各府院各班皆散在京城各处，皇城内只允留两个外朝班值，分别是掩在乾清宫披檐下的内阁和从左进会极门入的六科廊。

明时科道官地位尊隆，办公地点就在皇城内，天家喷吐出的气息能直接洒到六科给事中头顶。另外，每月定日定时，内阁还要与给事中见面议政，此为“会揖”，内阁阁员是要接受七品科道官询问的。

此监察制用意不错，以小制大，科道官成掣肘六部官员的重要力量，但制度往往被人事牵绊，实有科道官与阁员关系亲密一起糊弄皇上，会揖便失去原本意义，变成了内阁和给事中见面的例会。

今日内阁显得拥促。

以夏阁老为魁的嘉靖二十年内阁班底一律东向坐，六科给事中十余人西向面对阁员而立。

六科官员一抹鸳鸯补子，鸳鸯取“忠贞肃整”意，若大明上下一十三省官员只能存着一个官职廉洁，那务必要选六科给事中。其余官员浑了，尚有给事中监察，若给事中浑了，谁来监察给事中？

内阁近来发生些许人事变动，翟銮行事中庸，引嘉靖不满，将其打为位次第三的阁员，次辅由刘天和补进。

莫要轻看这细微的人事变动，嘉靖多少心思存在这一升一落之间。

此次会揖与前些次不同，翟銮有和事佬的本事，而夏言天生是风波命，一坐在那就是剑拔弩张、金戈铁马。

次辅刘天和拱手：“此番会揖，你们有何事就问吧。”

吏部给事中周怡当前一步，

“敢问刘大人，你为兵部尚书，何以敢发大同府兵镇乱，何不选择安抚绥靖，非要在大火上再泼上油吗？！”

周怡于嘉靖十九年随镇过辽东府，对边境情况略知一二，边境的总兵官最难做，不仅要随时应对鞑子叩边，还要警惕手下将士哗变。

兵部尚书刘天和正欲开口，被夏言插话打断，

“发大同府兵镇乱非刘尚书一人议，是内阁议出来的。”

“夏阁老！”周怡急声道，“大同兵变如江河决口，现在只是开了一条小缝子，堵不如疏啊！”

“堵不如疏？胡闹。”刘天和脸色一沉，“嘉靖三年大同兵变即以安抚为主，结果呢？仍有大批将士投降吉囊，自此我大同兵镇城防全被鞑子知晓。如今又反，若再行安抚，是不是叫其他军镇也学会了？只要裹挟的人多，朝廷只抚不剿。今日大同反，明日蓟镇反，后日辽东反！我大明江山还护不护得住？！”

刘天和掷地有声，说得能言善辩的周怡哑口，身旁的户部给事中回怼道：“刘尚书此前为南直隶户部尚书，被周给事中参劾，此时所言莫不是存着争心，这才...”

“住口！”周怡皱眉喝住。吏部给事中为六科中最大，登时喝得户部给事中闭嘴，户部给事中面露不快。

周怡又看向首辅夏言，“夏阁老，恐怕大明朝经不起乱了...”

按理说，嘉靖二十年照比十九年强，嘉靖十九年旱灾兵祸齐发，也算跌跌撞撞过来了，如今与鞑子互市，最起码边境暂时稳当，局势看着要比去年好得多。

那吏部给事中周怡何以说出这话呢？

原来是因钦天监的一道折子。

自惊蛰到今天四月初一，天上没掉下过一颗雨点。

惊蛰不雨树扒皮，那连着二十日不雨呢？

有见识的官员已经预见百年难遇的大旱就在前头等着。

夏言两手搭在圈椅上，踩着黑靴的双脚扎根京砖，

“内阁和六科廊同在皇城内，一个为左手，一个为右手，有什么话没必要与你们藏着掖着。

你们想的应是大多数官员所想、是天下人所想。谁不知道抚要比镇稳当，大同是一块恶疮，你们觉得抻抻衣服一盖把这疮挡住算了，不见人就是。”

夏言语速愈急，像瓢泼大雨往下打，抬手“啪啪”捶打几下圈椅扶手，颤声道，

“可我大明满身是脓疮，遮掩的过来吗？！”

内阁一片死寂。

谁也答不上话。

礼部尚书严嵩侧望夏言，眼中难掩敬佩，可随后转过脸，又生出恨意。

夏言是二十岁的严嵩本该老去时的样子。

兵部尚书刘天和与夏言共进退，张口道：“这是我们内阁的意思，你们该如何上折子便上。”

吏部给事中周怡一口气叹尽。

轮到身旁工部给事中发言：“户部给工部批了采木款子，采木尚书又擢选的是刑部旧人，此事如何论？”

工部给事中问的刁钻，让户部尚书王杲一时摸不到头脑。

“王大人！”工部给事中追问。

王杲硬邦邦回道：“修造仁寿宫早议过，户部款子批得足数，工部如何用这款子？选何人采木？你该去找工部的人问！”

众人看去，工部尚书甘为霖的位置空落落的，瞅的人心凉凉。

工部给事中回怼道：“户部只管批不管别的，那这户部尚书谁不能做？做个张口貔貅，往外吐钱就是了！”

你说一句我怼一句，全动了火气。

王杲怒道：“你！”

夏言替王杲挡道：“王尚书所言非虚，甘为霖被查下，工部款项还在核议，等议出个一二，哪笔钱用在什么地方就有个交待。”

王杲感激地看了夏言一眼，夏言却不理他。

......

高记牙行

高胡子一手提一桶水，咣当放在地上，

“这水够你用两日了，等没了我再来帮你打。”

郝仁瘫在圈椅上要死不活，

“高兄，板荡识诚臣，你是大大的忠臣。”

高拱被逗乐，“不该伤着你腰，该伤着你嘴才是！”

“帮人帮到底，送佛送到西，你连水都打了，再帮我掸掸地得了，最近京城灰大，柜台上都蒙了一层。”

“行吧。”高拱挽起袖子，小臂比郝师爷膀子还粗一圈，一手拎着木桶，另一只手舀水泼在地上。

高胡子考了几次科举，早已心如磐石，虽不忿于殿试莫名其妙掉十几个次序，但转眼便调整回来了。

打死高拱都想不到，是因他在明镜寺怼了嘉靖一句，被嘉靖又找补回来了。

祸兮福所倚，前日高拱被点选为庶吉士，此为翰林院的短期职位，擢选进士中有资质的人为皇帝近臣，负责草拟诏书，是入阁的必经之路。

一落一升，现在的高拱自然看不清门道，非要等到他看到嘉靖时才能明白其中玄妙。

见高拱弯腰掸水，郝师爷调笑道：“以后你入宫的时候多了，来我店里的时辰少了，只剩下我和吴兄在国子监抱团取暖。”

高拱给郝师爷一白眼，懒得理他酸言酸语。

“大同战事又起，哪怕入翰林院，我也半点高兴不起来。”

郝仁想着高拱到底是名垂青史的人物，问道：“你觉得对大同兵变是镇好，还是抚好。”

“自然是镇，抚能抚得过来吗？”高拱一下一下舀水掸在地上，泼过水的地方把悬浮的灰尘压住，“再说，大同兵叛变难成气候。”

“哦？此话怎讲？”