“高肯定是高，但是叶家堡的兵训练强度是高，士兵敢玩命，敢以少战多，所以生活上好点这是值得的。另外我有个疑惑，狄家做大草原的生意又不是一天两天了，十八里铺这么重要的地方为什么没有布局。”叶凌天问。

“有布局，可惜荒废了。原本这里有个狄家的大车店，专门为狄家停放车马的，只要北面商路一通，这些都是小事，很快就能做起来。”狄敏说。

叶凌天深以为然，狄家的问题在于猛犸草原上有一支马贼队伍和他们过不去，狄家又没有实力组织数千骑兵去剿灭。只要把这只针对狄家商队的马贼剿灭或者打败了，狄家的商队才可能重返猛犸荒原，至于沿路的休息点以狄家的实力很快能搞出来。

当晚叶凌天在镇外露营，狄敏和丫鬟在不远处的客栈休息，一夜无事。第二天一早，大家早早吃了早饭赶奔北关口，正如地名一样，向北十八里就出关的北关，出了关口就不属于圣龙帝国的国界了，以北各种部落星期罗布，几千人一个不落，几万人一个国家，在这里在正常不过了。

北关驻扎着一万边军，不过现在是和平时期，边军并不驻扎在关上，稽查司的人在关口收税，检验货物。

队伍排起了好几百米，出关的车辆还不少，数以百计的马匹、车马。这边商队都着急上火，守关的稽查司办事依旧一副大爷像，慢慢吞吞的。

叶凌天说：“这得等到什么时候，太慢了。”

“咱们没有货，属于空车，可以优先通行，车队直接开过去就是。”狄敏说。

无马自走的车引起了不小的躁动，今天的稽查司还是很识趣的，见是狄家的商队连忙放出关口。

出了关景象完全变了，原本随处可见的村落消失了，行人就更加的稀少了，到处都是树林、草原，越往北人烟越稀少，来来往往的骆驼商队多了起来，数以百计的骆驼长长的一串响着驼铃声，大路也越来越难行了，几乎没走几十里地就得停车下来用随车工具把道路维修一翻。毕竟这条路只是走马车的路，有些地方太过狭窄，花豹装甲车通过还是有些困难的，好在花豹装甲车越野性能强悍，差不多点的路都能过去。

“小敏，这边可有什么地方适合宿营，今天才走了二百里，都累了，尽早找个地方休息。”这要是好路一天开两千里都不成问题，可是路太烂了。

狄敏说：“我带的有个向导，叫做狄云，他来过好几次。”

狄敏指着一直默默无闻跟随着的一个保镖说，没想到竟然还是向导。

狄云说：“北方少雨干旱，取水是问题。前面二十里有个饮马湖，咱们可以在饮马湖取水，然后向前到土围子住宿。”

又行了半个小时，终于到达了狄云所说的饮马湖，这里是一片巨大的湖水，占地有数百亩之多，湖水清澈的照应着蓝天，初春的景象异常的美丽，湖边刚刚生长发芽出来的小草非常的绿油油的。还有几十只美丽的鸟儿在湖边玩耍。

“湖边这么漂亮，何不在湖边宿营。”叶凌天问。

狄云说：“湖边不安全，传言湖里有水怪，还有就是狼群喜欢来湖边打猎。”