立碑第二天。

城门口围的人还没散。

碑立着，巴掌大，碑面朝东，碑背朝西。碑前搁着一个陶罐，罐里插着几枝橄榄枝。有人往罐边搁铜钱，铜钱落了一地。一个小孩蹲在碑前，伸手摸碑上的字，被旁边的大人拽开。

李晨站在货栈门口看碑。楚玉从后头出来，手里端一碗粥。

“看什么？”

“看人。人看碑，碑看人。看完了，人就走了。走了，碑还在。”

“碑又不走，急什么？”

“碑不走，路走。路走了，碑才立得住。”

楚玉没接话。李晨喝完粥，把碗递回去。这时候，街上走来一个人。五十来岁，灰发，长袍，手里抱着一卷羊皮。走路不抬头，看路只看脚下三步。走到货栈门口，站住，抬头看李晨。

“唐王？”

“我是。”

“我叫普罗克洛斯。君士坦丁堡大学堂的教习。教数学。”

“找我什么事？”

“想问唐王一件事。”

“问。”

普罗克洛斯把羊皮卷展开，铺在门槛上。羊皮上画着一个圆，圆里套着三角，三角里套着方，方里套着小圆。旁边写满了希腊文的算式。

“这道题，我算了三年。算不出来。有人说唐王从东边来，带了算术的法子。我想问唐王——这个圆和方的比例，是多少？”

李晨蹲下去看。看了一会儿。

“你算了三年，算到哪一步？”

“算到小数点后七位。再往后，就算不下去了。”

“为什么算不下去？”

“数太大了。写不下。”

李晨从袖里摸出炭笔，在羊皮边上的空白处写了一个数。

“三点一四一五九二六。再往后是五三五八。你要算，先定一个法子——用圆里切方的法子。方切得越多，圆就越准。切到一百二十八边，就能算到小数点后七位。切到一千零二十四边，就能算到后十五位。”

普罗克洛斯看数，看了一会儿。手指在羊皮上划。划了一会儿，抬头。

“唐王，这个法子，你从哪儿学的？”

“书上学的。”

“什么书？”

“一本古书。书上说，圆是方的。方是圆的。圆和方，是一回事。只是一个看边，一个看角。”

普罗克洛斯沉默了一会儿。

“唐王，我能抄么？”

“抄。抄完了，教别人。教了别人，别人就会算。会算的人多了，数就越算越准。”

“越准做什么？”

“准了，就能造东西。造车轮，造齿轮，造机器。机器准了，路就通了。”

普罗克洛斯把羊皮卷起来，抱在怀里。看李晨，看了一会儿。

“唐王，我回去就抄。抄完了，来找你。”

“来。”

普罗克洛斯走了。走了几步，又回头。

“唐王，还有一件事。”

“什么事？”

“大学堂里，还有几个人。一个教天文，一个教地理，一个教医学，一个教机械。他们也想问。”

“叫他们来。明天。城门口。碑边上。”

“好。”

普罗克洛斯走远了。楚玉从后头出来。

“明天来几个人？”

“五个。后面还会更多。”

“你怎么知道？”

“普罗克洛斯回去，会把那道题说给别人听。别人听了，就想来。来了，就问。问了，就传。传了，人就多。”

“那你不走了？”

“走。可走之前，把话说清楚。话说清楚了，人就跟着路走。跟着路走，路就长了。”

第二天，城门口。

碑边上搁了一张矮桌。桌后坐着李晨。周平在旁边雕石狮子。石头递凿子。巴合提画线。阿依达尔攥着青灰石头。楚玉站在货栈门口看。

普罗克洛斯来了。身后跟着四个人。

头一个穿黑袍，瘦，戴一顶黑帽，帽檐压得低。这人叫赫利奥多罗斯，教天文。

第二个穿灰袍，胖，手里拿一根尺。这人叫阿基劳斯，教地理。

第三个穿白袍，胡子全白，手里拿一个小瓶。这人叫尼基塔斯，教医学。

第四个穿皮围裙，手上有茧。这人叫科斯马斯，教机械。

四个人在矮桌前站定。赫利奥多罗斯先开口。

“唐王，我问一件事。”

“问。”