皇宫，金门。

门是铜的，包了金。门楣上刻着一只鹰，鹰头朝西，爪子里抓着一根权杖。门前站着两排兵，铁甲，长矛，矛尖朝天。阳光从东边来，照在铜门上，反出一片黄。

李晨站在门下。身后是楚玉、苏菲亚、郭孝、贺兰敏。周平推着板车，石仙机在车上，用毡盖着。石头背石狮子，阿依达尔牵瘦马，巴合提画线。

西里尔上前，递文书。兵看了，推开铜门。

门后是一条长廊。廊柱是绿石的，柱头上雕着葡萄藤。廊顶嵌着金箔，金箔上画着人像。人像穿长袍，手里拿书，拿剑，拿天平。

苏菲亚催步到李晨旁边。

“唐王，这条长廊叫‘万国道’。皇帝在这儿见外国使节。波斯人来过，罗斯人来过，可萨人来过，法兰克人来过。唐人，头一遭。”

“皇帝在这儿见人，说什么？”

“看人。看带的东西。看完了，再定。”

“定什么？”

“定是敌人，还是客人。”

长廊尽头，是一道银门。银门后头，是大殿。殿大，可空。当中搁着一把椅子。椅子是木头的，包了象牙。椅子上坐着一个人。四十来岁，黑发，短须，穿紫袍，袍上绣着金线。头上戴一顶金冠，冠顶竖着十字。

查士丁尼。大秦皇帝。

椅子两边各站一个人。左边是阿纳斯塔修斯，黑袍，金十字。右边是一个老头，穿白袍，手里拿一根杖。老头叫特里丰，是大秦的御前大臣。

李晨上前三步，停住。

查士丁尼开口。希腊话。西里尔翻：“皇帝问，唐王从东边来，走了多远？”

“从石头城到君士坦丁堡，六千四百里。”

查士丁尼听完西里尔翻，眉毛动了一下。

“六千四百里。走了多久？”

“两个月零二十天。”

“路上死人了么？”

“死了两个。一个叫艾山，疏勒人。一个叫穆拉特，美因河人。”

“美因河人？法兰克人？”

“对。法兰克人。可他死在葱岭。死在路上。”

查士丁尼沉默了一会儿。看李晨。

“唐王带了什么？”

“十尊石狮子。一台石仙机。四十个工匠。二十峰骆驼。一队兵。还有——”

“还有什么？”

“石头。”

李晨从袖里摸出那块灰白的石头，双手呈上。西里尔接过去，递给查士丁尼。查士丁尼翻看石头，看了一会儿。

“石头。石头能做什么？”

“石头里有银子。”

“银子？”

“昨天在城北铁匠铺，帕夫洛斯用我的法子，炼出了银子。皇帝可派人去问。”

查士丁尼看阿纳斯塔修斯。阿纳斯塔修斯点头。

“皇帝，帕夫洛斯炼出了银子。拇指盖大小，灰白透亮。教区抽一成。”

查士丁尼把石头搁在椅子扶手上。

“唐王，你带石头来，就为了炼银子？”

“银子是路。路是银子。”

“怎么讲？”

“银子修路。路通商。商带银子。银子换石头。石头再换银子。转起来，谁都停不下来。”

查士丁尼没接话。看特里丰。特里丰开口。希腊话。西里尔翻：“御前大臣问，唐王说路。路修到君士坦丁堡，君士坦丁堡得什么？”

“得税。”

“什么税？”

“路税。走路的商队，交路税。交了路税，路就是他的。路是君士坦丁堡的，商队就走。商队走了，银子就来。银子来了，君士坦丁堡就富。”

“富了做什么？”

“富了，就能打西边。”

查士丁尼的眉毛又动了一下。

“唐王知道我打西边？”

“知道。皇帝想收复西罗马。可兵不够。兵不够，是因为兵在波斯。唐王的路通了，波斯的税废了，波斯就乱了。波斯乱了，兵就能抽回来。”

“抽回来了呢？”

“抽回来，打西边。打西边，得粮。粮从哪儿来？从路来。”

查士丁尼看李晨，看了一会儿。

“唐王，你在替朕算账。”

“不是算账。是算路。路通了，皇帝的兵就活了。兵活了，西罗马就能收。收了西罗马，路就修到罗马。修到罗马，就修到海边上。修到海边上，就上船。船走海路。海路走到头，就是未知。未知走通了，就是新路。”

查士丁尼沉默。大殿里静。廊外的风从铜门缝里钻进来，吹得金箔响。

查士丁尼开口。

“唐王，朕问你一件事。”

“皇帝请说。”

“你说石头里有银子。朕信。你说路能修到罗马。朕也信。可朕问你——你从东边来，走了六千四百里。一路上，你靠什么活？”

“靠路。”

“路是死的。人靠路活不了。”