陈萧甚至没有抬眼，指尖已探向那副脑机接口，准备再度沉入知识的海洋。

可几乎就在同一瞬，冰冷的电子提示音又一次割破了寂静：

嘀！天使文明所属，天使追，请求进入您的阵营驻地。

是否许可？

他的眉头骤然锁紧，指节在桌沿压得发白。

“拒绝。”

声音比先前更冷硬了几分。

那提示却如同跗骨之蛆，不肯罢休，以完全相同的频率与语调再度响起。

“继续拒绝。”

他几乎是从齿缝间挤出命令，“此后所有来自天使追的进入申请，一律驳回。”

空气在无声的对抗中凝滞。

终于，那恼人的声响归于沉寂。

陈萧缓缓吐出一口郁结的闷气，重新将精巧的设备戴好，冰凉的触感贴太阳穴。

然而，安宁仅仅持续了片刻。

不到一盏茶的光景，更为尖锐、带着某种不容置疑意味的警报声轰然炸响：

嘀！天使文明天使追，向您发起生死决斗契约！是否应战？

陈萧的身体骤然绷直，眼底最后一点温度也褪尽，化作深潭寒冰。

“琪琳……”

这个名字低低地滚过他的喉间，裹挟着洞悉一切的冰冷怒意。

无需多想，必然是那个女人“指点”

的路数。

他沉默了。

时间在压抑中流淌，每一秒都像是在衡量着某种底线。

最终，他闭了眼。

“拒绝决斗。”

声音干涩，却清晰，“同时……授予天使追临时进入权限。”

命令下达的瞬间，一种近乎自虐的烦躁攫住了他。

他几乎想立刻反悔，应下那生死之战用最彻底的方式，一劳永逸地斩断这恼人的纠葛。

可他做不到。

对一个将如此炽烈、不加保留的情感倾注于自己的人举起屠刀，他的手臂沉重得无法抬起。

即便那情感于他已是负担，即便她的存在本身就成了规划的变数。

“该死！”

他低咒一声，拳头重重砸在坚实的桌面，震得接口设备微微颤鸣。

“心软……优柔寡断……”

他审视着内心那令他憎恶的柔软地带，“一个背弃者，我下不了一个全然陌生的倾慕者，我竟也狠不下心。”

“那么接下来呢？”

他望向虚空，眼神锐利如即将出鞘的刀，“当真正的抉择来临，刀刃必须见血时……我还能这般退避吗？”

寂静重新包裹了他，但这寂静之中，已燃起了无声的、自我拷问的烈火。

陈萧用力甩了甩头，试图将那些纠缠不休的思绪从脑海中驱逐出去。

不能再这样下去了。

如果连自己的意志都无法坚守，那所谓的“忠于内心”

不过是一句空谈。

他深吸一口气，让翻涌的情绪逐渐平复。

现在不是烦躁的时候，得先弄清楚外面发生了什么。

他推开房门，脚步刚踏进走廊，就听见楼下传来一阵阵急促的呼唤

“你在哪里？”

“能听见我吗？”

“拜托，回应我一声……”

是天使追的声音。

她正在客厅里来回走动，四处张望，语气里透着明显的焦急。

陈萧停下脚步，手搭在二楼的栏杆，朝下望去。

“够了。”

他出声打断她，声音不高，却让整个空间骤然安静。

天使追猛地抬起头，目光与他相遇。

“你究竟想做什么？”

陈萧俯视着她，眉间蹙起，

“如果没有正当的理由，就别再这样打扰我。”

天使追的表情凝滞了一瞬，似乎这时才意识到

先前她以那样激烈的方式逼他现身，本质是一种胁迫。

任谁被这样对待，都不会感到愉快。

可她当时别无选择。

然而下一刻，她忽然像是想起了什么重要的事，神色骤然严肃起来。

双翼轻展，她腾空而起，轻盈地落在二楼走廊，径直停在陈萧面前。

“你是在故意避开我吗？”

她直视着他的眼睛，语气里带着压抑不住的恼火，

“回答我。”

陈萧怔了怔，几乎以为自己听错了。

“我躲你？”

他刻意回避她了吗？

陈萧没有回答，只是静立不动。

“你不敢承认！”

少女的声音带着不容置疑的坚定，“你每天清晨六点准时出发，去清理那些怪物。

可今天我等到六点半，连你的影子都没见到你提前走了，你在躲我！”

天使追扬起脸，目光灼灼地望向他，仿佛要将他所有隐藏的念头都照得透亮。

“你弄错了，”

陈萧语气平淡，“我今天根本没有离开。”

“我不信！”

她眼睛忽地一转，又向前逼近一步，几乎要碰到他的衣襟，“你就是在躲我，你不敢看我！”

陈萧没有后退，只是眼神渐渐沉静下来，像深潭的水。”我不需要向你解释什么。

倒是你为什么要对我发起生死战？还有，我的行踪，你从何得知？”

天使追那股气势倏然一滞。

她抿了抿唇，声音里透出几分委屈：“你不肯见我……我申请了那么多次进入许可，你全都拒绝了。

我只能用这个办法。”

她抬起头，眼神倔强，却又藏不住那份执着。

陈萧沉默了片刻。