“妹妹躲好！”

她小小的身体爆发出橙色的光芒，在身前凝成一道薄薄的屏障。

清理委员冷笑一声，概念武器直刺而下——

屏障裂开了。

但就在这一瞬间，小简忽然想起悖论之囚说过的话：

“时间种子，可以用来观察时间。”

她掏出那枚小沙漏，把它按在破碎的屏障上。

银色的光芒和橙色的光芒交织，时间突然静止了。

清理委员的武器停在半空，他的表情凝固在脸上，连眼皮都不能眨。

小简愣住了。

糖心从她身后探出头，也愣住了。

“姐姐，你做的？”

“我……我不知道。”小简看着那枚正在发光的沙漏，“它自己动的。”

远处，战斗中的众人也感觉到了异常。

悖论之囚的声音从通讯中传来：“时间种子被激活了！小简，你能维持多久？”

“我不知道！”小简喊。

“那就尽量久！”

三秒。

五秒。

十秒。

小简感觉自己的身体在变淡。那枚沙漏正在抽取她的能量，以维持时间静止。

但她没有松手。

因为糖心在她身后。

二十秒。

二十五秒。

就在小简快要支撑不住时，一道银光从天而降——女娲到了。

她的秩序之力如潮水般涌出，强行接管了时间静止场。小简被轻轻推开，落进及时赶到的陆缈怀里。

“做得很好。”陆缈抱着她，轻声说。

小简抬头看他，橙色的光芒已经很微弱了。

“爸爸……妹妹没事吧？”

“没事。”陆缈看向糖心——糖心正被糖纸紧紧抱着，虽然吓坏了，但毫发无伤。

小简松了口气。

然后她闭上眼睛，昏了过去。

小简醒来时，已经是第二天早晨。

她躺在小盘的上层床上，周围挤满了人——糖纸、糖心、小盘、小丑、焰、霜、幽、乱的一个分身（本体在楼下开会）、悖论之囚、序的投影，还有陆缈和女娲。

“姐姐醒了！”糖心第一个发现。

所有人都松了一口气。

小简眨眨眼，看着这一圈人，有点懵。

“你们……都在这？”

“都在这。”糖纸轻声说，握着她的手，“等你醒来。”

小简沉默了一会儿。

然后她问：“那个坏人呢？”

“被清理委员会回收了。”悖论之囚说，“时间静止解除后，他们放弃了进攻。损失一名队员，不值得继续。”

“那我……”

“你救了糖心。”女娲说，“用时间种子和你的执念。”

小简低下头，看着自己依然半透明的双手。

“我以为我会消失。”她小声说，“那时候，感觉身体快没了。”

“但你坚持住了。”陆缈说，“因为糖心在你身后。”

小简看向糖心。

糖心飘过来，紧紧抱住她。

“姐姐。”她闷闷地说，“以后换我保护你。”

小简愣了一下，然后笑了。

“好。”她轻声说，“换你保护我。”

当天下午，钟楼召开了一次特别会议。

议题：如何防止类似事件再次发生。

小丑提议给所有“幼崽”配备彩虹警报器——被攻击时会自动播放尴尬回忆，让敌人战斗力减半。

焰提议加强巡逻，霜提议在时之花园布置预警冰晶，幽提议用雾气覆盖整个钟楼外围，让敌人分不清方向。

乱提议分三百个分身站岗，被序以“过于浪费资源”驳回。

悖论之囚推了推老花镜：“我会在钟楼周围布置时间迷宫。不是之前那种简单的减速，是‘因果错乱层’。闯入者会先看到自己失败的结果，再经历导致失败的过程。”

“那要是他们看到自己成功呢？”小简举手。

悖论之囚看了她一眼。

“在时间迷宫里，想看到成功——需要心里真的有成功。”

“清理委员心里，只有任务。”

小简若有所思地点点头。

女娲最后总结：“今天的事说明一件事——小简已经不只是‘需要被保护的’。她能保护别人。”

她看向小简，银眸中有一丝骄傲：

“简会为你骄傲的。”

小简低下头，橙色的光芒微微发亮。

夜里，小简躺在糖纸怀里，糖心挤在旁边，小盘趴在床尾。

和往常一样。

但今天不太一样的是，糖心紧紧握着小简的手，怎么也不肯松。

“妹妹。”小简轻声说，“我不会消失的。”

“万一呢？”

“万一也不会丢下你。”

糖心沉默了一会儿。

然后她把小简的手握得更紧了一点。

“拉钩。”

“拉钩。”

两根小小的、发着光的手指勾在一起。

窗外，月光（其实是记忆之海的荧光）洒进来，落在三个小家伙身上。

远处虚空中，那道橙色的光带依然在延伸。

从裂谷到钟楼。

从过去到现在。

从一个人，到三个人。