“没、没有人！是我自己这么想的！”

小刘急忙辩解，“我只是不想看你被骗！他那种出身，根本”

“住口。”

琪琳的声音不高，却让整个走廊的空气都凝滞了。

她转过身，一步步走回小刘面前，目光锐利如刀。

“你说他配不我？”

琪琳的声音很轻，却每个字都砸得人生疼，“那么请问，你能在三年内从零开始，建立起一个月流水数十亿的商业帝国么？你能在战场以血肉之躯为我挡下致命攻击，并且三个强化战士么？你军装的勋章，有他的一半多么？”

小刘张了张嘴，没能发出声音。

“他是七个学科的顶尖博士，在超级基因的突破性研究中有署名贡献。”

琪琳继续说着，语速平稳却带着压倒性的力量，“而你，除了站在这里对他评头论足，又做出过什么？如果他是你口中的攀附者，那么你又算是什么？”

她的视线扫过小刘瞬间苍白的脸，不再多说一个字，转身朝着食堂的方向快步离去。

走廊里只剩下小刘僵立原地，耳边还回荡着那句没有说出口的诘问。

琪琳不敢相信自己听到的一切。

所有人都对陈萧议论纷纷？

“琪琳姐……我……”

小刘的声音断断续续，像是卡在喉咙里。

“这些话，难道不是他用来哄骗你、利用你替他掩饰的吗？”

小刘的脸一阵红一阵白，既难堪又困惑。

在他的印象里，琪琳向来是与普通士兵最亲近的超级战士，温和又沉稳，从未像此刻这样情绪激动，言辞锋利。

“骗人？”

琪琳冷笑一声，眼中却燃着灼灼的火，“陈萧的本事，需要我来替他编造谎言吗？”

她深吸一口气，声音虽低却带着不容置疑的力量：“我的基因早就达到了一代超级战士的极限，如果没有他的帮助，怎么可能在如今的战场依然保持这样的战斗力？”

“我替他撒谎？我撒谎能凭空造出他的公司吗？我撒谎能变出他的学识和能力吗？”

小刘被问得哑口无言，只能垂下目光，脸写满了窘迫与委屈。

在他心里，琪琳不过是为了维护陈萧，才对自己发这样大的火。

“说，是谁让你来告诉我这些的？”

琪琳勉强压下翻涌的情绪，眼神却依旧锐利如刀，紧紧盯着小刘。

“没、没有人让我说……”

小刘低着头，声音闷闷地从胸口传来，“是大家都在说……不止这里，地球那边也是，所有人都在议论……”

他悄悄抬眼，仍带着几分不甘的委屈。

琪琳怔住了。

所有人？

琪琳的目光凝固在小刘身。

她猛地记起一件事。

两天前，为了促使陈萧主动放弃试炼资格，级启动了舆论引导计划。

她知情，却没有阻拦因为她同样认为陈萧应当退出。

可她未曾料到，那些涌动的言论并非客观陈述，而是化作铺天盖地的污蔑之潮。

“他们……具体说了什么？”

琪琳的声音发颤，一种冰冷的恐惧顺着脊椎爬升。

她忽然意识到，自己似乎又一次将陈萧推入了深渊。

“网传言，琪琳姐您是超级战士，宇宙间最顶尖的之神。”

小刘低声叙述，“他们说陈萧的所有成就，其实都是看在您的面子被赠予的。

以您如今的地位，为他铺路成立几家月入数十亿的企业，不过是为了维护您的颜面。

就连他那几个博士学位，也是几所高校碍于您的身份而破例授予的。

还有……还有……”

小刘瞥见琪琳血色尽失的脸，话音犹豫。

“还有什么？”

琪琳的嗓音沙哑得如同碎砾摩擦。

“他们还质疑，陈萧一直对超级基因序列表现出过度热衷。

可如果他的学位属实，公司也真是他一手创立，为何不自行研发基因药剂，反而要向国家索取？所以结论是陈萧的学位与事业，全是虚假的幌子，一切皆因您的庇护而存在。”

小刘压低了声音，小心翼翼地开口：“其实……陈萧当初能进来，听说是因为和你的关系……”

话音未落，琪琳只觉得耳边嗡的一声，像是有什么东西在脑子里骤然炸开。

她猛地抬手捂住了嘴，一股强烈的反胃感毫无预兆地涌来。

那不是生理的不适，而是某种更深、更污浊的东西是对那些藏在台面下的手段感到作呕，更是对自己曾默许这一切而感到的自我厌弃。

“琪琳姐？你、你脸色好差……”

小刘见她扶着墙微微发颤，慌忙想前。

“别过来！”

琪琳几乎失声喊出，声音里带着她自己都未曾察觉的尖锐。

她恍惚想起陈萧不喜欢旁人靠她太近哪怕到了现在，这竟仍是她下意识的顾忌。

小刘僵在原地，不知所措地看着她。

“没事……我缓一缓就好。”

琪琳深吸了几口气，勉强站直身子，脚步却还有些虚浮。

她转身往食堂方向走去，背影有些踉跄。

食堂里的嘈杂声远远便传了过来。

几个围坐的同事正在高声议论着什么，隐约能听见陈萧的名字，夹杂着毫不掩饰的讥讽与嘲笑。

琪琳在门口顿了顿，终究没有走进去。

她转向一旁站岗的士兵，低声问了句话，随即掉头朝实验区的方向走去。

权限早已被收回，她进不去那道门，只能站在外面等。

冷白色的灯光从头顶洒下，将走廊照得空旷而寂静。