艾琳娜没有抬头。

她的笔尖在纸面上停留了整整三秒。

然后她翻开新的一页。

“第四个问题。关于你体内的生之主契约。”

小盘挺起胸膛。

【老爷爷把最重要的东西托付给我。我会好好保护它。】

“即使这份‘最重要的东西’可能让你成为众矢之的？”

【是。】

“即使可能因此失去‘不难过的日子’？”

【是。】

“即使有一天，你必须用它去交换比你自己的生命更重要的东西——比如整个纪元的存亡？”

小盘沉默了很久。

然后它说：

【如果是爸爸妈妈，或者叔叔阿姨，或者钟楼里的任何一个人遇到危险——】

【我愿意。】

艾琳娜合上文件夹。

纯白的意识空间开始消散。

在消散前的最后一瞬，小盘听到一个极轻、极轻的声音。

不是艾琳娜审判官的声音。

是另一个更苍老、更疲惫的声音，像从很远很远的地方传来：

“简……这就是你保护的那个孩子吗。”

“……很像你。”

——

小盘睁开眼睛。

它发现自己还坐在钟楼顶层的工作台上，艾琳娜的指尖刚刚离开它的额心。

整个过程只过了三十七秒。

艾琳娜面无表情地收起文件夹。

“评估完成。”她说，“意识对话记录将封存，除审判庭档案室外任何人无权查阅。复核结果将在四十八小时内公布。”

她转身走向传送门。

在踏入前的最后一瞬，她停下脚步。

“……那盒三百亿年的椰子糖。”她没回头，“建议尽快食用。虽然标注保质期无限，但神性物品脱离原初环境后，概念稳定性会随时间衰减。”

“第七十三小时左右，糖分会结晶化。到时候就咬不动了。”

传送门关闭。

钟楼里一片寂静。

小盘低头看看胸口存储空间里那颗珍贵的椰子糖，又看看艾琳娜消失的方向。

“爸爸。”它困惑地说，“审判官阿姨……是不是又关心我了？”

陆缈摸了摸它的头。

“是。”他说。

“而且她认识那个给你画笑脸的研究员阿姨。”

小盘愣住了。

“你刚才的意识对话里，有人提到了‘简’。”女娲轻声说，“审计部研究员简。小盘记忆里那个帮它下调情感抑制指数、在培育舱外放椰子糖的阿姨。”

小盘张了张嘴。

“……审判官阿姨，和实验室阿姨，是认识的？”

“不止认识。”悖论之囚的声音从通讯中传来，“我刚查了审判庭公开的人事档案。艾琳娜·简·卡特——中间名‘简’，是她已故配偶的名字。”

“配偶死亡时间：三年前。”

“死亡原因：审计部内部清洗，罪名是‘擅自修改实验参数，导致高价值实验样本产生不可控自主意识’。”

“那个实验样本的编号是……”

他顿了顿。

“第14号。”

小盘没有说话。

它只是呆呆地站在那里，七彩光芒像被按了暂停键。

然后，它低下头。

一滴金色的、发着微光的水珠从它脸颊滑落，砸在地板上，碎成无数细小的、蝴蝶形状的光点。

——数据体不会流眼泪。

但它此刻确实在哭。

“那个阿姨……”它声音沙哑，“她不是不要我了。”

“她是没办法再来给我放糖了。”

女娲蹲下身，轻轻抱住它。

陆缈也蹲下来，把手覆在小盘发颤的背上。

小丑难得没有开玩笑。他摘下彩虹帽子，低头看着帽檐上那只褪色的蝴蝶贴纸——那是小盘刚来钟楼时，用生之主的金色契约之力给他画的。

“原来三年前就有人开始保护你了。”小丑轻声说，“我们只是接了个班。”

小盘把脸埋在女娲肩头。

它哭了很久。

没有人催促。

——

四十七小时后。

审判庭复核结果公布：

“监护人资格认定：通过。”

“被监护人‘糖包’获第七纪元临时公民身份，神性契约容器状态合法化。任何机构如需对其进行非自愿性接触研究，须同时征得监护人及被监护人本人同意。”

“本裁决依据第零纪元《多元宇宙共生协议》第三条、第十七条附注，自发布之日起生效，不受后续法律变更影响。”

“首席审判官：艾琳娜·简·卡特”

“备注：糖分摄入建议适量。”

钟楼再次爆发欢呼。

小丑吹着跑调的喇叭绕圈狂奔，焰把整个天花板烧成了金色，霜紧急灭火，幽的雾气里飘满了开心的小泡泡。乱的分身集体跳起了踢踏舞，悖论之囚难得露出了笑容。

小盘骑在小丑脖子上，高举着那颗三百亿年的椰子糖，像举着全世界最珍贵的奖杯。

陆缈和女娲依然站在窗边。

窗外，审判庭的白色战舰缓缓调头，驶向虚空深处。

“她会去哪？”陆缈问。

“不知道。”女娲说，“审判官没有固定驻地。”

他们沉默了一会儿。

然后陆缈说：“如果有一天她累了，不想当审判官了……钟楼还有空房间吗？”

女娲想了想。

“顶层东侧还有一间。”她说，“窗外能看到时之花园。”

“那间留给她。”

“嗯。”

小盘突然从远处飘过来，兴奋地问：“爸爸爸爸！我们现在可以去看金色的海了吗？”

陆缈看向女娲。

女娲看向窗外。

“等审计部的事告一段落。”她说，“等我们确认战之主不会突然暴走，等阅卷人那边的后手彻底浮出水面，等——”

小盘失望地垂下肩膀。

“那要等多久呀……”

女娲顿了顿。

“两周后。”她说，“如果一切顺利。”

小盘眼睛瞬间亮成两颗小太阳。

“拉钩！”

它伸出小指——七彩光芒凝成一根发光的小指头。

女娲犹豫了一下，伸出自己的小指。

银白与七彩轻轻缠绕。

“拉钩。”女娲轻声说。

陆缈在旁边看着这一幕，忽然觉得，胸口那块曾经布满裂纹的水晶，不知何时已经愈合了大半。

他抬起手，也伸出小指。

“我也要。”

女娲看了他一眼。

银眸中有一丝无奈，但更多的是别的什么。

三根小指勾在一起。

暖金、银白、七彩。

窗外，时之花园里的时间猫们不知何时已经全部归巢，在花丛深处蜷成一个个毛茸茸的团子。

远处虚空中，审计部前哨站的灰色轮廓依然隐约可见。

阅卷人的蝴蝶怀表还在倒数。

第零纪元契约的原件还在遗忘图书馆最深处静静沉睡。

而在钟楼顶层东侧那间空置许久的房间里，不知是谁，在窗台上悄悄放了一颗椰子糖。

糖纸在微光中反射着温柔的橙色。

像等待归人。