冬日的寒风渐渐的为霍格沃茨披上了一层厚重的白霜。

霍格沃茨那漫长的冬日，开始进入它最寒冷的一段日子。

小巫师们纷纷慵懒的躲在公共休息室里享受着壁炉带来的温暖。

在这样寒冷的日子里，连魁地奇球队的训练都减少了次数。

但对于有的人来说，这样寒冷的日子似乎对他并没有什么影响。

“嘘。”

费伦泽修长的手指竖在唇前，半人马的瞳孔在月光下闪烁着璀璨的光辉。

艾登静静的站在一棵橡树背后，一声不吭的静静等待着。

不远处，十来只足有小牛犊大小的八眼巨蛛正拖拽着几头死去的鹿，用蛛丝将它们一层层的包裹起来。

这是阿拉戈克派出的狩猎分队之一。

与曾经它们在禁林里横行无忌不同，现如今，它们一边快速的包裹着猎物，一边谨慎的观察着周围的环境。

硕大的螯牙相互碰撞，时不时的发出焦虑不安的‘咔哒’声。

艾登的魔杖握在手中。

动作极慢的在半空中挥舞着。

在他的周围，藤蔓游动、草木随行。

“成了！”

伴随着艾登在心底的一声轻喝。

“速速变形！”

自林地中飞驰而出的藤蔓将这些如同惊弓之鸟般的八眼巨蛛一个个捆住。

艾登矫健的身影从橡树后闪出，一道道魔咒自他的魔杖中射出。

几分钟后，艾登看着系统面板上的击杀提示满意的点了点头。

直到这时候，远处的费伦泽和贝恩才放下了一直举在手中的弓箭和木杖。

贝恩挥手，几位年轻的马人纷纷上前，开始处理这些八眼巨蛛的尸体，把其中有用的部分分门别类地装好。

这些东西最终会变成马人的护甲、武器和生活用品，以及西弗勒斯、莉莉和彼得全新的研究对象。

而托他们的福，艾登的系统界面上，他的经验值储备又顺理成章的增长了一部分。

这个冬天，艾登有了特殊的冬日活动。

白天里，他是拉文克劳公认的优等生，课后则埋首于弗利维教授和麦格教授的额外论文和特殊授课中。

偶尔，他会跟随邓布利多教授进入冥想盆中，聆听那两个曾经站在世界之巅的巫师，探讨那些天马行空、甚至有些疯狂的构想。

这些跳跃、疯狂而又包罗万象的想法，为艾登开辟了前所未有的宏大视野。

到了夜晚，艾登就会在不累的时候前往禁林，在费伦泽和贝恩带来的情报下狩猎这些八眼巨蛛。

无比充实的生活和日益增长的收获充实着艾登的身心。

但不只是艾登，他的朋友们也在这段寒冷的时光里各自收获着成长。

莱姆斯在魁地奇赛场上找回了属于他的野性与自信后。

没过多久，他就成功的召唤出了自己的守护神——一头沉稳而矫健的银色巨狼。

彼得、弗兰克和艾丽斯也相继跨过了那道门槛，各自的守护神形态各异，却都成功凝结成了稳定的形状。

只有玛丽，她的魔杖上暂时还只能凝聚出一团厚实耀眼的光球。

但大家都相信，玛丽距离成功掌握守护神咒，只有一步之遥。

十二月初的一个周六，有求必应屋内暖意融融，房间里弥漫着一股奇异的草药香气。

所有人的目光都死死地盯在房间中央、魔药操作台上的那口黄铜坩埚上。

西弗勒斯·斯内普和莉莉·伊万斯并肩站立在坩埚前。

他们的表情是那样的专注，仿佛整个世界都只剩下了他们眼前这一锅翻滚的液体。

莉莉紧盯着一本摊开的、写满了各种凌乱笔记的羊皮本，声音清脆的传入西弗勒斯的耳中：

“最后一步了，西弗。顺时针搅拌，十二圈，匀速。”

她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神里闪烁着满满的期待。

西弗勒斯握着玻璃搅拌棒的手一如既往的稳定。

他深吸一口气，手臂以一种精准的韵律开始转动。

汗水从他的额角一滴滴滑落，但他浑然不觉。

一圈。

两圈。

……

空气仿佛都被凝固了，房间里无比静谧。

只能听到坩埚内液体“咕嘟”的轻响和众人压抑的呼吸声。

那原本沸腾不休、呈现出浑浊灰褐色的液体，在西弗勒斯的搅拌下，竟然奇迹般地平息了下来。

当第十二圈结束，搅拌棒被轻轻抽离的那一刻——

“嗡！”

一道轻微的波纹，从坩埚内扩散开来。

整锅魔药的颜色骤然褪去！

灰褐色消失了，取而代之的是一种极致的通透与纯净。

那液体变得如同最清澈的山泉一般透明，若非其中还氤氲着一丝若有若无的的迷离光影，几乎让人以为这就是一锅普通的清水。

房间里，静得落针可闻。

“成功了。”

西弗勒斯的声音很轻，却带着一丝连他自己都未曾察觉的颤抖。

他的双眼，那双总是隐藏在阴郁中的黑色眸子，此刻正闪烁着前所未有的炽热光芒。

他小心翼翼地用一个银质长柄勺一点点舀起魔药，将这来之不易的成果倒入了一个小巧的水晶瓶中。

然后，在所有人期待的注视下，他毫不犹豫地拔开瓶塞，就要将一滴魔药滴在自己的舌尖上。

“西弗勒斯！别！”

莉莉惊呼一声，她脸色有些煞白地抓住了他的胳膊：

“这太危险了！我们还不知道它的确切药性！”

“总要有人第一个尝试。”

西弗勒斯看了她一眼，眼神里没有平日的自卑或尖刻，只有一种独属于天才的、不容置喙的自信与决绝。

“莉莉，相信我，也相信我们。”

就在莉莉有些手足无措的时候。

一只手伸了过来，将一个坚硬的、石头状的东西摆在了莉莉和西弗勒斯的面前。

是艾登。

他不知从哪里弄来了一块粪石。

他什么也没说，只是深深地看着西弗勒斯，眼神平静而坚定。

西弗勒斯一愣，低头看了一眼桌上的粪石，随即抬起头，对上了艾登那沉静的目光。

他那总是紧绷的嘴角，不由得向上勾起了一个极小的弧度，他对着艾登点了点头。

“谢了，伙计。不过……我确信……我们几个月来的心血不会白费。”

伴随着这句低语，一滴晶莹的魔药落在了西弗勒斯的舌尖。

所有人都紧张的看着西弗勒斯。

莉莉更是将那块粪石捏得死死的，似乎只要西弗勒斯出现一丝一毫的不适，她就会立刻把这东西塞进他的嘴里。

西弗勒斯闭上了眼睛。

一种冰凉的、如同薄荷般的清爽感顺着他的喉咙滑下，又紧接着升腾而起，涌上了他的大脑。