老查尔斯爵士的骤然离世，如同在原本就暗流涌动的“弑神联盟”内部投下了一颗深水炸弹。表面的哀悼与缅怀之下，是更加激烈和赤裸的权力争夺与利益重新分配。失去了这位强势元老的坐镇，“国王十字资本”及其背后家族立刻陷入了内斗的漩涡，关于遗产分割、公司控制权以及谁该为此次针对凌霄帝国的惨败负责的争吵，迅速从密室蔓延到了董事会。

李凌霄冷眼旁观着这一切。他没有急于出手，而是让苏晚晴和她的团队更加细致地搜集情报，厘清查尔斯家族内部各个派系的关系、诉求和弱点。真正的猎手，懂得等待最佳的时机，在最混乱的时刻给予最精准的一击。

“老板，查尔斯的长子，小查尔斯，试图继承其父的职位和大部分股权，但他能力平庸，且与几位掌握实权的元老副总关系紧张。他的妹妹，嫁入另一个欧洲贵族家庭的薇薇安夫人，则联合了部分外部股东，试图引入新的资本，稀释她哥哥的股权。”苏晚晴汇报着最新的情报，“还有几个私生子也开始跳出来主张权利，局面一团糟。”

“让他们先斗着。”李凌霄手指轻轻敲着桌面，“重点关注那个试图引入外部资本的薇薇安夫人，查清楚她联系的是哪路神仙。另外，查尔斯家族在非洲和南美有几个优质的矿产和种植园项目，是我们需要的，标记出来，等价格合适的时候，可以考虑接手。”

“明白。”

就在李凌霄专注于消化金融战胜利果实，并伺机在对手的伤口上再撒一把盐时，一个意想不到的访客，通过陈雪莉的关系，递来了希望秘密会面的请求。

来访者名叫埃莉诺·范·德·卢比，正是“郁金香联盟”中那个与陈雪莉闺蜜联姻的家族的二少爷的妻子，也就是陈雪莉消息的最初来源。

会面安排在一处极为隐秘的私人俱乐部。当李凌霄在包厢里见到埃莉诺时，微微有些惊讶。这是一个看起来十分柔弱、甚至带着点怯懦的年轻女子，金色的头发，蓝色的眼睛，符合人们对古典欧洲淑女的想象，但她的眼神深处，却藏着一丝不易察觉的焦虑和决绝。

“非常感谢您愿意见我，李先生。”埃莉诺的英语带着柔软的口音，语气紧张。

“范·德·卢比夫人，请坐。”李凌霄做了个请的手势，态度平和，既不热情也不疏离。

埃莉诺小心翼翼地坐下，双手紧紧攥着手包：“我……我知道我的家族，我的丈夫，参与了针对您的不光彩行动。我为此感到羞愧。”

李凌霄没有接话，只是静静地看着她，等待她的下文。

“我丈夫……和他那几个堂兄弟，他们……他们疯了！”埃莉诺的声音带上了一丝哭腔，“老查尔斯爵士的死非但没有让他们清醒，反而让他们更加极端！他们认为是您用了什么邪恶的手段，他们……他们现在不仅想通过那些下作的手段抹黑您，甚至……甚至有人提议，要动用家族隐藏的力量，对您进行……物理清除！”她说到最后，声音颤抖，带着恐惧。

物理清除？李凌霄眼中寒光一闪。看来“郁金香联盟”的年轻一代，比他想象的还要疯狂和没有底线。

“你为什么告诉我这些？”李凌霄问道，语气依旧平静，“背叛你的家族和丈夫，需要很大的勇气，也意味着巨大的风险。”

埃莉诺抬起头，眼中含泪，却多了一份坚定：“我不是在背叛荷兰，也不是在背叛我的信仰。我是在拯救我的家族，避免它滑向万劫不复的深渊！与那些黑暗势力勾结，用暗杀的手段对付一个合法的商业领袖，这违背了最基本的商业伦理和道德底线！这会让范·德·卢比这个名字蒙上永恒的污点！而且……”她咬了咬嘴唇，“我丈夫他们根本不清楚那些人的可怕，与虎谋皮，最终只会被吞噬得尸骨无存！”

她深吸一口气，继续说道：“我人微言轻，无法改变家族的决定。但我希望……希望李先生您能有所防备。同时，如果……如果可能的话，在未来的某一天，当范·德·卢比家族因为他们的疯狂而付出代价时，请您……能够对家族中那些无辜的、以及像我一样反对这种疯狂的人，网开一面。”

她的话语带着绝望的恳求。她并非想要出卖家族换取利益，而是看到了毁灭的轨迹，试图在灾难降临前，为家族保留一丝火种和未来。

李凌霄看着她，沉默了良久。埃莉诺的警告，证实了他最坏的猜测，也让他看到了这个古老联盟内部并非铁板一块，存在着理智与疯狂、保守与激进的对立。

“你的警告，我收到了。”李凌霄终于开口，“我会加强戒备。至于你的请求……”他顿了顿，“我无法承诺什么。商业世界的规则很简单，成王败寇。但如果范·德·卢比家族中，确实存在像夫人这样明事理的人，并且在关键时刻做出了正确的选择，那么，他们自然会得到相应的对待。”

他没有给出明确的保证，但这已经是埃莉诺能得到的最大程度的回应。她站起身，深深地鞠了一躬：“谢谢您，李先生。愿上帝保佑您。”然后，她便像来时一样，悄无声息地离开了。

李凌霄独自坐在包厢里，面色沉静。埃莉诺的到来，像一面镜子，照出了“弑神联盟”内部深刻的裂痕，也带来了最直接的死亡威胁。疯狂者已然不计后果，而理智者则在恐惧中试图自救。

这裂痕，是危机，也是机会。

而那试图保留的火种，或许在未来的某一天，真的能派上用场。

他拿出手机，拨通了苏晚晴的电话：“晚晴，安保等级提到最高。另外，重点监控‘郁金香联盟’范·德·卢比家族核心成员的动向，尤其是与某些地下世界人物接触的情况。”

挂断电话后，他又拨通了另一个号码，是负责“暗影”海外行动的负责人。

“启动‘清扫’预案，目标，所有已知的、可能对帝国核心层构成物理威胁的国际雇佣兵组织和杀手团体，进行警告性接触。让他们知道，触碰凌霄的代价，他们承受不起。”

神的领域，不容亵渎。

既然有人想将战火引向黑暗，那他也不介意让世人知道，神权之杖，不仅能点石成金，亦能……裁决生死！

裂痕已现，火种已埋。

接下来，就看这场弑神之战的烽火，会以何种方式，烧向那些自寻死路的人了。