宫殿中，新一任的狮鹫大公和杜洛私下见面。

虽然黑林城尚比不上公国的一些大型领地，不过可以说在北地也是仅次于三大城镇的存在，是一股不可忽视的势力。

对于稳定北境统治有着重要作用，杜洛自然成为了卡利拉拢的对象之一，更别说两人多少也算有点私交在内。

这次的王位之争，黑林城功不可没，先是威慑住了佩尔兹城镇，紧接着在『塔纳草原』战役击溃了塞内加尔的援军。

又在战后组建三地联军重创塞内加尔，成功扫除掉反王派的科夫曼伯爵。

如今卡利得以成功上位，于是事先允诺给杜洛的条件，也准备兑现。

“德拉蒙子爵，在下一场元老议会，我会通过你的爵位提升议案，并将塞内加尔以及伯爵领的管辖权下放给你。”

“作为交换条件，你需要承担你应尽的职责，每年向王城缴纳足够的金额，用以供养公国的边防军队，而你的领地一旦遭遇了战争，那么王城也会派出军队协助你平息战乱。”

狮鹫大公抿了一口葡萄酒，此时意气风发。

杜洛露出喜意，和他碰了一下杯。

这也是公国一贯的传统，各地领主对于领地有近乎100%的统治权，不过也是需要缴纳‘保护费’。

当出现无法处理的问题时，收了‘保护费’的王城就必须出面协助解决，如果冷面旁观的话，第二年就不会有领主愿意交钱了。

这也是公国内部唯一的系带。

每年黑林城都会向塞内加尔交纳一笔供金，也就数百枚金币，交了也就交了。

这笔供金最后就流向了王城财政大臣的手中。

“大公，元老议员的大臣位置是否会调整？”

杜洛开口试探，卡利洞察出了他的意图。

“你指的是杜鲁门侯爵的首相之位？这点你放心，这一两年元老大臣的位置暂时不会出现大的调整，至于以后我就没法和你保证了。”

“那就好。”

杜洛也是心系于老丈人的大臣之位，毕竟升爵之后，往后可能会有很多地方需要求助到杜鲁门侯爵身上。

“德拉蒙伯爵可以在黑林城等我的好消息，最迟不超过一两个月，诏书就会传遍北地的每个城镇。”

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公国南境，布里斯利城。

作为南境的边陲大城，紧邻西南面的拜尔斯顿公国，中间仅隔了一座矮山脉。

两国之间仅有一条较为平坦的商道支撑贸易往来。

公国彼此在山间商道的两个隘口修建了堡垒作为边关之城，用于防范对方。

在漫长的时间变化下，布里斯利城也逐渐演变成了一座商贸之城。

城里的驻军部队有两支，一支是城镇供养的守军，只听命于领主『塞巴斯伯爵』。

另外一支驻军『金十字骑士团』则听命于王城，协助看守公国边境。

『金十字骑士团』中并非纯是骑兵，有80%都是步兵，骑兵只占了20%左右。

在王位之争中，这支上万人的军队被调往王城，经历了残酷的厮杀后伤亡惨重，如今局势还未彻底稳定，仍驻守在王城。

于是布里斯利城就只剩下城镇里的8000名守军。

……

作为边关之城，雄伟的城墙足有十几二十米高，牢牢守卫着公国的西南方向。

两三代人没有发生战争的布里斯利，驻守卫兵变得懒散，只需要每天向进出的商队收取过路费。

“你说拜尔斯顿公国是不是不行了，每年都有那么多流民流窜进城里。”

夜深，值夜的卫兵小队长和同伴闲聊，他的同伴正是拜尔斯顿人，从小流亡到城里的，长大后成为了布里斯利的一名士兵。

“拜尔斯顿有些邪门的，很多城镇都出现了邪恶生物的影子，无论怎么清剿都清剿不干净，我们全家是没有办法才来到莫里克的。”

同伴的家庭本来颇有资财，极有远见和魄力的父亲在他年幼时将全家带到了邻居公国，为此抛弃了原来地方的产业。

就在几人闲聊的过程中，能注意到远处有一支黑压压的部队靠近城墙。

“是走私商队。”

驻守城墙上的士兵们全都习以为常。

在日落过后的深夜，一些走私商队会给予驻守卫兵不少的好处，让一些见不得人的东西进入公国。

例如军用武器、珠宝、高价的手工制品等等，这些走私商品不用缴纳三成的税收，巨大的利润让商队甘于铤而走险。

夜间，一支过百人的大型商队，在阴暗的夜色下牵着三十多架重挽马拉着的运货马车来到了城门口。

马车上盖着一层防水帆布，看不清货物的种类。

无比厚重的城门紧闭，阻挡住了商队。

借着挂在城墙的火把光线，城墙上的卫兵观察到了商队，其中有好几十名身形高大的护卫。

“嘿！离天亮还早着呢，还没到开放城门的时候，赶紧走开。”

卫兵队长打着哈欠，朝着城墙下的商队大声呼喊。

“是我啊！”商队管事仰头。

光线不太充足，卫兵队长没注意到管事的脸色有些不太自然。

“是老吉姆啊。”

城楼上的小队长脸上忍不住露出喜色，这支商队和他们也算是合作多次了，每次出手都很大方。