言罢，她抬眸睨向曹昂，眉眼弯弯。

曹昂瞅了瞅她这副灵动娇俏的模样，也不辩驳，只无奈摇头，唇边笑意浅浅。

桥蕤览毕大为心折，当即吩咐左右，将此诗画与昔年曹昂所赠《江南好》同悬正堂赏观。

曹昂见状，顺势向桥蕤坦露心意，言明欲携小乔同归徐州。

桥蕤慨然应允，只反复叮嘱女儿，入曹门后谨守妇礼，与姐姐和其他夫人和睦相处。

小乔一一应下，心下雀跃不已。

临行之前，曹昂又与桥蕤私语良久，言及日后曹氏必庇护乔氏，共商长远之计，桥蕤心中大定。

乔夫人执小乔之手，端详曹昂许久，越发觉其气度非凡，温声道：“子修有心，霜儿便托付于你了。”

小乔闻言，颊生绯红，含羞似嗔瞥向曹昂，眼底尽是甜蜜。

楼船再起，扬帆北上徐州。

甲板之上，曹昂凭栏远眺，江风猎猎，衣袂翩然。

身后孙尚香英气挺拔，小乔娇婉灵动，二女一左一右，笑语盈盈，共话前路。

赵云按剑侍立一侧，望着此景暗自慨叹：

公子此行江东，虽屡经风波，终化险为夷，更携美而归，政情军势皆有所得，手段心性，实非常人所能及。

曹昂似有所感，回眸对赵云微微一笑。

笑意之中，尽是洞彻时局的从容，与执掌乾坤的笃定。

大江东去，浪花淘尽。

山河万里，前路正长。

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徐州下邳，州牧府。

华灯初上，一派静谧安和。

曹昂归府，自有仆役安顿行李人马。

他先往内院探望甘梅与伏寿，细问起居，尤其关切甘梅胎象，诸事妥当，方转回东院。

大乔早已备下热水晚膳，见他面带风尘倦色，柔声相迎：“夫君一路劳顿，先沐浴解乏，再进晚膳可好？”

曹昂颔首应下。

待沐浴更衣，换了常服而出，案上菜肴已布齐，皆是他素喜的清淡滋味。

“缘缘在邺城主持家事，徐州这边，辛苦靓儿了。” 曹昂执起她的手，语气温柔。

大乔温婉一笑：“夫君说的哪里话，这本就是妾身分内之事。只要夫君平安归来，便胜却一切。”

她目光轻落曹昂后背，“伤势可大好了？妾身听闻…… 是为护香香那丫头？”

曹昂简略将市集遇刺一事道来，语气轻淡：“不过皮肉之伤，将养多日，已无大碍。香香年幼，又是我弟子，护她周全，本是应当。”

大乔纤指轻点，美眸含嗔带笑：“哦？只因是弟子？妾身却听说，某人奋不顾身，以背挡剑，英雄救美得很呢。”

曹昂被她打趣，不由失笑：“靓儿，连你也来取笑我？当时情势危急，哪容多想，为人师长，岂能坐视弟子遇险？”

“妾身可不敢。” 大乔抿唇而笑，夹了一箸笋片置于他碗中，“只是香香性子刚烈，心思纯澈。夫君这般待她，她怕是…… 更要赖定你这个师父了。”

语调轻柔，话中藏着戏谑。

曹昂知她聪慧，估摸已窥得几分端倪，也不辩解，笑道：“孩童心性，过些时日便淡了。”

大乔亦不深究，转而问道：“霜儿的婚事，可是彻底定下了？爹娘那边再无异议？”

“嗯。” 曹昂点头，“纳征之礼已成，外舅亲署印信，待择良辰吉日便可成婚。”

大乔欣然：“如此便好。霜儿看似跳脱，内心却极执着，如今得偿所愿，我也为她欢喜。”

她抬眸望他，眼波盈盈，“说起来，夫君这趟江东之行，可谓双喜临门？既定下霜儿的名分，又收了个更加贴心贴肺的小徒弟？”

曹昂被她接连调笑，伸手轻捏她脸颊：“好个乔靓，如今越发大胆，竟敢接二连三打趣为夫？”

大乔笑着闪避，语气似真似假：“妾身岂敢，只是实话实说罢了。香香虽活泼，心性却是极好。霜儿得偿所愿，香香亦得夫君爱护，妾身是真心为夫君高兴。”