几个人按照分工，陶成负责去河边打水，郝似冰负责清洗污垢，曾刚疏通水管，周秉昆则重新做好密封条。

太阳渐渐爬到头顶，水箱也冲洗干净。

周秉昆却没急着安装，把水箱往旁边一放，“先歇会儿，不急着装。”

郝似冰和曾刚对视一眼，都从对方眼里看出了笑意——这是要偷个懒，磨洋工到下班了。

几人在田埂旁找了块树荫，把拖拉机上垫座的破棉被扯下来铺在地上，背靠背席地而坐。

微风从稻田里吹过来，带着水汽和稻苗的清香，吹散了身上的热气，连平日里刺耳的虫鸣都变得悦耳起来。陶成靠着树干眯着眼，

“这段时间修过的拖拉机几十辆，就数今儿这歇脚的地方最舒坦。”

“老陶，过段时间去北大荒，五月份，北大荒不冷了，日子别提多舒服。”郝似冰抻了抻腰，回忆着。

“老郝，就是不知道能不能见到我家闺女。我们现在这种情况，到那边管的肯定严。”陶成叹了口气。

曾刚把黄瓜掰了一半，一边吃着黄瓜，一边说：“不一定……我们都不是什么大问题，只要不跑，没人盯着我们。就像现在，谁能看出来我们是劳改犯，还以为我们是厂里的老工人呢。”

“也是，要是不说，还真没人能看出来。不过，如果有管教跟着，还是很麻烦，要是像来二道河这两回，都是蔡晓光跟着，就好了。”郝似冰笑着说。

周秉昆听他这么说，点点头，“我让晓光想想办法，以管教身份跟我们一起去北大荒，那样我们就自由多了。”

“能行么？”陶成问。

“现在拖拉机厂鼓励办公室科员投身一线，蔡晓光是重点培养的年轻干部，他要是主动申请，就没啥问题。”周秉昆分析着。

“要是那样，就太好了。”郝似冰笑着说。

又坐了一会儿，周秉昆碰了碰郝似冰的胳膊，朝不远处的小河努了努嘴：

“老郝，咱们去小河洗洗生菜。”

郝似冰心里一动，看了他一眼就懂了——这是有话要私下说。

“嗯”了一声，站起身。

两人慢悠悠地往河边走，脚下的泥土软乎乎的，踩上去还沾着草屑。

小河的水清清亮亮的，映着岸边的柳树影子，蹲在河边，周秉昆先用手捧了把水拍在脸上，冰凉的触感让他精神一振，侧过身凑到郝似冰耳边，声音压得极低：

“老郝，金主任从大前天起，就不去东方服装厂了。依曲厂长的意思，她大概率是出来了！”

“出来了？”

郝似冰的手猛地顿在水里，水花溅到了裤腿上也浑然不觉，他飞快地扫了一眼四周，确认没人后才强压着嗓子，声音里满是抑制不住的激动，

“真的？那她现在在哪儿？”

周秉昆点点头，指尖在水面上轻轻划着，眉头微微蹙着：

“应该错不了。可是，就算出来了，也不知道她在哪儿，现在还没法联系上。”

郝似冰摘下脖子上缠着的毛巾，慢慢擦着手，片刻后，又开了口，“秉昆，我觉得你该去老马家一趟。老马两口子要是有消息，肯定会旁敲侧击跟你说的。”

“这倒是个法子。”周秉昆把手上的水在裤腿上蹭干，心里盘算着时间，“今天四月二十八，五月十号我们组就要去北大荒了，确实得赶在这之前去一趟。我明天就过去。”

郝似冰伸手拍了拍他的肩膀，掌心的温度带着真切的感激，

“秉昆，真是难为你了。既要替我想着那口子的下落，又要挂着我闺女的事。说真的，要是没有你，我这心天天悬着，怕是要比现在老上好几岁。”

周秉昆往后靠在河边的柳树上，柳枝垂下来扫过他的肩头，他双臂环抱在胸前，看着郝似冰鬓角的白发，心里一阵发酸——前世郝似冰官复原职不到两年就走了，也没和老婆孩子多聚上几年。

盯着郝似冰的眼睛，一字一句地叮嘱：

“老郝，你老婆孩子，有我想办法。你解放前受的电刑，对心脏肯定有影响，不能太操劳上火。等你彻底解放了，一定要好好做个体检，尤其是心脏，得精心调养着。”

郝似冰愣了一下，随即明白了他的好意，脸上露出一抹温和的笑：

“现在除了牵挂她们娘俩，倒也没什么闹心事。心脏的毛病，只要不上火、不瞎操心，就没事。真要是能重新出来为人民服务，我肯定加倍爱惜身体，多为国家做点实事。”

他的声音不高，没有激昂的调子，却透着一股沉甸甸的郑重。

周秉昆冲着他竖起大拇指，眼里满是敬佩：“好！等你解放了，我天天给你打电话提醒，到时候可别嫌我是个平头老百姓，不搭理我啊。”