1274年3月下旬，韦利戈斯蒂堡的主塔大厅。

这座刚刚易主的要塞大厅内，原本悬挂的拉丁人纹章旗帜已被粗暴地扯下，取而代之的是巴列奥略家族的双头鹰徽记，宣告着新主人的到来。

此时大厅内已被烤肉的油脂香气和葡萄酒的醇厚味道所弥漫，这是一场并未真正欢庆的宴会。

长桌的一端，约翰·巴列奥略正专心致志地用小刀切着一块半熟的羊肉，而在他的对面坐着十几位垂头丧气的客人——以杰弗里男爵为首的法兰克战俘们。

这并非宴请，而是一场冷酷的商业谈判。

“你的赎金是两千枚金币。”约翰甚至没有抬头，将一块滴着血水的肉送进嘴里，含糊不清但极其坚定地说道，“杰弗里阁下，少一枚你就得去君士坦丁堡的监狱里数老鼠。”

杰弗里男爵的头上缠着厚厚的绷带，渗出的血迹已经有些发黑，那张平日里傲慢的脸此刻涨成了猪肝色。

“这不合规矩，总督阁下！”杰弗里愤怒地拍着桌子，震得酒杯乱颤，“按照骑士法典一名男爵的赎金通常只有一千枚，你这是在敲诈！”

“那是以前的价码。”约翰放下刀叉，拿起餐巾优雅地擦了擦嘴，动作慢条斯理，却带着十足的压迫感，“以前你们是胜利者，或者是势均力敌的对手，所以你们有资格谈规矩。”

他缓缓抬起眼皮，那只浑浊的双眼里射出令人胆寒的光芒：“但现在你的一百五十名骑士全军覆没，你的领地门户大开，如果你不付这笔钱，我就把你送给那些把你恨之入骨的希腊农夫，我想他们会很乐意免费招待你。”

杰弗里打了个寒战，他想起了那些被烧毁的村庄，想起了希腊人眼中如狼似虎的仇恨。

“我拿不出这么多现钱。”杰弗里颓然地瘫坐在椅子上，声音软了下来，“去年的收成本来就不好，而且……”

“那就写信给你的宗主亚该亚亲王威廉。”约翰冷笑着打断了他，“或者写给那个在那不勒斯做着皇帝梦的查理，告诉他们如果不送钱来，他们最忠诚的封臣就要烂在牢里了。”

约翰站起身走到杰弗里身后，双手撑在椅背上，俯身在他耳边低语：“而且我只要威尼斯人的杜卡特金币，别拿你们那种掺了铜的劣质第纳尔来糊弄我。”

与此同时在大厅的角落里，几名军需官正在噼里啪啦地拨动着算盘，对其他被俘的骑士进行估价。

“罗贝尔家的小儿子？五百金币。”

“没有领地的流浪骑士？让家里拿一百金币，没有就卖去做苦力。”

“这匹马不错，这是那不勒斯产的纯血马？没收充公。”

这是一场赤裸裸的掠夺，但在中世纪的战争法则下，这也是最合理和最文明的结局。

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但是城堡外的河滩却没有谈判桌上的文明，这里只有秃鹫般的贪婪。

数千名希腊士兵和随军的杂役，正像蚁群一样在尸堆中穿梭，他们熟练地剥下法兰克人身上的每一块铁片，哪怕是沾满了血肉和泥浆的锁子甲，在他们眼里也是闪闪发光的财富。

“这件锁子甲是我的！”一名雇佣兵一脚踢开想要伸手的普罗尼亚私兵，手里紧紧拽着一件从尸体上扒下来的染血铠甲，“这是我砍倒的！”

“放屁！那是我的长矛先扎进去的！”私兵怒目而视，拔出了腰间的匕首。

类似的争吵在战场的各个角落上演，对于这些底层士兵来说，一件精良的法兰克锁子甲价值连城，足以让他们回乡置办几十亩地，或者在城里开个像样的铺子。

“都给我住手！”