湘南之战在1940年一月下旬落下了帷幕。

日军三个联队在连续整整四个月的拉锯战后，因后勤补给困难，被迫按原路撤回。

此役双方伤亡不计其数，但好在东国凭借着顽强的意志，成功守住了长沙，彻底粉碎了日军打通湘南通道的企图。

异人界更是在此战中，发挥了不小的作用。

唐门、上清、吕家等门派弟子频繁袭扰日军后方，破坏运输线，刺杀指挥官。

玄机甲在神机联盟不遗余力的大规模配装下，更让东国异人在正面交锋中占据优势。

而那些原本因伤残退役的异人，在装上机关义肢后重归战场，成为一股难以预估的变数。

但真正的转折点，发生在1939年12月末。

12月末时，天师府张之维携六名师弟南下增援。

七人抵达前线第三日，便直插日军指挥部所在区域。

那一战持续两个时辰，张之维以金光咒为盾，生生从枪炮中杀出一条血路。

更是以雷法横扫敌军火力点，让友军支援压力大减。

其余六名师弟更是分守六方，带领着不少穿着玄机甲的东国异人，将赶来增援的日军异人尽数困杀。

战后清点，日军异人部队损失超过七成，三名大佐级指挥官被斩，其中一人是日本阴阳寮派来的特使。

普通日军部队在混乱中亦伤亡惨重，不得不放弃已占领的多个据点，全线后撤。

此战影响深远。

日军内部，陆军与海军的矛盾因战事失利再度激化。

而更尖锐的冲突，发生在普通军官与异人部队之间。

“废物！帝国耗费重金培养的异人，竟被支那人杀得溃不成军！”

“若非炮兵部队掩护不及时，我们怎会损失如此惨重？那些军人根本不懂异人作战！”

类似的指责在日军各级会议中反复出现。

普通军官认为异人部队徒有虚名，实战中仍需依赖常规火力掩护；

异人领袖则抱怨陆军配合不力，战术僵化，导致他们陷入重围。

矛盾在湘南战役总结会上达到顶点。

一名陆军大佐当众指责阴阳寮派来的顾问“徒耗军饷”，顾问反唇相讥，称陆军指挥“愚不可及”。

会议不欢而散，此后两方协调愈发困难。

而就在这内耗之际，崔明与三一门联手的消息传至日军高层。

……

北平，日军华北司令部。

会议室烟雾缭绕，五名将官围坐长桌。

桌上摊开数份情报文件，最上面那份标注着“绝密”。

“崔明，神机联盟实际掌控者，机关傀儡术集大成者。”

“近期抵达福建三一门，与左若童会面。”

一名少将念着报告。

“三一门已派出弟子前往福州沿海侦察，并开始调集物资，似在准备应对我军进攻。”

“进攻？”

坐在主位的中将冷笑。

“湘南新败，哪有余力开辟福州战线？这分明是支那人的疑兵之计。”

“但不可不防。”

另一名大佐道。

“湘南战役中，神机联盟提供的玄机甲已经让我军吃尽苦头。

若崔明代表神机联盟真与三一门联手，以三一门在东南异人界的影响力，加上神机联盟的技术……后果不堪设想。”

中将哑然，张嘴似要反驳，却支支吾吾说不出什么话来。

他想起湘南前线传回的战报。

那些装备玄机甲的东国异人，确实难缠。

他们能在炮火中穿梭，以小队形式突袭指挥所，摧毁炮兵阵地。

己方异人部队面对他们时，本就不占优势，在那身装甲的加持下更是被打的节节败退。

若让这种合作在福州成型，东南战局将更加被动。

“情报显示，崔明离开三一门后，正前往福州。”

少将继续汇报。

“与他同行的还有李慕玄——原全性恶童，如今投靠崔明。此外，神机联盟已从川省起运大批物资，目的地正是福州。”

中将手指敲击桌面。

片刻后，他做出决定。

“命令驻上海的第23师团，抽调一个联队兵力，向福州方向移动。”

“同时，联络本土彼岸花阴阳寮和咒缚会，让他们增派异人高手，务必阻止崔明与三一门深入合作。”

“是否太兴师动众？”

有人质疑。

“或许这真是疑兵之计……”

“就算是疑兵，也要当真棋来下。”

中将打断他。

“崔明此人，不可小觑。湘南的教训，还不够吗？”

中将力排众议，一纸调令很快下达。

同日，上海日军开始调动。

一个联队约三千人，在三天内完成集结，沿铁路线向浙江方向移动。

同时，三艘运输舰从吴淞口起航，载着包括十二名阴阳师在内的四十余名异人，目的地——福州外海。

……

1940年1月29日。

福州城内，暗流涌动。

崔明也在今天抵达福州，入住城西一处不起眼的客栈。

与他同行的除了李慕玄、无名，还有十二名神机联盟核心成员。

客栈后院已被改造成临时工坊。

从川省运来的物资陆续抵达，包括五十套玄机甲、三十具潜影蛛、二十具兵蜂，以及大量未组装的傀儡零件。

赵平山、赵填海兄弟负责接收清点，张璇则开始调试通讯设备。

永恩与高艮带领的真性小队，分散在城内各处据点。

他们的任务是监控城内动向，排查可疑人员。

数日内，已发现三批全性探子，以及两名伪装成商贩的日军间谍。

这些探子都在崔明地亲切“问候”下，毫不犹豫的将所有信息一股脑倒了出来。

也让崔明进一步确认了，日军确实已开始向福州方向增兵。

“崔兄料事如神！”

高艮在汇报时敬佩得五体投地。

“鬼子真被引过来了。”

崔明并不意外。

这本就是阳谋。

以他和三一门的影响力，日军不可能坐视不管。

调兵是必然，区别只在于调多少，以及何时到。

但只要鬼子调兵来了，不论是鬼子异人还是全性，都会被迫加入进来。

“继续监视。”

崔明背着手，看着挂在墙上的一面福州城防图吩咐道。

“重点关注鬼子异人的动向。”

“阴阳寮的人若是来了，第一时间报我。”

“是！”

……

就在崔明这边热火朝天的同时，澄真、水云带领的三一门队伍也向左若童传回了消息。

现如今都已无需崔明伪造鬼子的行踪了，鬼子从上海调兵的行为压根不做任何遮掩。

稍一打听便能知晓鬼子即将有大行动，而消息最为灵通的江湖小栈也进一步确认了这个消息。

澄真在得到消息的第一时间，便写了一封信快马送回三一门。

左若童阅信后，神色凝重。

他立即召来师弟似冲。

“澄真的信，你们都看了。”左若童将信传阅，“日军动向，比预想的更早。”