他离开控制室，来到母舰的发射舱。“黎明之心”装甲的太空模式完全激活，推进器就绪。

“凌震，”陆天华通过通讯说，“带上这个。”他递来一个小型设备，“‘宙斯’开发的量子通讯器，即使在强干扰环境下也能保持联系。如果有危险，我们会立即救援。”

“谢谢。”凌震接过设备，吸附在装甲腰部。

发射舱门打开，外面是真空的太空。他跃出，推进器点火，平稳地飞向那个晶体结构打开的通道。

一百公里的距离在太空中不算远。几分钟后，他到达通道入口。从近处看，晶体结构更加惊人——它不像人造物，更像自然生长的矿物，但排列方式充满数学美感。

他进入通道。内部是一个巨大的空间，结构与外部看到的尺寸不符，显然应用了某种空间扩展技术。地面是光滑的晶体，墙壁上流动着复杂的光纹，天花板高不可见，消失在柔和的光芒中。

空间中央，有一个平台。平台上，站立着...一个人形。

不，不是完全的人形。它的身体由半透明的晶体构成，内部可见流动的能量，轮廓与人类相似，但比例完美得不像自然产物。它的面部没有五官，只有平滑的表面，但凌震能感觉到它在“看”自己。

“欢迎，后来者。”一个声音直接在他意识中响起，不是语言，而是纯粹概念的传输。

“你是谁？”凌震回应，尝试用同样的方式交流。

“我是‘守望者第七型’，古文明‘晨曦纪元’的遗产守护者。我的任务是监测地球封印状态，评估文明发展水平。”

“封印？你是指‘始源饥饿’？”

“你们如此称呼它。在我们记录中，它的代号是‘原始共鸣体-阿尔法’，一种宇宙早期形成的纯能量生命幼体。古文明发现它时，它处于饥饿状态，吞噬了三个恒星系的生命能量。古文明没有消灭它，而是选择教育它，但过程需要时间，因此建立了封印系统。”

凌震震惊。那个他们以为的古老威胁，竟然有如此来历。

“星图网络是封印的一部分，”守望者继续，“也是教育工具。通过将地球生命能量与它连接，让它学习生命的多样性、复杂性和价值。当它真正理解后，它会从‘饥饿’转变为‘滋养’，成为生命能量的守护者而非吞噬者。”

“那么...你们对它的改变满意吗？”

守望者沉默了片刻，似乎在评估。然后它说：“变化超出了预期。通常，原始共鸣体的教育需要十万到一百万地球年。你们在几天内取得了通常需要千年的进展。这...非同寻常。”

“因为我们不是古文明，”凌震说，“我们是人类。我们不完美，但我们学习得快，适应得快，而且在危机中...我们团结。”

“确实，”守望者的声音中似乎带着一丝类似赞赏的情绪，“观察记录显示，十二个守护者来自不同文化、不同背景，甚至曾经敌对，但在关键时刻选择了合作。这符合‘晨曦纪元’对合格文明的评估标准之一：能够超越内部差异，应对外部挑战。”

“评估标准？你们在测试我们？”

“所有文明在发展到一定阶段后都会面临测试。宇宙不是空洞的荒野，而是充满生命的森林。年轻的文明需要证明自己已经准备好加入更大的社群，而不会成为破坏者。”

守望者移动了，它的晶体身体发出柔和的光芒。“根据评估，地球文明已达到第一阶段阈值。你们控制住了内部冲突，保护了星球生态，甚至开始教育一个宇宙级的存在。这值得认可。”

一个全息图像在空间中浮现，展示着太阳系和周边区域。在几个位置，有光点亮起——火星轨道、小行星带、土星环附近...

“古文明在太阳系部署了七个守望者节点，我是其中之一。当文明通过评估，节点将解锁，提供知识库、技术库，以及...联系方式。”

“联系方式？与谁联系？”

“与其他文明，‘晨曦纪元’的成员和盟友。不过，大多数成员已经进化到更高的存在形式，你们的直接交流可能有限。但至少，你们不再孤单。”

凌震消化着这个信息。人类...通过了某种宇宙文明的入学考试？

“但这只是第一阶段，”守望者警告，“解锁的知识和技术必须负责任地使用。历史上有文明在获得力量后自我毁灭，或成为侵略者。我们会继续观察。”

“我们会负责，”凌震承诺，“我们已经学到了代价。”

守望者点头——如果那动作可以称为点头的话。“我相信。现在，我将传输第一阶段解锁协议。这需要你作为代表，因为你是星图网络的核心协调者。”

它伸出手——或者说，伸出晶体构成的肢体。凌震犹豫了一下，然后也伸出手。当两者接触时，一股信息流涌入他的意识。

不是语言或图像，而是更基础的东西——数学原理、物理定律、工程蓝图、哲学概念...古文明积累的部分知识。数量如此庞大，如果不是星图网络和装甲的帮助缓冲，他的意识可能被冲垮。

传输持续了大约十分钟。结束时，凌震感到头晕目眩，但头脑中多了许多模糊但可以随时调用的知识。

“信息已经存入星图网络的核心数据库，所有守护者可以逐步访问，”守望者说，“但建议谨慎解锁。知识是力量，力量需要智慧驾驭。”

“我理解，”凌震说，“那么...你现在会离开吗？”

“不。我的任务从监测变为协助。我将留在近地轨道，作为地球文明与外部世界的第一个接触点。当你们准备好时，可以通过我建立进一步联系。”

守望者转身，指向空间深处。墙壁变得透明，显示出外面的太空和远处的“星尘号”。

“你的同伴在担心。回去吧，分享这个消息。但记住...”它的声音变得严肃，“宇宙中不仅有朋友。还有其他存在，不一定都抱有善意。力量会吸引注意力，既有好奇的，也有饥饿的。”

“你是说...有危险？”

“原始共鸣体-阿尔法不是宇宙中唯一的能量生命。有些更古老，更强大，且...没有被教育。它们会感知到地球能量场的变化，可能会被吸引。你们需要做好准备。”

这提醒让凌震感到新的压力。他们刚刚解决一个威胁，现在可能面对更多。

“我们会准备好的。”

“我相信。现在，去吧。当需要我时，星图网络会知道如何联系。”

通道重新打开。凌震向守望者点头致意，然后转身飞向出口。当他回头时，看到守望者的晶体身体开始变化，分散成无数光点，然后重新组合，形成一个更小、更简洁的结构——似乎它解除了战斗或移动形态，转为长期驻守模式。

回到“星尘号”，所有人都围了上来。凌震简要分享了会面的内容，省略了具体知识细节，但传达了核心信息：人类通过了测试，获得了古文明的部分遗产，但宇宙中可能有其他威胁。

“所以...我们不再是宇宙中孤独的孩童了，”杨文渊感叹，“我们刚刚加入了...星际幼儿园？”

陆天华苦笑：“而且老师告诉我们，操场上有大孩子可能会抢我们的玩具。”

初代缔造者则更严肃：“我们需要重新评估所有计划。如果宇宙中存在其他文明，无论是友好还是敌对，人类需要更快速地进步。”

二代补充：“但必须平衡。技术进步不能以牺牲人性为代价。否则我们和那些可能威胁我们的‘大孩子’没有区别。”

凌震同意：“这正是关键。我们要进步，但要保持人类的本质——不完美但美丽，多样而包容。”

舰队开始返回地球。途中，凌震通过星图网络，将部分解锁的知识小心翼翼地分享给其他守护者。他选择的第一批是生态修复技术、清洁能源系统和基础医疗进步——对人类有直接好处，但不会立即改变社会结构的知识。

当“星尘号”重新进入大气层时，南极基地已经准备好了迎接。但就在降落前，苏婉发来紧急通讯：

“凌震，新的情况！星图网络检测到...另一个信号。不是来自守望者，不是来自实体，而是来自地球内部。”

“地球内部？哪里？”

“马里亚纳海沟深处。那个节点的守护者——古文明后裔——他发送了求救信号。他说...‘封印的第二层被触动了’。”

“第二层？”凌震想起守望者的话：原始共鸣体-阿尔法不是唯一的能量生命。

“具体信息不完整，但他说‘深度封印正在松动，古老饥饿即将醒来’。”

凌震看向舷窗外越来越近的地球。蓝色的星球美丽而脆弱，而现在他们知道，它内部可能沉睡着不止一个古老威胁。

“改变航向，”他下令，“去马里亚纳。陆指挥官，我需要‘宙斯’的深海设备。杨博士，黄昏组织的潜水器。缔造者，‘新纪元’的水下技术。我们要去看看，地球深处到底还藏着什么。”

地球的考验才刚刚开始。而这一次，他们面对的可能是连古文明都选择封印而非教育的存在。