倒计时开始跳动，数字每一次减少都像敲在心脏的重锤。

天使追闭眼，深吸一口气。

当她再次睁开时，犹豫已被压入瞳孔深处。

“我选择加载弑神序列。”

确认键按下，积分归零的提示音清脆响起。

几乎同时，她感到基因深处有什么东西苏醒了不是力量暴涨的炽热，而是某种冰冷的、等待被唤醒的深邃存在。

“潜力与实力，我都要。”

她对着空无一人的前方说道，声音很轻，却斩断了所有退路。

训练场内，模拟战场正在生成。

苏玛丽擦拭着银刃，嘴角挂着者的微笑。

观众席陆续亮起观测权限申请的光标，这场突如其来的死斗吸引了太多目光。

天使追没有前往观战。

她走向反方向的训练室，弑神序列在血液里低吟。

每一步踏出，地板都留下短暂的光痕，那是未完全收敛的能量逸散。

“等我真正掌握这份力量。”

她推开训练室厚重的门，黑暗将她吞没前，最后一句自语消散在空气里，“就不会再有任何犹豫了。”

天使彦凝视着同伴微微泛红的脸颊，指尖无意识地拂过战甲边缘的冷光。

空气里悬浮的微尘在数据流中缓慢旋转，像星云碎屑般勾勒出无声的轨迹。

“把筹码押在自身的进化。”

她声音很轻，却带着刀刃出鞘的震颤，“比仰望他人更有意义。”

阿追别过脸去，作战靴的金属跟叩击地面发出规律轻响。

控制台的幽蓝光线爬她紧绷的下颌线，又滑进锁骨处的护甲缝隙里。”可那些积分……”

她犹豫时习惯性咬住下唇，“足够重构三分之一的基因序列了。”

“短视。”

彦忽然笑起来，那笑声像冰层下突然涌动的暖流。

她展开悬浮屏，能量流动的光带在空中交织成树状图，“战场是活的它只对奔跑在最前面的人露出獠牙。

你现在节省的每一分，将来都会变成百倍的差距。”

投影的光斑在她瞳孔里跳跃，“更何况……”

她故意停顿，看着阿追骤然攥紧的拳头，“你等不及要并肩作战了，不是吗？”

作战室的空气过滤系统发出低频嗡鸣。

阿追盯着自己映在金属墙面的模糊倒影，那影子边缘因为能量场干扰微微晃动。

她忽然想起次战役里，那个人类指挥官在炮火中转身时扬起的披风像折断的旗帜，又像不肯坠落的羽翼。

“那就进化吧。”

阿追听见自己的声音，比想象中更坚定。

她调出个人强化界面，无数光符如银河倾泻般淌过视野。

选项层层展开时，她忽然侧头看向彦：“你说得对……我得先成为风暴，才有资格站在雷霆身侧。”

她张了张嘴，话却堵在喉咙里，一个字也吐不出来。

头不自觉地低垂下去。

“你说得对……”

她听见自己的声音轻得几乎飘散，“我确实……很想站在他身边战斗。”

指尖微微发颤。

“每次他涉险，我都怕得发抖。”

“我想护着他……想替他挡下所有危险。”

少女的脸颊染绯红，声音却一字比一字清晰。

银发的女战士静静注视着她。

“那就变强。”

“强到能跟他的脚步，强到有资格握剑守在他身前。”

“别忘了，我们生来便是为了守护。”

她说着，眼中掠过一丝难以察觉的暗淡。

是啊，守护。

她自己不也选定了一位要守护的人么？

即便那位肩负着种族的未来。

终究……少了些心头该有的悸动。

“我明白了，彦姐！”

少女忽然扬起脸，笑容明亮。

她没有丝毫犹豫，将积攒的全部能量尽数注入基因深处。

嗡

气流无声荡开，又缓缓平息。

再睁眼时，眸中似有星光流转。

“彦姐，我现在能轻松斩杀高级兽兵了。”

“终于……能和他并肩了。”

喜悦几乎从声音里满溢出来。

“嗯，很好……”

叮！天宫试炼者苏玛丽，向炎黄试炼者陈萧发起生死模拟战！

炎黄陈萧，已应战！

一分钟后，决斗台开启！

冰冷的通告骤然响彻空间。

所有天使的神色瞬间凝固。

空气一寸寸沉了下去。

空气骤然一震，天使追的身影原地消散。

她已动身寻找陈萧。

……

晨光初露，试炼塔一层的开阔广场已是人影攒动。

经过昨日整日的摸索与彻夜的筹划，各个文明的试炼者皆已认清现实积分方是立足之本。

因此天色刚亮，众人便已蓄势待发，准备外出猎杀怪物、争夺积分。

当陈萧步入广场的刹那，四周目光如潮水般汇聚而来。

“快看！是炎黄文明的陈萧！”

“他就是那个一日内达成两项纪录、不到一天便完成个人与文明任务的陈萧？”

“炎黄文明……从未听闻的星域之名，究竟来自何方？”

“若他自昨日初始便拥有此等实力，必定搭载了某种非凡的基因序列……待积分充裕，我也要换取同款！”

低语与惊叹如涟漪荡开，整个广场的视线尽数落在那道身影之。