他语声渐低，透着罕有的自省：“兄长才略胜我百倍，父亲常以此训导。以往心中不服，总欲争衡。今稍涉实务，始知治世之艰。姑娘才学见识，令丕心折。日后若再有疑，还望姑娘不吝教诲。”

这番话，语气低回，颇有几分坦诚意味。

郭照静听，心湖微澜。

她自然不信曹丕会就此转性，但此刻他展现的姿态，确是愿交流、肯受教的。

这与先前那个凌厉阴郁的二公子，判若两人。

是伪装？抑或当真有所触动？

“二公子过谦了。”郭照垂眸，声线依旧平静，“民女见识短浅，不过恪尽职守罢了。公子若有垂询，凡民女所知，自当言无不尽。”

她将手稿递还，敛衽一礼：“时辰不早，民女尚需回记室整理文书，先行告退。”

“姑娘慢行。”曹丕拱手相送。

目送那素衣身影消失在廊角，曹丕眸光晦暗难辨。

曹休自转角后悄步而出，低声道：“公子，此法似已见效。郭姑娘虽仍持礼疏淡，却已不似先前那般拒人千里。”

曹丕负手而立，半晌方道：“此女心志如铁，才慧过人，非寻常手段可动摇。唯示之以诚，交之以才，徐图缓进，或有一线可能。”

他转身：“告知母亲，或可安排下一回‘偶遇’了。地点便定在父亲藏书之‘文渊阁’。彼处清静，宜于探讨学问。”

“诺。”

------?------

文渊阁坐落于司空府东北隅，独院深锁，庋藏曹公历年所聚典籍、舆图、金石遗文。

平日除洒扫仆役与特许学士外，人迹罕至。

这日，郭照为查证一桩赵国铁矿旧录，持郭嘉手令至此。

阁高而幽，紫檀架列，直指穹顶。

她依目寻籍，很快觅得所在。

正欲踮足取上层帛书，身后忽传来清朗声：“郭姑娘，可需相助？”

回身见曹丕立于数步外，手执数卷，一身素衫，意态温文。

“二公子。”郭照微颔，稍退半步。

曹丕上前，抬手为她取下厚卷：“可是查赵国矿冶旧档？巧矣，我近日正阅并、幽盐铁志，或有关联。”

郭照接过道谢，随口问：“公子亦留心经济实务？”

曹丕莞尔，引她至一旁书案：“昔时只知经史，近来编志方悟，这些钱谷山川之录，看似琐细，实为治国根基。譬如盐铁之利，系乎国计民生，不可不察。”

二人对坐。

曹丕摊开手中卷帙，果见北方诸州盐铁产销、官营记载，与郭照所持赵国旧录颇有印证。

不知不觉间，便依典籍讨论起来。

曹丕显是下过功夫的，不仅熟稔数据，更能勾连时势剖析；

郭照则以一贯缜密，补缀细节，指陈记载中矛盾模糊处。

阁中静极，唯闻纸页轻簌与低语声。