“准确地说，那地方起初并非实验室。”

黄老顿了顿，指尖轻敲桌面，“它原本只是个闲置的仓库。

陈萧向怜风提交了使用申请，获得批准后，他陆续运进不少私人设备，硬是把仓库改造成了生化实验室。

后来，那地方也就正式挂了实验室的牌子。”

他抬眼看向葛小伦，目光里带着几分难以捉摸的意味：“整个泰山号，只有陈萧拥有进入权限。

他彻底重写了内部的防御协议，连微虫洞穿梭技术在短时间内都无法突破那间实验室的防控体系已经完全于母舰系统之外。

你没听说过，也不奇怪。”

“原来如此。”

葛小伦恍然，转身就要往外走，“我这就去找他。”

“等等。”

黄老抬手制止，“既然他在实验室里，你现在去也进不去。

除非强行突破，但那样可能对泰山号的结构造成损伤。

等他出来吧。”

他揉了揉眉心，语气透出些许疲惫，“无论如何，两天后他都得去参加试炼者身份认证。

到时候再处理他的问题也不迟。”

他重新看向葛小伦，神色转为严肃：“眼下有件更急的事需要你处理。

琪琳已经闹了一整天，坚持要放弃国运试炼者身份。

她的远程能力对地球防线至关重要，绝不能让她退出。

你去劝劝她。”

黄老的话让葛小伦一时没反应过来。

“您是说……要我去劝琪琳？”

他几乎是下意识应了声，随即才猛地回过神，几乎以为自己听错了。

“没错。”

黄老语气平淡地确认道。

葛小伦顿时有些无措，挠了挠头：“可琪琳是个女孩儿，我这么个粗人，说话都不知轻重……让我去劝她，会不会不太合适？”

他实在想不通为何会选中自己。

黄老抬起眼，目光在葛小伦脸停留了片刻，神情里掠过一丝难以捉摸的深意，却终究没有点破什么。

沉默在两人之间蔓延了片刻。

黄老终于开口，语气里带着不容置疑的份量：“你是雄兵连的队长，这件事除了你，还有谁能做？”

葛小伦还想再说什么，黄老已经正了神色，声音沉了下来：“葛小伦，这是命令。”

“是！”

葛小伦立刻挺直脊背，肃然应道。

黄老神色这才缓和些许，眼底却浮起一丝若有似无的笑意：“快去吧。

琪琳已经在宿舍里关了一整天没露面，去看看情况，别出什么岔子。”

“明白！”

葛小伦转身推门离去，脚步声在走廊里渐行渐远。

葛小伦摇着头叹了口气，推门向外走去。

脚步刚要跨过门槛，身后再次响起黄老平稳的嗓音。

“还有一件事……要让陈萧自己放弃试炼者的资格，”

那声音顿了顿，“关键在琪琳身。

得让她去劝。

我们出面……事情恐怕会变得很难收拾。”

话音落下得轻描淡写，葛小伦却觉得心猛地一沉。

让琪琳陈萧最信赖、最亲近的人亲手去捅这一刀。

这位黄老，手段当真凌厉。

况且，这已经不是第一次了。

他闭了闭眼，深吸一口气，转身朝着门内提高声音应道：

“明白！”

……

宿舍里没有开灯，浓稠的黑暗裹着一切。

琪琳蜷缩在墙角，双臂紧紧抱着膝盖，眼泪无声地不断滚落。

她眼神空茫地望着前方，嘴唇微微开合，重复着破碎的呓语。

“阿晓……我错了，真的知道错了……”

“你会原谅我的，对吧？你一定会……”

“我是琪琳啊……你怎么可能不原谅我……”

她的声音越来越低，越来越哑，像被砂纸磨过。

“可你现在……到底在哪儿……”

“回来好不好……我真的……不能没有你……”

她将脸埋进臂弯，肩膀轻轻颤抖。

“才一天没见……我就已经受不了了。”

“你说过永远不会离开我的……怎么能丢下我……”

“你只是在生气对不对？气消了……就会回来的，对吗……”

黑暗里，只剩她压抑的、断断续续的呼吸。

琪琳的身体止不住地发冷。

陈萧转身离去的那一瞬，某种比预想中更尖锐的恐惧便攫住了她的心脏。

她无法适应没有他的空间那种空洞感带着嘶鸣般的回响，日夜啃噬她的神经，几乎要将她逼至疯癫的边缘。

离开办公室后，她径直去找了黄老。

她试图争回那个被取消的试炼者资格，声音里带着自己都未曾察觉的颤抖。

然而一切努力终是徒劳。

她被沉默地带离，而在那双将她送走的手松开时，一个决绝的念头已然生根。

“既然他们选择抛弃阿晓，”

她对自己说，“那么我便随他一同离开。”

“从今往后，无论去向何方，我都要留在他身旁。”

“哪怕是终点，也要并肩抵达。”

“阿晓，这一次，我绝不松手。”

怀着这份近乎偏执的信念，她开始疯狂地搜寻陈萧的踪迹。

可当她真正试图寻找时，却陷入一片茫然的空白她突然惊觉，自己这位所谓的青梅竹马，竟对陈萧在泰山号常去何处一无所知。

那个日日陪伴在她身侧的人，于她而言竟陌生至此。

“我怎么会不知道……”

她喃喃自语，绝望如潮水漫过咽喉。

强烈的羞耻与悔恨猛然冲心头，几乎击穿她最后的理智。