李敏和曹德宝先后对着蔡万国的遗像恭恭敬敬行了礼，李敏留在灵堂旁，拉着蔡晓光低声攀谈，曹德宝则回到周秉昆、郑娟身边，脸上堆着几分刻意的热络。

“嫂子，你也来了。”曹德宝没话找话，眼神看向郑娟。

郑娟淡淡一笑，眉眼间带着几分肃穆，“这么大的事，我当然要过来搭把手。”

曹德宝呵呵笑了一声，连忙将目光转向周秉昆，竖起大拇指，语气里满是恭维：

“秉昆，我听拖拉机厂里的人说，你现在去了整车车间做技术员，还把变速箱难题给攻克了，真是太厉害了！”

周秉昆笑了笑，语气平淡：

“修了一年车，多少攒了点经验，也算不上什么重大技改，不值一提。我听春燕说，你在工会干得不错，以前确实是屈才了，以后肯定会越来越好。”

听周秉昆这么说，曹德宝连忙摆了摆手，脸上却难掩得意：

“我那就是在最基层打杂，能有多大出息。秉昆，等你以后当上厂长，我就跟你做马前卒，鞍前马后跟着你干！”

“拉倒吧，我就是个普通技术员，离厂长还差着十万八千里呢。”

周秉昆连连摇头，心里很清楚——曹德宝这人太滑头，凡事都带着功利心，根本不在他未来的规划里。他更倾向于孙赶超那样的人，本事或许不算顶尖但靠谱，用着放心。

曹德宝却不依不饶，往前凑了凑：

“你有马副书记这个干爹罩着，将来肯定能飞黄腾达！

别说将来，就现在，你才二十岁就已是三级技术员，三年后就能冲到副主任，三十岁之前妥妥的车间主任！

拖拉机厂的车间主任，含金量可比其他厂子的副厂长还高，这怎么能叫十万八千里？

反正我把话放在这，以后我就跟着你，给你端茶倒水都乐意！”他借着机会，不失时机地表明了决心。

周秉昆没接话，只是笑了笑，打了个哈哈：

“德宝，我还等着沾你的光，跟你混呢。”

正说着，李敏已经和蔡晓光唠完了，向他们这边走来。

“厂长！”曹德宝连忙弓了弓身子，脸上的笑容愈发殷勤。

李敏挺了挺腰板，语气沉稳：“德宝，你这两天不用回厂子了，就在这儿帮着晓光忙活后事。”

“好好好！”曹德宝连连应声，生怕慢了半拍。

李敏的目光移到周秉昆身上，比刚才见面时柔和了不少：

“小周，有时间来酱油厂坐坐。我们的味精车间，机器设备都是西德进口的，以前一出故障，就得往中央打报告，从京城派人过来修。现在质保期过了，想修都没人管了。机械原理都是相通的，你是拖拉机厂的技术骨干，其他机械设备的问题想必也能看出门道，有时间一定要过来指导指导。”

按常理，这种跨界帮忙的事，周秉昆多半会婉拒，可一听到“德国设备”，他心里忽然涌起一股想亲自看看的冲动——前世对机械的痴迷深入骨髓，这辈子能接触到西德的先进设备，对他未来造车的计划或许也有帮助。

他微微一笑：“好啊，等我休息的时候，去厂里看看。”

李敏没想到他答应得这么痛快，眼睛一亮，连忙点头：

“那太好了！你什么时候有时间，我让德宝去接你，我也在厂里等着。”

“好！”

周秉昆应了一声。

李敏一走，曹德宝立刻凑到周秉昆身边，再次竖起大拇指：

“秉昆，我在酱油厂待了两年，厂长跟我说的话加起来都没有今天一天多！以后，我就跟定你了！”

“行了，以后的事以后再说。”周秉昆不想跟他过多纠缠，敷衍了一句，“中午快开饭了，我们去帮帮忙搭把手。”

这个年代，白事大多在家里办。

蔡家院子里摆了七八张方桌，一大盆热气腾腾的酸菜，两碟清爽的小咸菜，还有一摞苞米面饼，就是招待亲友的饭菜。没有奢华的菜式，仅仅能填饱肚子。

蔡晓光和周蓉依旧守在灵堂前，迎来送往每一位吊唁的客人，脸上满是掩饰不住的疲惫；周秉昆则带着曹德宝、唐向阳等人，忙着摆桌子、端菜、招呼客人，一刻也不得闲。

一个中午，就在忙忙碌碌中过去了。

周秉昆走到灵堂前，拍了拍蔡晓光的肩膀：“晓光，你和我姐去吃点东西吧，垫垫肚子。”

蔡晓光摆了摆手，眼神空洞地望着父亲的遗像：

“还有人会来，我得在这儿守着。”

周蓉拉了拉他的手臂，语气带着几分心疼：

“晓光，吃顿饭也就十分八分钟的事。再说，有大姐二姐在这儿盯着，有人来她们也能应付。别墨迹了，我也饿了。”

周蓉的话向来管用，蔡晓光迟疑了一下，终究还是点了点头：

“好好，我们去吃点。”

周蓉见他松了口，转头看向周秉昆：“秉昆，这边你先照应着，我和晓光去吃点东西就回来。”

“你们去吧，放心。”周秉昆应了一声。