那时候，他朝的时候。

百官会在他到来之前就安静下来，安安静静地站着，等着他的脚步声从殿外传来。

笃，笃，笃，不紧不慢，每一步都踩在青砖的接缝。

他走进殿门的时候，没有人敢抬头看他。

他开口说话的时候，没有人敢打断，没有人敢插嘴，甚至没有人敢大声喘气。

他说什么，就是什么。

他定什么，就是什么。

不是因为他有多大的权力，是因为他说的、他定的，都是对的，都是为秦国好的。

至少那时候，他是这样认为的。

那时候，他的府邸门前车水马龙。

每天天不亮，就有人候在门外，等着呈帖，等着通报，等着见他一面。

有地方官进雍邑述职的，有边将遣使送军报的，有邻国派来交涉的，有朝中同僚来商议国事的。

门房收帖子收到手软，通报通报到嗓子哑，可他的待客堂里永远只有那么几个人。

他不喜欢热闹，不喜欢人多的场合，不喜欢那些阿谀奉承、溜须拍马的话。

能进他待客堂的，都是有真才实学的，都是能为秦国做事的。

他跟他们谈农事，谈水利，谈边关防务，谈赋税徭役，谈怎么让下民吃饱饭、让军队打胜仗、让秦国强大起来。

谈完了，就送客，不留饭，不喝茶，不客套。

那时候的人说，甘宰不好相处，太冷，太硬，不讲情面。

可他们还是抢着来，挤着来，削尖了脑袋也要来。

因为甘宰虽然冷，虽然硬，可他公道。

你有本事，他就用你你干得好，他就升你你犯了错，他就罚你。

不因为你送了多少礼，不因为你是谁的人，不因为你的背后站着谁。

他只看你能不能做事，做了什么事，做成了什么事。

那时候，先君还在。

先君年轻，锐气，想做一番大事业。

每次朝会之后，先君都会把他留下来，君臣二人在偏殿里谈很久。

谈怎么使得秦国强大。

先君听他说，听得很认真，不时点头，不时发问。

有时候两个人意见不同，争得面红耳赤，先君拍着桌子说：“甘卿，你就不肯让寡人一步？”

他也不退让，梗着脖子说：“臣可以让君，可道理不能让。”

先君被他噎住了，愣了半天，忽然笑了，笑得前仰后合。

笑完了，就指着他的鼻子说：“甘孙啊甘孙，你是真不怕死。”

他不怕死吗？

怕的。

那时候他是太宰，是百官之首，是先君最信任的人，是秦国的脊梁。

就算怕，他也能不怕！

那时候，他以为自己会一直站在那里，站在朝堂最前面，站在百官的目光里，站在先君身边，站在秦国的脊梁。

他以为那些日子会永远持续下去，像渭水河的水，年年流，月月流，天天流，永远不停。

他以为他会站在那里，直到老了，走不动了，站不直了，然后先君准他致仕，赐他一座宅子、一面匾额、一句“功成身退”。

然后他穿着这身朝服，坐着马车，慢慢地走出雍邑城，回到老家，种种菜，养养花，晒晒太阳。

最后在一个暖洋洋的下午，闭眼睛，再也不睁开。

他以为他会那样死。

体面的，安静的，没有遗憾的。

他以为。

可宁先君，却是英年早逝。

他得退了。

虽然是被费忌挤下去的，但说多了，是他心生退意。

他的头又低了一些，低得下巴快碰到胸口了，低得那顶高冠在头顶微微晃了一下，低得他的呼吸都变得很轻很轻，像是怕惊动了什么。

是呀，谁没有意气风发的时候呢。

这句话在他心里转了一圈，又转了一圈，像一片落叶被风卷起来，在半空中打着旋儿，落不下去，也飞不远。

他有过。

他有过太多次了。

第一次朝的时候，他还是个年轻人，站在班列的最后面，踮着脚往前看，只能看见前面人的后背和官帽。

他那时候想，总有一天，我要站到最前面去。