北京，紫禁城，武英殿。

“废物！都是废物！”

牛金星气急败坏，将手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片和茶水四溅。刘体纯惨败而归的消息，以及那份如同瘟疫般在京城每个角落流传的“永平大捷”传单，让他彻底失去了往日的从容。

殿内，李岩、宋企郊（吏政府侍郎）、张璘然（兵政府侍郎）等留守大顺高官齐聚一堂，人人脸色凝重，气氛压抑得如同暴雨前的天空。

“八千人马，连通州的边都没摸到，就损兵折将，灰头土脸地跑了回来！刘体纯是干什么吃的！”牛金星指着殿外，唾沫横飞，“还有这些传单！满城都是！你们都是瞎子聋子吗？就任由明狗的奸细在城里兴风作浪？！”

李岩面无表情，心中却是一片冰凉。他早就建议主动出击，接应闯王，却被牛金星一再否决。如今局势恶化至此，牛金星不思己过，反倒一味指责他人。

“牛宰相，现在说这些已于事无补。”李岩沉声开口，声音沙哑，“当务之急，是确认前线战况，以及……稳定京城局势。”

“确认？怎么确认？”牛金星猛地转身，瞪着李岩，“刘体纯一败，城外已尽是明贼耳目！派出去的哨骑有几个能回来的？你告诉我怎么确认？！”

他喘着粗气，声音带着一丝不易察觉的恐惧：“还有这京城……你看看现在都成什么样子了！那些降官勋贵，一个个阳奉阴违，暗通款曲！市井流民，蠢蠢欲动！就连……就连咱们大顺的兵将，也都人心惶惶！永平大捷……万一是真的……”

他没有再说下去，但殿内所有人都明白那未尽之语意味着什么。如果李自成真的败亡，那这北京城，顷刻间就会从他们的安乐窝变成葬身之地！

“报——！”

一声凄厉的传报声打破了殿内的死寂。一名浑身浴血的哨骑被两名侍卫搀扶着跌跌撞撞冲进大殿，他盔甲歪斜，身上插着几支箭矢，显然经历了惨烈的厮杀。

“丞相……各位大人……完了……全完了啊！”哨骑扑倒在地，嚎啕大哭，“闯王……闯王他在永平府中了崇祯狗皇帝的埋伏，大军……大军全军覆没了啊！闯王……闯王他老人家……殉国了！”

尽管早有心理准备，但当这血淋淋的真相被亲历者嘶吼着证实，武英殿内还是瞬间炸开了锅！

“什么？！”

“不可能！绝对不可能！”

“闯王！”

宋企郊眼前一黑，直接瘫软在地。张璘然浑身颤抖，手指着哨骑，却一个字也说不出。就连一直强作镇定的牛金星，也踉跄后退，撞在龙椅上，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“怎么会……怎么会……”

唯有李岩，在最初的震惊过后，猛地冲到哨骑面前，厉声问道：“刘宗敏权将军呢？李过制将军呢？大军……大军真的一个人都没冲出来吗？！”