而这边，沈清寒接过差事后，并未急于行动，而是先仔细研究了名册与密信。

他又暗中调动自己留在东厂的旧部，摸清了暗探的联络规律与藏身据点。

最终，他率领东厂侍卫雷霆出击，兵分多路，同时包围了暗探在京城的多个窝点。

绯色锦袍马踏青巷，宛若利剑出鞘，无一不透着肃杀之气。

只是三日，北疆在京城经营多年的暗探组织被彻底覆灭。

拢共抓获核心成员三十余人，缴获了大量密信和武器，以及用于联络的暗号令牌、密写药水等物。

消息传回宫中，江澄安龙颜大悦。

可他又想到自己之前逼迫沈清寒辞去东厂督主一职，最终还是后悔了。

只等对方回宫，进行封赏，再登督主之位。

至于审讯一事，沈清寒亲自坐镇东厂大牢，慵懒又带着威严与杀意。

他随手丢下一封密信，眼神淡淡扫了对面一眼。

“你一人犯错，没必要牵连家人，你家中幼子方才满周岁，最是软糯可爱。”

他话音刚落，秋剑牵着一个踉踉跄跄的小糯米团子出现。

“爹爹！！”

沈清寒拦住那孩童，单手抱起，行至囚犯面前。

“你瞧瞧，多可爱！”

囚犯瞧见这样一幕，眼泪涕流，破防求饶道。

“我说，什么都说！！只要你们护我妻儿周全！”

沈清寒将孩童交给秋剑，变戏法一样取出一个小糖人，递到孩童手中。

“快同姐姐去玩。”

明明沈清寒眉眼染上温和的笑，可落在囚犯眼中，却如同地狱爬出来的妖魔一般恐怖。

之后，在玉剑的审问下，囚犯老实的回答问题。

原以为最后迎接他的会是死亡，却没想到玉剑领着他出了大牢。

阳光洒在身上，温暖又陌生。

玉剑递给他一张银票，淡淡开口。

“我家公子好心，放你一马，还不速速回家与妻儿团圆！”

囚犯欣喜若狂，连银票都没拿，拔腿便往家中跑去。

他回到家中，妻儿正在家中等候，看到他归来，欢天喜地地扑上来。

妻子更是哭得泣不成声，说起沈清寒暗中保护他们的事。

“前几日有人深夜想要潜入杀我们。”

“幸好沈公子派人一直守着，这才没出事，又给我们换了地方住。”

囚犯愣了一下，望着东厂的方向，跪下来一个劲叩拜。

而沈清寒从这一人之中突破，迅速得到了一条线索。

北疆暗探组织并非独立运作，背后一直受一个名为“金蝉会”的神秘组织资助与指挥。

金蝉会最终目的，是搅乱朝堂，削弱国力，为北疆的入侵铺路。

沈清寒看到这里，眉头紧锁。

这个金蝉会还真不是一般，连北疆都能渗透进入。

他必须提前做些准备了。

次日，金蝉会这个名字被沈清寒上报至朝堂时，上官丞相坐在百官之中，心头猛地一震。

他手指无意识地摩挲，脑海中瞬间闪过诸多往事。

前两年朝堂上莫名的官员派系争斗、几位手握实权的将军接连被暗杀、边境粮草运输多次出现莫名延误。

这些看似毫无关联的事件，此刻串联起来，竟都隐隐指向一个隐藏在暗处的庞大势力。