟的想法全部散尽，想着该咋的就咋的吧。

嘉靖微微发力，把何鳌提起来，摆楞他站稳后。

柔声道，

“朕知道你不是当面一套、背后一套的小人。户部和工部闹出这么大的事，是否与你二位无关？”

嘉靖又给这两位二品大员抛出个选择题。

然而，

嘉靖的选择题永远是那么难选。

宁致远精气神还没散尽，振声道：“批款子也好，折色也罢，户部所行皆依照揭帖做事，臣斗胆进言，今日事出，定是有歹人在背后使坏！”

嘴上说着歹人，其实吐沫星子一滴不落全喷在何鳌脸上了。

嘉靖厌恶地看了宁致远一眼，厌恶他竟然还不上道，依然借机参何鳌一本。

帝王之道，在名与器。

名是承继王位的合法性。

器是帝王陟罚臧否的权力。

一升一降之间，尽显帝王的见功夫处。

嘉靖用“器”的手段已经出神入化，如果不是谋划甚大，累死宁致远他都没资格站在嘉靖面前讨价还价。嗤，小小知府既无背景亦无能力，哪来的底气耀武扬威。

“百年修得同船渡。你俩一个江西人，一个浙江人，要修得多大的缘分才能坐在内阁同朝为官。朕不求你们心连着心，貌合神离朕也睁一只眼闭一只眼，但怎么说，不该在朕的面前甩脸子。你二人是朕的臣子，也是朕的儿子，手心手背都是肉。要不，朕也不会说，不想给你们断官司。”

嘉靖这话说得熨贴体人，实则字里行间全是杀机。

嘉靖无视宁致远，看向何鳌，

“是否与你二人无关？”

何鳌学乖，应声答道：“是臣无能，束不住他们。”

“呵呵，这不怪你，连朕也束不住他们啊。”