布拉赫奈宫的御书房内，父子俩关于即将到来的里昂大公会议的讨论已进入白热化。

米哈伊尔八世眉头紧锁，手中的鹅毛笔迟迟无法在一份名单上落下，这是预定前往里昂的使团名单，但他心里清楚这些人太软弱了，根本无法应对查理的剑拔弩张和教皇的威压。

“父亲，如果您派一只绵羊去狼群里谈判，无论它多么顺从，最终的结局也只是被吃掉。”安德洛尼卡站在桌旁，目光扫过那份名单，毫不客气地评价道。

“那你觉得该派谁？”米哈伊尔放下笔，揉了揉眉心，“现在的朝廷里要么是只会磕头的投降派，要么是只会叫骂的死硬派，没有一个能用的。”

“我们需要针对里昂的三个具体困境，选派三个关键人物。”安德洛尼卡走到地图前，语气冷静务实。

“首先是神学辩论，教皇会用极其复杂的拉丁神学逻辑来压制我们，普通的官员根本辩不过。”安德洛尼卡吐出了一个让皇帝震惊的名字，“我建议启用约翰·贝库斯。”

“那个顽固的反对派？”米哈伊尔皱眉，“他现在还被我关在大牢里。”

“正是因为他反对才最有价值。”安德洛尼卡解释道，“他的希腊语造诣和神学逻辑在帝国首屈一指，我们告诉他去里昂不是为了投降，而是为了去保卫正教的尊严。而且他这个反对派的代表人物作为使团的团长，正是我们向民众和反对派修士传达此次和谈不是投降的最好方式。”

米哈伊尔若有所思地点了点头，这确实是一步险棋，但也最妙：“用反对派去对付反对派，那其他的人选呢？”

安德洛尼卡迅速给出了人选，“必须有一位军方代表随行，当查理一世的代表在会议上拍桌子恐吓时，我们需要一个人镇住整个会场，而且这也是一种无声的宣告：我们罗马人并不是不会反抗的羔羊。”

“最后也是最实际的一点，”安德洛尼卡补充道，“教廷的那些枢机主教贪婪成性，我们需要雇佣一位熟悉西方金融体系的商人作为财务顾问。他在里昂的任务就是向西方展示，一旦条约签署我们就恢复与西方的贸易，我们将能为十字军提供更大的军费支持，用利益吊住教皇的胃口，他才会帮我们按住查理。”

“神学上拖延，军事上示强，利益上画饼。”米哈伊尔八世眼中的焦虑逐渐散去，取而代之的是一种老练政治家的精明，“好，就按这个思路拟旨，我今晚亲自去狱中和贝库斯谈。”

-----------------

在安德洛尼卡返回君士坦丁堡的三周之后，九百名黑曜石卫队士兵也随着巴尔干公司的商船抵达。

但是这些的卫队士兵们随即陷入了尴尬的境地，他们驻扎在城外的临时营地，虽然军饷足额，但除了日常操练外无事可做，这种闲置对于一支刚刚见过血的部队来说无疑是一种折磨。

午后，金角湾附近的一家廉价酒馆内，几名轮休的黑曜石士兵正围坐在一起喝着劣质葡萄酒。

“砰！”

邻桌的一名醉醺醺的威尼斯水手猛地站起，手中的酒杯不慎砸在了黑曜石士兵的桌上，酒液溅了士兵一身。

“哎哟，真是抱歉啊，希腊佬。”威尼斯水手用蹩脚的希腊语嘲笑道，眼神中却满是挑衅，“我看你们穿得像模像样的，怎么喝这种马尿？”

那名黑曜石士兵面无表情地站起身，擦了擦身上的酒渍，他在摩里亚见过比这凶狠得多的土匪，这种挑衅在他眼里幼稚得可笑。

“道歉。”士兵冷冷地说道。

“道歉？”威尼斯水手大笑起来，招呼同伴围了上来，“在这里我们威尼斯人就是规矩！”

冲突瞬间爆发，但这根本不是一场斗殴，而是一场单方面的碾压。

仅仅十几秒后，五名威尼斯水手就全部躺在了地上哀嚎不已。

然而麻烦才刚刚开始。

“住手！都在干什么！”一队身穿红色制服的君士坦丁堡城市卫队吹着哨子冲了进来。