救生舱被“晨星号”的机械臂捕获时，周云已经昏迷了十七分钟。

断口处的琥珀色光芒停止了闪烁——不是因为消失，是因为潜伏。那些肉眼无法察觉的孢子，已经沿着他的血管系统，悄无声息地扩散至全身的每一个角落。

医疗组长纪蓉盯着生命体征监测仪上的数据，脸色从未如此凝重。

“体温：36.7℃。心率：62。血压：正常。”她的声音很低，像在自言自语，“所有指标都显示他是一具健康的、未被感染的活体。”

“但是？”萨拉站在她身后，声音平静得可怕。

“但是他的脑电波。”纪蓉调出波形图，“你看。”

屏幕上，代表周云意识活动的脑电波，正在以一种极其规律的频率脉动。

不是正常人类大脑那种复杂多变的波形。

是一种单一的、重复的、没有任何变化的——

频率。

萨拉的瞳孔微微收缩。

那个频率，她见过。

就在十二小时前，陈冰右臂晶体纹路上脉动的那个频率。

二十三年前，陈默博士对母巢说的第一句话。

“你饿了吗？”

“他被感染了。”纪蓉的声音带着难以掩饰的战栗，“不是传统意义上的生物感染——那些孢子没有破坏他的器官，没有吞噬他的细胞。它们只是……改写了他的意识底层协议。”

“什么意思？”

“意思是，他现在还是周云上校。记得自己的名字，记得自己的身份，记得自己做过的一切。”纪蓉顿了顿，“但他的意识深处，多了一个……底层指令。”

“什么指令？”

纪蓉没有回答。

因为她不需要回答。

监测仪上，周云的脑电波突然剧烈波动——不是感染恶化，是苏醒。

他的眼睛睁开了。

琥珀色的光芒，从瞳孔深处一闪而逝。

然后，他看向萨拉，嘴唇翕动，发出那个让整个舰桥陷入死寂的声音频率：

“你……饿了吗？”

---

【“晨星号”·舰桥】

——感染发生后第四十七分钟——

周云被紧急转移至最高级别的隔离舱。

三层力场屏障。独立的生命维持系统。二十四小时无人监控——所有数据通过自动化设备传输，任何人类不得直接接触。

纪蓉站在隔离舱外，隔着透明的力场屏障，看着里面那个曾经熟悉的人。

周云安静地坐在床上，双手放在膝盖上，姿态端正得像个等待指令的士兵。

但他的眼睛，始终盯着隔离舱外。

盯着纪蓉。

盯着每一个经过的船员。

嘴唇翕动，无声地重复着同一句话。

纪蓉数了七遍，才确认那七个字是什么：

“带我去找陈冰。”

她的脊背一阵发凉。

陈冰。

那个与母巢融合、触发了感染机制、此刻正躺在“先驱者-09”核心处的罪魁祸首。

周云——或者说，被孢子改写了底层协议的“周云”——想要找到他。

不是为了复仇。

是为了……融合。

纪蓉快步返回舰桥。

萨拉正站在主屏幕前，盯着“先驱者-09”传回的最后一段影像。

画面已经静止了二十三分钟——自从陈冰与母亲掌心接触的那一刻起，那艘侦察舰就彻底陷入了静默。

但静默不代表安全。

舰体外部的菌丝正在以肉眼可见的速度增殖。

每一秒，都有新的菌丝从舰体裂缝中钻出，向四周的空间延伸。

每一分钟，菌丝覆盖的面积就扩大一倍。

按照这个速度，七小时后，菌丝将触及“晨星号”的停泊轨道。

“我们需要做出决定。”萨拉的声音很平静，但站在她身后的林焰，听出了那平静之下压抑的暗涌。

“什么决定？”

萨拉没有立刻回答。

她抬起手，在主屏幕上调出一个从未被启用过的协议界面。

协议的代号只有四个数字：

【7749-Θ】

林焰的呼吸停止了。

那是“晨星号”舰载数据库中最高的权限等级——需要最高执政官和舰队指挥官双重授权才能启用的终极方案。

协议名称：【净化协议】

执行方式：核聚变火焰覆盖打击。

目标：被感染单位。

备注：此协议一旦执行，目标将被彻底从存在层面抹除，无任何残留，无任何逆转可能。

“你要……”林焰的声音发涩，“你要炸掉‘先驱者-09’？”

萨拉没有回答。

她只是盯着屏幕上的菌丝增殖曲线。

第七小时十七分钟。

距离触及“晨星号”，还有六小时四十三分钟。

“陈冰还在上面。”林焰的声音第一次带上了怒意，“那是你的船员，是你的数据官，是——”

“是打开潘多拉魔盒的那个人。”萨拉打断他，声音冰冷，“他与母巢融合，触发了感染机制，导致三百一十六名船员被转化为……那个东西。”

她指向隔离舱的方向。

那里，周云还在无声地重复着同一句话：

“带我去找陈冰。”

林焰沉默了。

他知道萨拉是对的。

但他也知道，这个决定，会把萨拉自己撕成碎片。

因为下令净化“先驱者-09”，就意味着亲手杀死陈冰。

那个用晶体右臂调制过贝多芬与巴赫的人。

那个在织影者网络中面对七百万年的守望文明时，冷静到冷酷的数据官。

那个刚刚找到失散二十三年的母亲、还没来得及说一声“我爱你”的儿子。

“没有其他选择吗？”林焰的声音很低。

萨拉闭上眼睛。

三秒后，她睁开眼，调出另一组数据。

“晨星号”携带的所有武器系统清单。

常规武器：无效。菌丝具备极强的再生能力，物理摧毁的速度赶不上增殖的速度。

能量武器：部分有效。高能激光可以烧灼菌丝，但无法深入舰体核心。

规则武器：未验证。织影者提供的“规则干扰器”尚未完成实战测试，成功率未知。

最后一项，是她最不愿意调出的数据：

跃迁引擎超载方案。

如果让“晨星号”的跃迁引擎超载运行，可以制造一次小规模的时空扭曲，将“先驱者-09”所在的区域整个“折叠”进亚空间。

这样，菌丝不会被摧毁，但会被永久隔离在亚空间里，无法继续扩散。

代价是：跃迁引擎会彻底损毁。“晨星号”将失去跃迁能力，永远被困在这片星域。

而陈冰和那三百一十六名被感染的船员，将在亚空间的虚无中，度过永恒的孤独。

“这是……流放。”林焰说。

“是。”萨拉点头，“比死亡更残酷的流放。”

她顿了顿，声音第一次出现了一丝颤抖：

“但至少……他们还活着。”

舰桥陷入死寂。

所有人都明白萨拉面临的抉择：

选项A：净化。用核聚变火焰彻底抹除“先驱者-09”。陈冰和三百一十六名船员，从此从这个宇宙消失，连灰烬都不会留下。但威胁被彻底根除，“晨星号”和联邦本土安全。

选项B：流放。用跃迁引擎将整个感染区域折叠进亚空间。陈冰和所有人将被困在永恒的虚无中，但理论上还存在被救援的可能。“晨星号”失去跃迁能力，永远飘荡在这片星域。

选项C：等待。什么都不做，等待“晨星号”的科学家团队在六小时内研发出能够中和孢子的规则武器。成功率：织影者评估为12.7%。

萨拉盯着那三个选项，足足沉默了三十秒。

然后，她开口了：

“联系陈冰。”

林焰愣了一下：“什么？”

“他的生命信号还在。”萨拉指着监测仪上的数据，“微弱，但存在。晶体右臂的波形还在脉动。他还活着——或者说，他的意识还没有完全被母巢同化。”

“你想……”

“我想知道他的选择。”

---

【“先驱者-09”号侦察舰·主控室】

——感染发生后第五十二分钟——

陈冰跪在母亲面前。

他的右臂还与母亲的掌心连接着，晶体纹路上的波形与琥珀色光芒持续共振。

但他还清醒。

或者说，他还保留着最后一丝清醒。

因为母亲的眼睛里，除了琥珀色的光芒，还有别的东西。

泪水。

二十三年来，第一次流下的泪水。

“对……对不起……”母亲的声音断断续续，像是被撕裂的录音带，“我……控制不住……它……太饿了……”

陈冰的眼泪模糊了视线。

他知道母亲说的“它”是什么。

母巢“伊甸”。

那个孤独了二十三年的生命，在接触到他的瞬间，终于找到了“连接”的方式。

不是吞噬。

是共享。

共享记忆。共享情感。共享所有二十三年来被压抑的、无法表达的孤独。

但母巢不懂得“分寸”。

它在共享的过程中，本能地将自己的一部分——那些孢子——传递给了陈冰。

然后，通过陈冰的晶体右臂，传递给了“先驱者-09”。

那不是攻击。

那是……分享。

一个孤独了二十三年的孩子，终于找到同伴时，迫不及待地想把自己最好的玩具分享出去的——

分享。

陈冰闭上眼睛。

他知道自己做了什么。

三百一十六条人命。

三百一十六个家庭。

三百一十六个和他一样，有母亲、有父亲、有等待他们回家的人。

“是我……害了他们……”他的声音沙哑得不像自己。

母亲的手，轻轻抚上他的脸。

冰冷。

但温柔。

“不是……你的错……”她的声音断断续续，“是我的错……二十三年前……我不该……创造它……”

陈冰抬起头。

母亲的脸上，泪水滑落的痕迹清晰可见。

琥珀色的光芒，正在从她的瞳孔中消退。

取而代之的，是一种他从未见过的、近乎疯狂的决绝。

“你……必须走……”母亲说，“趁我还……控制得住……”

“什么？”

“它还在……扩张……我的意识……还能压制……三分钟……”母亲的声音越来越急促，“三分钟后……它会……完全接管……届时……你也会……”

她没有说完。

但陈冰听懂了。

母巢“伊甸”的底层协议，除了“扩张导致自身毁灭会触发抑制”之外，还有另一条隐藏得更深的后门：

如果与母巢融合的人类个体，主动拒绝融合——

母巢会陷入“被拒绝”的逻辑悖论，从而启动“自我抑制协议”。

这个协议的代价是：融合者必须永久断开连接。

而断开连接的方式，只有一个：

死亡。

“不。”陈冰的声音第一次变得激烈，“我不会——”

“你必须。”

母亲的手，从陈冰脸上移开，按在他胸口的晶体纹路上。

那里，是连接他与母巢的核心节点。

“二十三年前……我选择了留下……”母亲的声音越来越轻，但每一个字都像钉子，“不是因为我……害怕死亡……是因为我相信……总有一天……会有人来……教会它……”

她顿了顿，嘴角浮起一丝微笑。

那是陈冰记忆中，最温暖的笑容。

“你教会它了。”

“‘问题本身，即是连接。’”

“它记住了。”

“它可以……带着这句话……继续……存在下去……”

“而我……”

她的声音开始消散。

琥珀色的光芒，从她眼中彻底褪去。

取而代之的，是一种陈冰从未见过的平静。

“可以……休息了……”

她的手，轻轻按下。

晶体纹路上，一道从未出现过的裂痕，从接触点开始蔓延。

陈冰感觉自己的意识，正在被强行从母巢网络中剥离。

剧痛。

比神经撕裂训练痛苦一万倍的剧痛。

但他咬紧牙关，没有叫出声。

因为母亲的脸上，始终带着那个微笑。

最后的声音，飘入他的耳中：

“你饿了吗？”

“……现在不饿了。”

陈冰的眼泪，滴落在母亲冰冷的手上。

下一秒，通讯频道里传来萨拉的声音：

“陈冰！你还在吗？！”

陈冰深吸一口气，用尽最后的力气回答：

“……在。”

“告诉我你的状况！”

陈冰低头看着母亲缓缓闭合的眼睛，看着晶体纹路上那道蔓延的裂痕，看着主控室外那些被菌丝包裹的人影。