李晨接过去看。信比上次长。

“京中安。三才到潜龙城已半月。方仲伯在图书馆抄《问同》第三卷。刘策在勤政殿见兵部尚书，问葱岭以西军务。兵部答不上来。刘策批了八个字——‘西边的事，让西边报’。周秀娥的商行接到石头城信，说尼科洛的女儿在君士坦丁堡开了货栈。老张头在茶馆说新书，讲唐王在城门口摆桌。听的人挤破了门槛。”

李晨把信折好，塞进袖里。

“郭孝，西里尔刻暗记的事，你怎么看？”

“西里尔是教廷的人。刻月舟会的暗记，说明他跟月舟会有联络。月舟会跟教廷，不是一条心。可西里尔两头都沾。这样的人，要么是双面探，要么是自己想走第三条路。”

“第三条路是什么？”

“学堂。唐王盖学堂，西里尔来看。看了，踩了一脚泥。踩泥的时候，他在想什么？”

李晨看郭孝。

“你去查。查西里尔跟月舟会怎么搭上的。查的时候，别惊动他。”

“是。”

郭孝走了。赛里木从码头上回来，手里攥着一只布袋。

“唐王，船上的货卸完了。我明天回高昌。回去之前，问你一句话。”

“问。”

“高昌的互市，金帐汗国要设二掌柜。蔑儿忽在高昌等了三个月。李伽宁提了副署权，蔑儿忽不答应。这事悬着。阿古木让我问你——悬到什么时候？”

“悬到入秋。”

“入秋之后呢？”

“入秋之后，石头城的石狮子卖到撒马尔罕。银子回到石头城。石头城有银子，就修路。路修到葱岭，高昌的货就不用绕。不绕，金帐汗国抽不着税。抽不着税，蔑儿忽就得回草原。回了草原，二掌柜的事就黄了。”

赛里木看李晨。

“唐王，你让高昌等三个月。”

“等三个月。三个月后，路就变了。路变了，金帐汗国就得重新算账。算明白了，就不用打仗。”

赛里木把布袋搁在桌上。

“这是阿古木捎的高昌葡萄干。给楚王妃的。阿古木说，石头城的石狮子卖了二十八两一尊。高昌的葡萄干一袋卖五钱。石狮子一尊，顶五十六袋葡萄干。阿古木想不通，一块石头，怎么比一袋葡萄干贵。”

“你怎么说的？”

“我说，石头里雕了东西。雕了东西，就不是石头了。是手艺。手艺比葡萄干贵。”

“阿古木信了？”

“信了一半。另一半，他让我来问唐王。”

李晨从桌上拿起那块树化石，搁在葡萄干旁边。

“赛里木，你回去告诉阿古木。这块石头，在山里埋了三百二十七年。挖出来，值三两银子。雕成石狮子，值二十八两。石头没变，变的是人看它的眼睛。人看见石头里有狮子，石头就有狮子。人看见石头里有银子，石头就有银子。阿古木看见葡萄干，葡萄干就是葡萄干。可他要是看见葡萄干里有路，葡萄干就能修路。”

赛里木把葡萄干和树化石搁在一起，看了一会儿。

“唐王，这话我带回去。阿古木听不听得懂，我不管。我带到了，就算交了差。”

夜里，空地上灯亮了。学堂的墙砌到三尺高。普罗克洛斯在墙上贴了第二张算稿。阿基劳斯把竹竿棚搭好了，棚下搁了三块石头当凳子。科斯马斯的小船靠在浅水里，船头挂着一盏灯。尼基塔斯在南墙根守尸首，手里攥着一本羊皮卷，卷上画着血管。

李晨坐在货栈门槛上，面前搁着那把乌兹钢短刀。苏菲亚从码头回来，手里攥着尼科洛写的信。

“唐王，信写好了。杜布还三千两，石狮子包销三年。不还，信不作数。”

“念。”

苏菲亚念了。李晨听完，把信折好。

“你父亲的字，比苏文的老辣。”

“我父亲写了三十年信。每封信都得算清楚——几个字值多少银子。”

“这封信值多少？”

“值石头城一年的石狮子。”

李晨把信搁在刀旁边。

“苏菲亚，你父亲明天走？”

“明天走。船回威尼斯。船上装高昌的布，装苏文的算稿，装帕夫洛斯炼的第二颗银子。三样东西到了威尼斯，威尼斯人就知道——东边来的唐王，不是过路的。是扎根的。”

“扎根？”

“我父亲说，过路的撒种子。扎根的栽树。种子撒下去，明年长出来，后年就没了。树栽下去，一年比一年深。深到拔不出来，就是强龙。”

李晨看苏菲亚。

“你父亲说的？”

“我父亲说的。他还说，唐王不是强龙。”

“是什么？”

“是栽树人。栽树的人，不急着要果子。等树长大了，果子自然掉下来。掉在哪儿，哪儿就长新树。”

李晨没接话。拿起刀，抽出刃。刃上的暗纹在灯下像流水。楚玉从货栈里出来，端着一碗汤。

“喝汤。喝完，把刀收了。刀搁在外头，惹眼。”

李晨喝了汤，把刀插回鞘里，搁进枕下。躺下，听水。水声小，可匀。

外头空地上，灯还亮着。赛里木的船靠在码头，船上挂着高昌的旗。旗是蓝底白花。风从豁口灌进来，旗翻了一下。