“失火了！染坊失火了！”一声凄厉的惊叫划破了西西里首府巴勒莫宁静的夜空。

城中一家经营羊毛染色的作坊后院，一名疲惫的学徒在搬运木柴时不慎绊倒，撞翻了旁边一座用来照明的落地式油脂火盆。

滚烫的燃油瞬间泼洒在旁边堆积如山的干燥橄榄木柴和刚刚脱脂尚未清洗的羊毛上，赤红的火焰借着风势疯狂地扑向周围密集的民居和商铺，仅仅一盏茶的功夫滚滚浓烟便冲天而起，火光将半个街区映得通红。

“让开！都退后！”一队负责夜间巡逻的法兰克卫兵第一时间赶到了现场。

领队的法兰克军官看着眼前肆虐的火势脸色铁青，但是他并没有下令士兵去提水救火，因为他很清楚这点人手根本救不了这种级别的火灾，而且一旦他手下的士兵分散进入巷道，很容易遭到刁民的伏击然后陷入混乱。

很显然国王的士兵比这些贱民的财产更重要，他很快便做出了一个最符合法兰克人利益的决定，军官拔出长剑指着通往法兰克贵族居住区的主干道命令道：“立刻把拒马推过来封锁街口，绝不能让火势蔓延到总督府那边！”

法兰克士兵们迅速行动起来，他们不是在救火而是在建立隔离带，他们粗暴地将那些试图从火场里抢救财物的居民推回去，并在街道的连接处建立了一道严密的人墙。

“长官！求求您帮帮忙吧，我家就在隔壁，火马上就要烧过去了！”一个杂货铺老板匍匐在士兵脚边哀求。

“滚开！那是你们的事！”法兰克军官一脚将他踢开冷酷地吼道，“我的任务是保护国王的财产和城堡的安全，要是让火烧到了总督府你十条命都不够还。”

在征服者的眼里下城区的这些木板房烧了也就烧了，只要保住核心区富人们的安全即可。

看着那道冰冷的封锁线，绝望的市民们意识到官方已经放弃了他们，如果想要活命和保住自己的家园，他们只能靠自己。

“当——！当——！当——！”

突然远处传来了沉闷而宏大的钟声，这是来自巴勒莫主教座堂的钟声，在西西里的传统中这是召集全城行会共同应对危难的最高指令，随着钟声响起原本像无头苍蝇一样乱撞的人群仿佛突然找到了主心骨。

“让开！不想死的都滚开，水来了！”伴随着粗鲁的骂娘声和沉重的车轮碾压声，一群赤膊的壮汉推着巨大的运水桶车，像发疯的公牛一样从侧面的巷子里冲了出来，这些是最先到达的是水夫行会的工人，他们直接绕过了法兰克人的封锁线从侧面接近火源。

紧随其后的是泥瓦匠行会，他们手里握着铁钩、长柄斧和粗大的绳索，在行会工头的指挥下他们迅速爬上了火势蔓延方向的几座房屋，紧接着屋顶上便传来了瓦片碎裂的脆响。

“喂！下面那个你脑袋不要了吗？我们要拆墙了！”泥瓦匠们边手里挥舞着铁钩和长柄斧一边大声吆喝着同伴配合。

“一、二、三拉！”

随着杂乱却有力的号子声，一根根还在冒烟的木梁被他们合力钩住，硬生生从火海边缘扯了下来，轰隆一声砸在空地上激起一片火星。

就在此时空气中开始弥漫起一股令人作呕的湿腥味，制革匠们拖着刚刚从浸泡池里捞出来的巨大生牛皮赶到了，他们也不管什么雅观不雅观，几个人七手八脚地抬起湿漉漉的牛皮，嘴里喊着只有行会内部才懂的号子，奋力将其甩向邻近的屋顶，用这种最原始但最有效的方式隔绝火舌。

站在封锁线外的法兰克士兵看得目瞪口呆。

这群平时看似一盘散沙的贱民此刻在灾难面前竟然爆发出了一种令人咋舌的默契，他们不需要军官的鞭策和整齐的口令，每个人都知道自己该干什么——水夫找水，瓦匠拆墙，皮匠防火。

因为他们并不是一群无头苍蝇，在混乱的火场边缘有一个人如同激流中的磐石，稳稳地定住了全场的重心。

与周围那些赤膊奔跑或满身烟灰的苦力截然不同，他依然穿着那身象征巴勒莫司法最高权威的红黑双色法官长袍，他就是巴勒莫的大法官鲁杰罗·马斯特兰杰洛。

这位大法官在巴勒莫的市民眼中有着非同一般的声望，而他也是在后来西西里晚祷爆发后，第一时间就被巴勒莫市民推举为第一任人民队长的领袖人物。