海风吹过脸颊，身前是无数士兵。

今天是大军返回的日子，各部都在清点。海东留五千魏博兵，秦怀道也在这。水师两万多人，留下五千接应。

水陆总共一万人，足以震慑海东。

营州军和仆从军，杜河都要带回安东。

大都护要离开，城外人山人海，无论关系远近，谁也不敢失礼。

杜河抱着李鱼，伸手揉他头发。

“到时有人安排，你跟两位姐姐去长安。”

“哥哥路上保重哦。”

杜河将他放下，目光扫过苏烈、裴行俭、金贤秀、金胜曼等人，他翻身上马，随后郑重拱手。

“诸位保重。”

“恭送大都护。”

海东官员都拱手送别，声音浩浩荡荡。

杜河神情恍然，最后看一眼鸡林方向。如果没有意外，他余生不会踏足金城了。

再见了，曼姐姐。

“出发！”

一万多人脚步整齐，朝着北方进军。

由于带着伤兵，大军速度不快。海东缺乏医药，不把他们带回安东，许多人都要感染而亡。

行军五日后，大军赶到安州。

“大人……”

王拓出城相迎，脸上满是欢喜。

原新罗的兵马，都被唐军打散，他在安州没事做，闲得快发芽了。

“收拾收拾，明天一块回去。”

“好勒。”

杜河入住安州，秋收粮草补上，城中一片安定。下午时，赵、余两家族长，携带重礼前来拜见。

杜河收下礼物，在客堂见他们。

“本帅打过招呼了，二位功劳，都护府会记得。”

“多谢多谢。”

两人忙不迭感谢，又要献上美人，杜河哪有功夫，婉言谢绝好意。三两句话的时间，二人就告辞离开。

他又去城外巡视，田中小粟丰盛。

骨品制一废除，平民都自由买卖。这让他很欣慰，至少战争代价不大。

次日一早，大军再度出发，原本可从百济过去，但路况稀烂，杜河还是走尚州，经南阳回去。

再过五日，大军赶到尚州。

“大都护。”

李知和扶余葛相迎。

“走，进城。”

能再见到他们，杜河也很高兴。

几人一起进城，尚州城墙上，还能看到刀斧痕迹。李知两千府兵，伤亡近八百，可见当日战况激烈。

当夜扶余葛设宴，三人在堂中饮酒。

酒过三巡，扶余葛脸色微醺，叹道：“以前下官不明白，高句丽数百万民众，为何就打不过唐军呢。”

杜河举起酒杯，静等着他下文。

“直到尚州守城，眼见百姓冲上去，下官才恍然大悟。百姓愚昧不堪，但谁对他们好，心里头门清。”

杜河微微一笑，唐军也没多好，但跟蛮人一比，算得上王师了。

“扶余兄能明白这道理，是尚州百姓之福。不日都护府就会派人来，不过是协助扶余大人。尚州刺史，还是你来做。”

“多谢大都护提携。”

扶余葛没有装清高，急忙拱手道谢。

“扶余兄，希望你能配合都护府。”

“下官定会效忠。”

杜河拍拍他肩膀，见他有些醉意，命人送他去休息。扶余葛的忠心对他无关紧要，都护府在手中就行。

时值深秋，院外繁星点点。

他借着凉风散酒意，李知也跟过来。