联邦首都星，表面上看，和任何一个繁华的行政星球没什么区别。

高楼林立，飞船穿梭，灯火通明。但仔细看，就会发现不对劲——街道上几乎没有行人，所有建筑的门窗都紧闭着，偶尔路过的巡逻队，步伐整齐得像机器人。

“不对劲。”艾伦盯着舷窗外的景象，眉头紧皱，“我离开的时候，首都星不是这样的。那时候这里很热闹，到处都是人……”

“现在像一座鬼城。”柳星哲接话。

张甜甜看着窗外，心里涌起一股不好的预感。

维克多·K，到底在这里做了什么？

“甜星号”按照艾伦的指引，降落在科学院外围的一个隐蔽停机坪。这里原本是废弃的货运站，二十多年过去，更加破败了，杂草丛生，锈迹斑斑。

“从这儿步行到科学院，大概二十分钟。”艾伦指着前方的一条小路，“绕过那个废弃工厂，就能看到科学院的围墙。”

众人下船，开始行动。

张甜甜走在最前面，柳星哲紧随其后，物质感知全力运转，随时警惕周围的风吹草动。莱昂和卡洛斯一左一右，护住两侧。公主被夹在中间，表情兴奋得像是在郊游。

卡洛斯忍无可忍：“你能不能严肃点？”

“我很严肃啊。”公主眨眨眼，“你看我的脸，多严肃。”

卡洛斯：“……”

张甜甜忍不住笑出声。

紧张的气氛稍微缓和了一点。

二十分钟后，他们抵达了科学院的围墙下。

那是一堵高耸的金属墙，表面光滑得像镜子，没有任何可以攀爬的地方。墙头上，自动防御武器来回转动，红色的瞄准光束在夜色中划出一道道轨迹。

艾伦指着墙上一个不起眼的凹陷：“那里是维修通道的入口。二十年前，我从那儿逃出来的。”

柳星哲用物质感知扫描了一下：“里面有信号干扰，我的感知被压制了。但至少……没有生命迹象。”

“那就走。”莱昂说。

卡洛斯第一个上前，双刃轻轻插入凹陷的缝隙，像壁虎一样攀爬上去。几秒钟后，他到达顶端，朝下面打了个手势——安全。

众人依次攀爬，最后一个是张甜甜，她用刚获得的力量轻轻一跃，直接跳了上去。

“你这也太夸张了……”柳星哲无语。

张甜甜耸肩：“有力量不用，留着过年？”

维修通道很窄，只能容一人通过。艾伦在最前面带路，每一步都小心翼翼。通道里很暗，只有墙上的应急灯发出微弱的红光，像一双双血色的眼睛。

走了大概十分钟，艾伦停下脚步。

“前面就是外层出口。”他压低声音，“出去后是一个仓库，穿过仓库就是科学院的外层区域。记住，不要发出声音，不要使用任何能量波动——自动防御武器对能量很敏感。”

众人点头。

艾伦推开出口的盖子，率先跳下去。

然后是卡洛斯、公主、莱昂、柳星哲。

张甜甜最后一个。

她刚准备跳，忽然感觉到什么——一股微弱的精神波动，从通道深处传来。

像是什么东西在呼唤她。

她回头看了一眼，通道深处一片漆黑，什么都看不见。

那波动一闪而逝，快得像是错觉。

“张甜甜？”柳星哲的声音从下面传来，“怎么了？”

张甜甜摇摇头，跳了下去。

也许，真的是错觉。

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仓库里堆满了各种废弃的设备，落满灰尘，显然很久没人来过了。

艾伦带着他们穿过仓库，来到一扇门前。他轻轻推开门，外面是一条长长的走廊，两侧是密密麻麻的实验室。

科学院的“外层区域”。

“巡逻队每十五分钟经过一次。”艾伦看了看手表，“我们有三分钟时间穿过这条走廊，进入那边的电梯。电梯通往中层。”

众人屏住呼吸，快速穿过走廊。

脚步很轻，几乎没有声音。

但张甜甜总觉得有什么不对劲。

太顺利了。

从进入科学院到现在，一切顺利得不像真的。没有警报，没有守卫，没有任何阻碍。就像……就像有人故意放他们进来的。

“别多想。”柳星哲似乎感应到她的想法，思维串联传来一道暖意，“先按计划走。”

张甜甜点头，压下心里的不安。

三分钟后，他们成功进入电梯。

电梯下行，速度很快。

张甜甜盯着电梯门上跳动的数字，默默计数。

-1，-2，-3……

当数字跳到-10的时候，电梯停了。

门打开，眼前是一个巨大的圆形大厅，穹顶高得看不见顶，四周是密密麻麻的控制台和显示屏。中央，一道银白色的光柱直冲穹顶，光柱里隐约可见复杂的符文在流转。

“中层核心实验室。”艾伦低声说，“那个控制台就在那边。”

他指向大厅角落的一个控制台，比其他的都大，表面布满了按钮和指示灯。

柳星哲眯起眼睛，物质感知全力运转：“有能量屏障，但很弱，应该是维持基本运行的。可以强行突破。”

张甜甜点头：“我去。”

她刚迈出一步，忽然——

刺耳的警报声炸响！

红色的灯光疯狂闪烁，所有的显示屏同时亮起，上面跳动着同一行字：

“欢迎光临，我亲爱的客人们。”

维克多·K的声音从四面八方传来，带着一如既往的温和笑意：

“我等你们很久了。”

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众人瞬间背靠背，摆出战斗姿态。

“怎么回事？”莱昂厉声问。

艾伦脸色惨白：“不可能……我明明……”

“你明明很小心？”维克多·K的声音接过话，“艾伦啊艾伦，二十多年了，你还是这么天真。你以为我真的不知道科学院有内奸吗？当年放你走，就是为了今天。”

艾伦的拳头握紧，骨节发白。

“你——”

“别急。”维克多·K打断他，“让我猜猜，你带了谁来？让我看看……”

大厅中央的光柱突然炸开，光芒四射，凝聚成一面巨大的光幕。光幕上，张甜甜等人的影像清晰可见，连表情都一清二楚。

“张甜甜小姐，我们又见面了。”维克多·K的影像出现在光幕上，依然是那副温和无害的样子，“还有你，那个会用思维串联的小子。还有狮子座的骑士团长，叛军的首领，还有……”

他的目光落在公主身上，微微一顿：

“咦？这是谁？我没邀请你啊。”

公主吓得往卡洛斯身后躲了躲。

卡洛斯面无表情地挡住她：“她和我一起的。”

“哦——”维克多·K拉长声音，笑容更深了，“有意思。叛军首领居然会保护人？看来这小姑娘对你很重要。”

卡洛斯没说话，但握紧双刃的手泄露了他的情绪。

“行了，叙旧到此为止。”维克多·K收起笑容，“既然你们来了，那就好好玩玩吧。我给你们准备了一份大礼。”

他打了个响指。

大厅四周的墙壁突然裂开，露出密密麻麻的黑洞。黑洞里，一双双红色的眼睛亮了起来——

那是机械兽。

数百只机械兽，每一只都有两米高，浑身覆盖着黑色的金属甲壳，眼睛像燃烧的炭火，嘴里发出低沉的嘶吼。

“这些是我最新研发的‘噬能兽’。”维克多·K的声音带着一丝得意，“它们以能量为食——尤其是星钥的能量。你们越是使用力量，它们就越兴奋。好好享受吧。”

光幕熄灭。

机械兽们同时发出刺耳的嘶鸣，朝众人扑来！

“散开！”莱昂大喊。

金色的光芒从他身上涌出，狮子座的力量全面爆发，一拳轰飞最近的几只机械兽。但它们落地后立刻爬起来，身上被击中的地方冒出白烟，但很快恢复正常。

“它们在吸收能量！”柳星哲的感知运转到极致，“打没用！越打它们越强！”

卡洛斯双刃狂舞，斩断几只机械兽的关节，但它们依然能动，断肢处伸出新的金属触手，继续攻击。

“那怎么办？”公主缩在他身后，脸色发白。

艾伦捡起一根掉落的金属棍，狠狠砸向一只机械兽的脑袋——那东西连晃都没晃一下，反而一口咬住金属棍，咔嚓一声咬成两截。

“该死！”艾伦后退几步。

张甜甜盯着那些机械兽，脑子里飞快运转。

吸收能量……越打越强……

那如果，不给它们能量呢？

“所有人！”她大喊，“停止攻击！不要使用任何力量！”

众人一愣，但立刻照做。

莱昂收回金光，卡洛斯收刀后退，柳星哲停止感知。

机械兽们突然失去了目标，在原地转了几圈，发出困惑的嘶鸣。

“它们在用能量波动定位。”张甜甜低声说，“只要我们不释放能量，它们就找不到我们。”

她看向柳星哲，思维串联瞬间接通：

“能带我们出去吗？”