这汉子三十多岁，仔细盯着叶凌天等人道：“你们不是马贼，这个可以肯定，但是要说你们是叶家堡的人，我也有些不信。最近马贼一听到叶家堡三个字都吓破胆子了，传闻叶家堡的人各各手持杀人利器，青面獠牙，可是你们怎么看都不像。”

“像不像的都无所谓了，过来聊聊天，买点东西。大哥，你家里有什么吃的。”叶凌天问。

这汉子看看叶凌天，叶凌天拿出十几个银币在手里晃了晃。

“看你们也不像坏人，我家有大公鸡，随我走。”汉子带着叶凌天等人回到了不远处的家，一栋泥墙的土房子，院子很大，后面鸡舍里有几十只鸡。

叶凌天问：“大哥，这鸡什么价？”

“俺们本地人七八个铜币一斤都吃不起，只能卖给来往的商队，一只公鸡七八斤左右，咱们按只抓，八十个铜币一个，你随便选。”汉子说。

叶凌天当即一招手，安排手下选了十只公鸡，价款八个银币，叶凌天还多给了两个。

汉子热心劲就上来了，非要安排叶凌天在家歇会。

叶凌天道：“大哥，你贵姓？”

“姓陈，陈恒，老家燕云州人，五年前避难来这里的。这边日子苦，马帮管理着村子，从中收税，相当于官府的职责。唯一的好处就是这边地随便种，只要你有本事种一千亩也没人管。不过由于水利条件不行，而且野兽太多，一般一户也就是种个十亩八亩的，收点儿大麦荞麦的。然后主要以放牧为主。村里只有不到二百人，但是有一万多头羊、数百匹马，还有少量的鸡鸭。”陈恒说。

叶凌天道：“那很好了，比青云州的百姓都富裕了，马牛羊很值钱的。”

“那是关内，北关草原牛羊最不值钱。羊基本都是我们的食物，商队买点儿吃掉，矮人买点儿。适合长途贩运的马匹由马帮控制，他们压价收货，然后高价卖给商队。这里的老百姓苦，一年到头连件新衣服也买不到，孩子们别说上学了，就连生病了治病都成问题。出路很少，要么去马帮，要么去商队。”陈恒说。

叶凌天道：“北关草原马贼六七股，总量加起来也没五千马贼吧，南北七八百里，东西三百多里，如此大面积为何圣龙帝国不给占领了呢。”

“人口少，虽然面积很大，但是人口还不如青云州的一个县。北关草原上零散分布着地精、食人鸟、甚至还有少量的迅龙，人口不足十万。而且圣龙帝国需要一个缓冲地带，矮人以北就是半兽人的国家了。一旦半兽人南下，北关草原就是打仗的地方。”陈恒解释说。

叶凌天道：“我想把这个缓冲地带作为叶家堡的势力范围，彻底把马贼消灭，陈大哥感觉如何？”

陈恒正准备给叶凌天倒水呢，听见叶凌天说话，手一哆嗦，差点把茶碗摔了，把马贼彻底消灭，这是什么概念？