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赵德柱听他这么说，脸色稍缓，哼道：“你知道就好！”

刘干事也松了口气：“陈远同志觉悟还是高的。”

林文轩却有些急了：“那你的意思是……”

陈远看向林文轩，眼神清澈：“林先生，您刚才说，您做文化用品和艺术品生意？那您对咱们传统的、好的东西，一定很感兴趣吧？”

林文轩点头：“当然！我这次回来，除了探亲，也是想寻找一些有特色的、能代表中华文化的产品，看看有没有合作的可能。”

“那这样行不行，”陈远缓缓说道，语速很慢，仿佛一边说一边思考，“这套桌椅，算是我送给林先生，感谢您对我们传统文化的看重和支持。”

“送？”林文轩愕然。赵德柱、刘干事也愣住了。门口传来一片嗡嗡的低语。

“对，送。”陈远肯定道，“但是呢，我有个不情之请。林先生从海外回来，见多识广。我听说海外有些地方，对咱们中国老手艺做出来的特色产品，比如一些精致的文房用品、有特殊工艺的日常器物，挺喜欢的。我除了会瞎鼓捣点木工，对别的老手艺也感兴趣，自己瞎琢磨了点别的小玩意儿。”

他指了指自己空荡荡的屋子：“您看，我家这情况，也没什么能拿得出手回礼的。我就想着，能不能用我自个儿琢磨的、带点老手艺味道的东西，跟林先生换点咱们这儿不好买的、实用的物件？比如，给家里老人换点有效的药品，或者换点扎实的布料、好点的粮油副食？这样，既全了林先生爱惜手艺的心意，也不算是买卖，就是朋友间的互通有无，也能给家里改善一下，还不违反政策。您看……这成吗？”

陈远说完，微微垂下眼，一副忐忑又诚恳的样子。

屋里再次安静下来。

林文轩深深地看着陈远，金丝眼镜后的目光闪动，充满了惊讶和重新审视。这个年轻人，不简单啊！他完全听懂了陈远的潜台词：不要直接的、敏感的外汇现金交易，而是以“赠送”和“以物易物”的形式，规避政策风险。想要的也不是虚名，而是实实在在能改善生活的紧俏物资，甚至可能是外汇券才能买到的特殊药品。这既照顾了赵德柱等人的面子（东西是送的，不是卖的），又实际得到了好处，还给自己留了条可能的、更隐蔽的“合作”路子——用技艺产品换资源。

更妙的是，他提出了“别的老手艺小玩意儿”，这等于是在投石问路，试探林文轩是否对他其他方面的技艺也有兴趣。

谨慎，聪明，务实，而且对自身技艺的价值有清醒认知，并不妄自菲薄。

赵德柱张了张嘴，想反对，却一时找不到词。送？不是买卖？互通有无？好像……挑不出太大毛病？可心里那股憋屈劲更足了。陈远这么一说，倒显得他赵德柱刚才上纲上线、阻拦“爱国华侨弘扬文化”有点不识大体了。

刘干事脑子转得快，立刻笑道：“哎呀，陈远同志这个想法好啊！体现了我们劳动人民的朴实和智慧，也体现了对爱国华侨的深情厚谊！以物易物，互助互利，这符合我们一贯提倡的精神嘛！林先生，您看呢？”

林文轩笑了，这次是发自内心的欣赏的笑容。他伸出手，拍了拍陈远的肩膀：“小同志，你叫陈远是吧？好，陈远小友，你这个提议，非常好！就这么办！这套桌椅，我厚颜收下，当作我们友谊的见证。你需要什么药品、布料、食品，列个单子给我，我尽力去办。另外……”

他示意随从打开一个礼品盒，里面是几罐麦乳精、几包白糖，还有两条“大前门”香烟。“这些是我一点心意，先给家里老人补补身体。至于你说的其他‘小玩意儿’，我很感兴趣！下次我来北京，一定再来拜访，好好看看！”

事情以出乎所有人意料的方式，暂时落定。

陈远“送”出了桌椅，换来了林文轩承诺的紧俏物资和一条潜在的、隐蔽的渠道。赵德柱憋着一肚子火没处发，还得在刘干事的眼色下，勉强挤出笑容送林文轩离开。周向阳看着林文轩的随从开始小心翼翼地将桌椅打包，准备运走，眼睛里的嫉妒几乎要喷出来。其他邻居们议论纷纷，看陈远的眼神更加复杂，有羡慕他搭上海外关系的，有觉得他傻把宝贝送人的，也有琢磨他到底还会什么“老手艺”的。

林文轩临走前，紧紧握了握陈远的手，低声说：“陈远小友，后会有期。你这套桌椅，我会好好珍藏。它值得。”他又看了一眼这间简陋的屋子，意味深长地说，“是金子，总会发光的。但在发光之前，保护好自己。”

陈远点点头：“谢谢林先生，我明白。”

送走这一行人，大院并没有恢复平静。反而像一锅将沸未沸的水，底下暗流涌动。

赵德柱把陈远叫到居委会办公室，关上门，劈头盖脸就是一顿训斥，虽然交易形式变了，但他认定陈远是“耍滑头”、“变相搞交易”、“攀附海外关系”，勒令他写检查，深刻反省，并且警告他，以后再有类似“出格”行为，绝不轻饶。

陈远低着头，嗯嗯啊啊地应着，态度端正，但心里却在盘算：林文轩承诺的东西什么时候能到？母亲常吃的药快断了，需要的那种特效药，普通医院根本开不出来。还有，经过这事，周向阳的举报恐怕会变本加厉，自己得更小心了。系统签到获得的技艺和材料，使用起来必须更加隐蔽。

接下来的几天，大院表面平静，但关于陈远和海外华侨“以物易物”的细节，被添油加醋地传了无数个版本。有人说陈远换回来一大沓外汇券，藏在家里炕洞底下；有人说那华侨答应给他弄一台日本产的半导体收音机；甚至有人说，陈远要被那华侨带到国外当学徒去了。

陈远一概不理，每天除了照顾母亲，就是闷头“琢磨”他的手艺。他用普通的木头练习雕刻，做点小木勺、木簪，送给院里关系还不错的几家孩子和老人，算是缓和一下关系。东西不贵重，但做工精巧，很受欢迎。这让赵德柱想继续发难，也找不到新借口。

一周后的傍晚，陈远正在屋里用小刀修整一块木料，院门外传来邮递员的喊声：“陈远！盖章！”

陈远心头一动，快步出去。邮递员递过来一张包裹领取单，寄件人地址是“北京饭店”，寄件人姓林。包裹物品栏写着“文具样品及资料”。

在赵德柱和周向阳等人若有若无的注视下，陈远镇定地签了字，第二天请假去了邮局。

包裹不大，但很沉。打开外层牛皮纸，里面是一个结实的木匣。打开木匣，上层是几本精美的海外艺术图册和文具样品（钢笔、笔记本），下面则用旧报纸仔细包着几包东西。

陈远快速清点：两瓶贴着英文标签的进口心脏药（正是母亲需要的），四罐克宁奶粉，五块质地厚实的深色毛料（足够做两身冬衣），五斤全国粮票，十斤北京粮票，还有……一个不起眼的信封。

陈远走到邮局角落，背对着人，打开信封。里面没有信纸，只有一叠崭新、挺括的“中国银行外汇兑换券”。面值有十元、五元、一元，总共一百元。

外汇券下面，压着一张很小的纸条，上面用钢笔写着一行俊逸的字：“桌椅之谊，略表心意。盼再见，观他技。林文轩。”

陈远迅速将外汇券和纸条收进贴身口袋，手心微微出汗。一百元外汇券！这在1978年，是一笔巨款。更重要的是，林文轩用这种方式，既履行了“以物易物”的承诺（药品、衣料、粮票），又额外给了硬通货，表明了他对那套桌椅真实价值的认定，以及后续合作的诚意。

他将药品、奶粉、衣料重新包好，放进随身带的布兜里，上面盖上那几本图册和文具样品。然后深吸一口气，平复了一下心情，拎着布兜，面色如常地走出了邮局。

夕阳把他的影子拉得很长。他知道，桌椅的风波看似以一种对他有利的方式结束了，但他和这个大院、和赵德柱、和周向阳，甚至和这个时代某种无形规则的摩擦，才刚刚开始。

林文轩的出现，像一颗石子投入死水，荡开了涟漪，也让他看到了水面之下更复杂的暗流。技艺可以换来资源和认可，但也会带来更多的注视和风险。

“是金子总会发光……但在发光之前，保护好自己。”林文轩的提醒言犹在耳。

陈远摸了摸口袋里坚硬的外汇券边缘，又想起系统空间里那些签到获得的、尚未敢轻易示人的技艺和材料。路还长，得一步一步，走得稳，更要走得巧。

他拎着沉甸甸的布兜，迎着夕阳，朝南锣鼓巷的方向走去。身后，邮局门口的宣传画上，“为实现四个现代化而奋斗”的标语鲜艳夺目。身前，大杂院的方向，炊烟袅袅升起，夹杂着孩子嬉闹和大人呵斥的声音，平凡，真实，而又充满了这个时代特有的、躁动不安的活力。

陈远拎着那个沉甸甸的布兜走进南锣鼓巷时，天边的火烧云正一点点褪去颜色，变成青灰。

布兜里的东西，尤其是那几罐奶粉和毛料，隔着粗布散发出一种与这个大杂院格格不入的气息——不是气味，而是一种“质感”上的差异。硬要说的话，有点像邮局里那光滑的水磨石地面，和院里坑洼的泥土地面的区别。

他刚拐进胡同口，就看见王婶端着个搪瓷盆站在自家门口，像是在泼洗菜水，眼睛却直往他手上瞟。

“哟，小远回来啦？”王婶嗓门亮，这一声引得隔壁几户都有人探出头来。“去邮局了？取啥好东西了，这么一大包。”

陈远脚步没停，脸上挂着惯常的、有点腼腆的笑：“王婶。没啥，以前同学寄来的几本旧书，还有点儿……文具样品。”他特意把“文具样品”几个字说清楚了些，布兜最上面也确实露着图册的一角。

“旧书？这么沉？”王婶显然不信，眼睛像钩子一样想往布兜里钻。“现在年轻人还兴寄书？我看不像。”

这时，西屋的孙家小子，那个叫铁蛋的七八岁男孩，吸溜着鼻涕跑过来，眼睛直勾勾盯着布兜：“远子哥，是糖不？闻着有点甜丝丝的。”

小孩的鼻子最灵。陈远心里一紧，面上却笑得更自然了，空着的手揉了揉铁蛋的脑袋：“哪来的糖，是书纸的味儿。铁蛋，作业写完了没？小心你爸揍你。”