噗嗤！

一抹刺目的猩红，在烈日下犹如喷泉般冲天而起。

一颗肥头大耳、戴着乌纱帽的头颅，骨碌碌地在滚烫的青石板上滚出了老远。

那是苏州知府的人头。

那双死鱼般的眼睛里，还残留着直到临死前都没能消散的惊恐与难以置信。

无头的肥胖尸躯犹如一截烂木头般，重重地栽倒在血泊之中。

常平仓外的大广场上。

此刻早已经变成了一片修罗刑场。

数百名锦衣卫和重甲亲卫，手里握着滴血的绣春刀和斩马剑。

宛如一尊尊没有感情的杀戮机器，冷酷地执行着大明活阎王的绝杀令。

那些平日里在江南道呼风唤雨、垄断了米价的世家家主和粮商大贾。

此刻全都被反绑着双手，犹如待宰的肥猪一般跪在血水里。

手起刀落。

没有任何审判，没有任何废话。

只有让人头皮发麻的骨肉分离声，和漫天飞溅的红白之物。

浓烈的血腥味，在这大旱的酷暑中弥漫开来，甚至盖过了空气中的酸臭味。

然而。

对于周围那数以万计、饿得皮包骨头的江南灾民来说。

这股血腥味，却比他们这辈子闻过的任何花香都要甜美！

“青天大老爷啊！”

“活菩萨！秦王殿下是救苦救难的活菩萨啊！”

无数的灾民跪伏在那片干裂的黄土地上，把头磕得砰砰作响。

额头上的皮肉都磕破了，鲜血混着泥土，他们却浑然不觉。

在他们正前方的空地上。

上百口足以煮下一整头牛的行军大铁锅，正架在熊熊燃烧的篝火上。

锅里熬煮着的，不再是那种稀得能照出人影、还掺着沙子和霉米的赈灾黄水。

而是常平仓里最上等、最饱满的白壳新米！

大米在沸水中翻滚，粘稠的米浆咕噜噜地冒着泡。

那股属于粮食的最纯粹、最浓郁的香气，化作一股白茫茫的热气，直冲云霄。

亲卫们拿着大铁勺，给每一个排队的灾民碗里，舀上满满一大勺粘稠的白粥。

按照朱樉的死命令。

这粥必须熬得足够浓，浓到插进去一根筷子，绝对不能倒下！

谁敢在里面掺一滴多余的水，直接把脑袋砍下来扔进锅里当柴火烧！

那个之前差点被吃掉的七八岁小女孩，此刻正捧着一个比她脸还大的破瓷碗。

大口大口地吞咽着滚烫的浓粥。

她一边吃，一边大颗大颗地掉着眼泪，眼泪掉进粥里，她就连着眼泪一起吞下去。

周围到处都是呼噜呼噜喝粥的声音，那是上万条即将干涸的生命，在重新焕发出生机的声响。

朱樉坐在一张从知府衙门里搬出来的太师椅上。

他手里拿着一块半生不熟的烤羊后腿，正大口大口地撕咬着。

粗糙的脸颊上沾满了油脂和血水。

他看着那些终于吃上了一口热饭的老百姓，那双充满暴虐的猩红眸子里，罕见地闪过一抹极其纯粹的憨厚笑意。

“这就对了嘛。”

朱樉一边嚼着带着血丝的羊肉，一边含糊不清地嘟囔着。

“老百姓种了一辈子地，到头来连口粥都喝不上，那还要这朝廷干球？”

“谁不给他们饭吃，俺就让谁变成地上的碎肉。”

可是。

朱樉的笑容并没有维持太久。

他抬起头，看向了远方那片龟裂得犹如恶鬼脸庞般的干旱农田。

那条曾经养育了无数江南儿女的河流，现在只剩下一条满是淤泥和死鱼的臭沟。

天上的太阳，依旧像个火炉一样，死死地炙烤着大地。