一旁的苏文渊将这看在眼里，握着笔的手微微一顿。

他默默在纸上添了几笔，将这微妙的氛围尽数记下。

宴会过半，丝竹悦耳，觥筹交错。

而一派祥和之下，却是暗流涌动。

江澄安频频向宋九月示好，送酒、赠礼，举止殷勤，引得在场众人纷纷侧目，暗自揣测公主与陛下关系。

直到一曲终了，宋九月寻了个空隙，快步走到沈清寒身边。

她伸手轻轻拉住沈清寒衣袖，眼底带着几分歉意与温柔。

“你辛苦了。”

沈清寒心头一软，所有的酸涩都烟消云散。

他低头，声音温柔得能滴出水。

“无妨，你才是辛苦了。”

他又忽然想起什么，轻轻回握住宋九月的手。

两人指尖相扣，力道坚定而温柔，他在她耳畔低声道。

“九月，往后无论何事，我都会陪在你身边。”

宋九月心头一震，抬眸望进他深邃的眼眸里。

只见其中盛满了她的身影，温柔又缱绻热烈。

一旁的江澄安将这十指紧扣的画面尽收眼底，手中白玉酒杯几乎要被捏碎。

他温润的眉眼覆上一层不易察觉的阴鸷。

江澄安缓步上前，打断二人的温存，笑意依旧得体，语气却带着几分刻意的挑衅。

“沈将军倒是好福气，能陪在公主身边，只是不知你可有足够能力，护她周全？”

这话明着是问，实则是暗讽沈清寒无官无职、无权无势，配不上尊贵的公主。

周遭的目光瞬间聚拢过来，窃窃私语悄然响起。

苏文渊握着笔的手一顿，连呼吸都放轻了几分，死死盯着眼前这剑拔弩张的一幕。

沈清寒非但没有动怒，反而将宋九月的手攥得更紧，抬眸迎上江澄安的视线。

他声音清冷平静，却带着不容置喙的底气。

“多谢陛下关心，能不能护得住，那是臣的事。”

他话音落下，微微侧身，整个人将宋九月护在身后，高大的身躯满是安全感。

宋九月坚定地站出来，与他并肩而立。

“多谢陛下关心，今日宴会一事，我定会铭记于心。”

“至于我和清寒之间的事，我们会回去处理，就不劳烦您费心了。”

一句话，直接将江澄安的挑衅堵了回去，也明晃晃地宣告了她的心意。

江澄安脸色微僵，随即轻笑一声，掩去眼底的不悦。

“公主说笑了，朕公务繁忙，那便回去了。”

说罢，他不再纠缠，转身大步流星往公主府外走去。

可走出去几步后，他回头看了沈清寒一眼，眼神依旧冰冷如刀。

今日的事，他记下了。

沈清寒和宋九月毫不畏惧地迎上视线，甚至勾唇一笑。

林清玄站在阴影处，看着这一幕，唇角勾起一抹意味深长的笑，摇着玉扇悄然退去，仿佛从未出现过。

之后沈清寒没有再避到角落，始终陪在宋九月身侧，替她挡酒，替她应对难缠的宾客。

他的动作自然又贴心，一举一动都在宣示主权。

轻剑和玉剑守在廊下，相视一眼，眼底满是欣慰，连站姿都挺拔了几分。

云影站在一旁，垂眸敛目，却时刻留意着四周的动静，防备着有人再暗中使坏。

苏文渊站在角落，笔下不停，将宴会上的一切尽数记录在册。

而他看向宋九月的目光里，除了敬佩，又多了几分自己都没察觉的心疼。

她一介弱女子走到如今，定是受了很多的苦。

待到夜色渐深，宾客陆续散去，狼藉的庭院很快被下人收拾干净。