“神赐个屁。”德米特里终于开口，“昨晚在河边你们都听见了吧？从山坡上传来的咻咻咻的声音，又快又密，那很可能是一种非常先进的弓弩。”

尼科斯和斯塔夫罗斯立刻点头如捣蒜。

“没错！”尼科斯心有余悸地说，“河岸边那些法兰克佬就像被割倒的麦子一样，成片成片地倒下！”

“当时我们在桥头死顶着，差点就扛不住了。”斯塔夫罗斯也补充道，他指了指自己臂膀上刚刚裹好的伤口，“全靠山坡上那些弓弩射手，感觉法兰克人一下子就乱了阵脚，他们的弩手刚想抬头射击，就被射翻了好几个。”

德米特里“嗯”了一声，从他在桥头堡垒以及之后反冲锋时的位置观察，山坡上的攻击确实更像是某种射速极快的弓弩，他们有效的袭扰与火力支援，成功地打乱了敌人的部署，减轻了正面战场的压力，最终使得合围得以完成。

“管他呢！”斯塔夫罗斯扛起一根烧焦的木头，“反正吉尔伯特死了，卡里泰纳堡也夺回来了。希望总督大人这次能多分发些赏钱。”

“赏钱？”德米特里冷笑一声，指了指城墙上那些亟待修复的缺口以及正在加紧巡逻的士兵，“我看我们有的忙了，亚该亚那些杂种丢了如此大的颜面，定然不会善罢甘休，接下来的日子，怕是不好过喽。”

就在这时，一名军官的大吼声打断了他们的私下议论：“都愣着做什么？！快把这些垃圾清理掉！总督大人要过来了！”

士兵们立刻收起了闲谈，重新投入到繁重的劳作之中。

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总督书房的房门紧闭，书桌上则堆满了关于城堡修复、人员审查、物资清点的紧急报告。

关于那把威力惊人的连弩及其背后的秘密，叔侄二人有过一番简短却坦诚的交谈。

约翰并未强求获得这种超出常规的武器或其技术，暂时接受了安德洛尼卡的解释——其惊人的战果，是武器、使用者严苛独特的训练以及皇家不计成本投入相结合的特殊产物，难以在摩里亚边防军中轻易复制。

约翰拿起一份报告，眉头紧锁：“城堡的损失比预想的要大，至少需要半个月才能完全恢复防御能力。”

他放下报告，眼中带着一种审慎看向安德洛尼卡：“我们赢了这两仗，但查理可是豢养了一群恶狼，这只是斩断了其中一头狼的爪牙而已。”

约翰的手指划过卡里泰纳堡西北方向一片崎岖的山区，“亚该亚亲王国的边界就在那里，查理的这些附庸走狗每天都在侵扰帝国的领土和人民。”

“更麻烦的是这里，”他的手指移向南方和东方的一些灰色区域，“这些地方名义上属于帝国，但实际上盘踞着各种势力——桀骜不驯的地方豪强、趁火打劫的山匪、甚至海盗偶尔也会深入内陆。”

“眼下，”约翰将话题拉回现实，手指重重地点在地图上卡里泰纳堡的位置，“首要任务是巩固这里的防御，同时摸清敌人的反应。我已经派出了所有的斥候，去监视阿卡迪亚和埃利斯边境的动静，在情况明朗之前我们不能轻举妄动。”

他看向安德洛尼卡，语气中带着一丝协商的意味：“你的黑曜石卫队战力惊人，但也需要休整。就让他们暂时驻扎在城堡内协助城防，同时让你的士兵熟悉这里的环境。”

“我明白了，叔叔。”安德洛尼卡平静地接受了这个安排。

他知道连续的胜利之后，确实需要时间来巩固和复盘，急于求成反而可能出错，而且让黑曜石卫队暂时驻扎在卡里泰纳堡，本身也是一种无声的实力展示和威慑。