“一路保重。”杨博起没有多说，让人取来一袋金叶子和一匹好马，“这些，算是盘缠。你随时可以回来，都护府不会为难你。”

萨仁接过，没有推辞。她走到帐门口，犹豫了一下，回头道：“杨博起，小心托娅。”

“哦？”杨博起挑眉。

“她和我不一样。”萨仁的语气很认真，“我的恨都在脸上，她的……”她指了指自己的心口，“在这里，藏得很深。她比我聪明，也比我能忍。”

“她献上的一切，都是为了将来能拿回更多。别被她恭顺的话骗了，小心被反噬。”

说完，她不等杨博起回答，转身掀开帐帘，大步走入了外面苍茫的夜色中，很快消失不见。

杨博起站在帐中，看着摇曳的灯火。萨仁的提醒，他自然清楚。

托娅是一把锋利的刀，用好了，可为臂助；用不好，确实可能伤及自身。

但眼下，他需要这把刀来处理漠北错综复杂的部族关系。至于将来……他目光微冷，那就要看这把刀，是否足够聪明，是否懂得，谁才是持刀人了。

……

大军拔营，自敕勒川选址地启程，带着归附部族进献的贡品，浩浩荡荡南返朔风关。

裴骁、秦破虏率三万精锐留驻漠北，开始筹建北庭都护府的雏形，并继续清剿零星残敌，招抚更偏远的部族。

归程之路，与北上时的肃杀紧张截然不同。

沿途经过的大小部族，无论是早已归附的，还是新近臣服的，闻知也先败亡、周军大胜，纷纷携老扶幼，箪食壶浆，出迎道旁。

不少部族首领更是亲自前来拜见，献上表文、贡品，赌咒发誓永效忠诚。

他们的眼中，除了敬畏，更多的是对这位周人统帅的恐惧，以及对新秩序下生存的期盼。

“九千岁！九千岁！”

不知是谁先喊了出来，很快，沿途响起了此起彼伏的欢呼。

杨博起端坐马上，神色平静，时而对道旁民众微微点头，时而与前来拜见的首领简短交谈几句，恩威并施，令人心折又心畏。

谢青璇与林慕雪骑马跟随在侧，一个默默观察着沿途地形与部族反应，一个则在心中飞快计算着这些贡品的价值与后续贸易的可能。

耶律燕率领新编的“雪原骑”，护卫在队伍侧翼，她的目光掠过熟悉又陌生的草原，复杂难言。

托娅同样在队伍中，她换上了周人女子的骑装，低眉顺眼，但眼角余光却将沿途部族的反应，周军的军容尽收眼底，心中不知在盘算着什么。

队伍中央，一辆马车内，艾丽莎兴奋地掀开车帘一角，打量着外面的景象。

“杨的威望，在草原上已经这么高了！”她对车内的马灵姗说道，虽然知道对方大概率不会回应。

马灵姗只是抱剑闭目养神，但她的感知，始终覆盖着以杨博起为中心的一定范围。

队伍后方，是辎重车队与俘获的牛羊马匹，更有从也先大营缴获的大量财货。这是一场名副其实的凯旋。