出架阁库，曹昂携环夫人径往城西环氏旧宅。

昔日高门，今已倾颓。

朱门剥漆，铜环锈死，高墙颓圮，荒草没径。

门前一对石狮，冷眼阅尽炎凉。

推开厚重的木门，一声“吱呀”。

庭中空寂，花木凋零。

唯后园老梅一株，虬枝盘结，虽值寒冬，犹透一股不肯折的风骨。

环夫人一步步踏入这熟悉又陌生的故地。

每一步，皆如踏在回忆的刀尖。

此乃她出生成长之所，是与母亲相依为命之地，亦是——噩梦开端之处。

她径入正厅。

堂空如洗，几榻尽失，唯四角蛛网密布。

原本供奉牌位之处，早已空空荡荡。

她又往后园。

梅树下，那口废井枯涸已久。

她驻足望向井口，六载强撑的伪装，终寸寸碎裂。

恍惚又见母亲含泪之眼，又闻那夜雨声中，母亲决绝投身的闷响。

“娘……”一声呜咽，压抑太久，终得宣泄。

双膝一软，她跪倒在冻土之上。

曹昂立于数步之外。

他望着她在荒芜庭院中单薄的背影，渺小得令人心折。

此时，万语皆赘。

她所需者，惟发泄，惟直面，惟与此生作一决断。

环夫人自怀中取出那枚玉锁，紧攥在手，贴于脸颊。

冰凉的触感，令她稍稍清醒。

她未哭太久，只静跪于此，似与九泉之下的母亲，作一场无声的对谈。

良久，她起身，回首看向曹昂。

泪痕已干，眼底只剩一片决绝。

“公子，我娘牌位，不在祠堂。环家不配奉她入祠。我要在梅树下，为她立一座小小衣冠冢。”

她声不高，却字字铿锵，“我更要刘艾那畜生，亲眼看着，他用我娘性命换来的荣华富贵，究竟是凭何换来的！”

曹昂重重点头：“好。一切依你。陈矫那边，我自有安排。至于刘艾……”

眼中寒光一闪：“我会让他活着，亲眼见这一切。”

正此时，胡三疾步入内，面色凝重，低声禀报：

“公子，环家族长带到。”

“带去宗祠。”曹昂冷笑一声。

------?-----

环氏宗祠。

祠堂幽暗，檀烟盘绕。

环氏现任族长环平，跪在祖宗牌位前，枯瘦的手微微发抖。

“公子……这，这如何使得？”他声音干涩，眼神躲闪，“先夫人之旧物，早已付之一炬，查无实证啊。”

曹昂端坐客位。

未着甲胄，一袭玄色深衣，宽袖掩去了左肩的伤势，唯余一双眸子，沉静如渊。

“环族长，”曹昂声线不高，字字如铁，“本将今日，不是来听你一味推诿。”

他微微倾身，目光如炬，“建安元年，冬月初八，究竟发生了什么？”

环平“唰”地白了脸。

“老朽……老朽记不清了。”环平声音发飘，“彼时刘使君主事，老朽不过依言……”

“记不清？”曹昂轻笑一声，“那我助你忆起。刘艾为媚我父，将环夫人包装成‘温婉孤女’，连夜送入司空府。

而你，环族长，便在这宗祠之中，亲手改了族谱，将她生母记为‘病故’，是也不是？”

环平扑通跪倒，浑身筛糠：“将军饶命！是刘艾！全是刘艾逼我！他说若促成此事，环氏可保百年富贵……”

“那母亲呢？”一直静立祠堂门口的环夫人，忽然开口。

素衣立于风中，背脊挺直如竹，将折未折。

“母亲究竟怎么死的，为何投井？”