曹昂心尖蓦地一软，五指收拢，将她微凉的手整个拢在掌心：

“所以文举先生才说‘平平安安活下去，比什么都强’。

气节本是活人守的，不是给死人殉的。

他若真拘于虚名，当初便不会把儿女托付给别人，

更不会……忍见他们落到今日这般田地。”

蔡琰睫羽微颤，肩头轻抖，却咬着唇没哭出声。

曹昂没言语，只虚虚揽了揽她的肩，旋即松开，力道轻得像怕碰碎什么。

“阿姊，我只是想告诉你，续儿恨曹家，没关系。

恨能让她活下去。

可你不能让她只活在恨里。

她得知道，她父亲是个什么样的人。

他虽为人所害，却仍是天下士人的标杆。

这根标杆倒了，人心里的那杆秤，不能跟着倒。”

蔡琰看着他，忽然觉得眼眶有些发酸。

这个男人，总是在她最意想不到的时候，说出最熨帖的话。

她哑着嗓子开口道：“将军，谢谢你。”

“嗯？”

“不光是为续儿……也是为文举先生。”

她抬起眼，眸中水光隐现，却已平复下来，

“你说得对，刀，杀不死人心。

譬如我这些年，总觉得自己像困在笼里的鸟，飞不出去，也唱不出声。

可你让我知道，有些东西，是关不住的。”

曹昂伸手，替她将一缕散落的鬓发别到耳后，动作轻柔，

“阿姊，你不是鸟，是琴。琴弦可以断，音色却不会改。

你所作《胡笳十八拍》，字字血泪，

那调子，时常在我梦里回荡。

这世道，能杀孔文举，能囚蔡昭姬，却杀不死《胡笳十八拍》。”

蔡琰身躯微震，抬眸望向他。

“说来《胡笳十八拍》，尚未谢你。

那日我归邺城，接风宴上，承蒙你为我抚弦相和。”

曹昂默然不语。

他想说“这是我们曹家欠你们的”，

想说“若我再尽力些，或许能救下那个男孩”，

想说的话太多，最后却只收紧了握着她的手，低声道：

“不必谢。往后你的事就是我的事。

续儿是文举先生的遗珠，往后，她是阿姊你的……

便也是我曹子修该放在心上的人。”

这句话轻如雪落，却如块石坠在蔡琰心湖里。

她忽然觉得，横亘在两人之间的那些东西——

那些世俗的眼色、那些身份的沟壑，还有她自己筑起的高墙，

好像在这一刻，被他轻轻撬开了一道缝。

光透进来，虽然微弱，却足够让人看清彼此的脸。

静了半晌，蔡琰才察觉他仍握着自己的手，连忙轻轻抽回，声气缓下来：

“别这样......于礼不合。”

曹昂愕然不解，“礼？你要守着这礼守多久？”

蔡琰想起眼前的孔念，想起那远在漠北的孩子阿迪。

她眸色暗了暗，垂眸轻声道，“等这丫头长大，等这世道安稳......

她重新端起女夫子的端庄模样，轻声补了一句：“等我理清楚自己的心。”

不等曹昂答话，蔡琰转身，话锋一转：

“这料子我收了。下次来，记得带点蜜渍金橘。续儿爱吃甜的，虽总不肯说。”

曹昂看着她这副又端方又狡黠的模样，忽然就笑了。

那笑像破开云层的日光，把满屋子的沉郁都照得暖了几分：

“好。只是阿姊可别私藏了这匹绡——料子软和，给孩子裁袄子最妥帖。